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初秋的田野，祝爾瑤像小時候一樣，跟許久未見的周文才並肩坐在土堆上。
周文才低頭折著風車，應道：
「或許吧，做不了大官也沒關係，如今對我來說最重要的事，是我成了狀元，有了榮譽，便能風風光光地娶你了。」
祝爾瑤臉頰有些熱，她低下頭，撥弄著周文才遞給自己的小風車。
她想說，其實不用。
就算你不是狀元郎，沒有榮譽，就算你只是個普普通通的窮書生，我也願意嫁給你。
可祝爾瑤這話沒能說出口，因為在她開口前，身後突然有人遠遠喚她：
「阿瑤！！」
祝爾瑤愣了一下，回頭望去，見是周母。
周母雙手叉腰，表情不怎麼好，祝爾瑤一激靈，像是想起了什麼，趕忙望了望天空。
天空不知何時變成了橙紅色，原來已經到傍晚了。
「糟了。」祝爾瑤一骨碌從地上爬起來：
「忘了做晚飯啦！」
周文才看著她，又看看遠處的母親，欲言又止。
他跟在祝爾瑤身後站起身，周母瞧見他時，表情明顯頓了頓：
「文才？方才村長說你回來了，我還當他開玩笑呢，你真回來啦？」
她小跑幾步拉住周文才的手，將兒子上上下下打量了個遍，方才嚴厲的表情立馬跑得無影無蹤，換上了眼角眉梢洋溢的喜色：
「哎喲，我們狀元郎，回來怎麼也不跟娘說一聲？」
說著，她瞥了眼身邊的祝爾瑤，神情又變得有些複雜。
她放開了周文才的手：
「好好好，怪不得阿瑤今兒一下午都沒見影。你這臭小子也是個沒良心的，回來都不先跟爹娘打招呼，就顧著找你的好阿瑤？」
周文才有些無奈：
「母親，別這麼說。我回家時，你與父親不在家，家中只有阿瑤，我便先同她待了一會兒。再說了，阿瑤怎麼了，以後，不都是一家人嗎？」
「誰……」
周母冒出個字，卻抿抿唇，沒繼續往下說。
她只勉強沖祝爾瑤笑笑：
「阿瑤，趕緊回去做飯吧，我們都等著呢，記得做幾道好菜，好好犒勞一下我們家狀元郎。」
「嗯！」
祝爾瑤遲疑一瞬，點點頭，又看看周文才：
「那，文才哥哥，你陪嬸嬸慢慢走吧，我先回去做菜了。」
周文才看著她，似是想說什麼，但最後也只點了點頭。
祝爾瑤這便轉身跑了，離開時，她只依稀聽見身後傳來周文才與周母的對話：
「母親，阿瑤又不是咱家的僕人，你總將她使喚來使喚去，是不是不太好？」
「這就心疼了？我不使喚她還能使喚誰？你知道心疼她，怎麼不心疼心疼你老娘？再說了，我們這些年好吃好喝供著她，叫她做個飯撿個柴挑個水又怎麼了？你……」
兩人的聲音一點點變得模糊，林盡隨著祝爾瑤的視角，跑在日落餘暉下，心情略微有些複雜。
祝爾瑤小時候，周家那對夫婦要指著祝老頭這個文化人教他們的兒子，所以對他們一家人都和顏悅色體貼入微，對祝爾瑤也頗為照顧。可現在不一樣了，祝爾瑤變成了那個有求於人寄人籬下之人，地位自然也愈發卑微。
借著祝爾瑤的視角，林盡看她每天都在家裡做著大大小小的家務，幾乎整個家的雜務都在她身上扛著。的確如周文才所說，祝爾瑤不像這個家的一份子，反倒像個僕人。再看周母對她那頤指氣使理所當然的樣子，顯然，他們的兒子如今有了大出息，他們不僅於人有恩還高人一等，早已看不上祝爾瑤這個鄉野姑娘了。
可惜，祝爾瑤心性純良，她總覺得自己做這些是分內之事，即便周母態度再壞，她記得的，也永遠是小時候周母笑著抱著她玩撥浪鼓時的親切慈祥模樣。
祝爾瑤在廚房忙活了一晚上，做了一大桌子菜，但可笑的是，周家的飯桌太小，坐不下四個人，祝爾瑤只能端著小碗，搬著小凳，坐在矮人一截的位置。
她若想吃菜，須得站起來從桌上的盤裡夾，為了不站起來太多次惹人煩，她大多時候都默默坐在底下，扒拉著碗裡的白米飯。
「……」林盡看著碗裡的白飯，也不知想到了什麼，一時有些出神。
直到另一雙筷子夾著雞腿放進了祝爾瑤碗裡，林盡微微一愣，隨著祝爾瑤抬眸的動作望去，便瞧見了眉眼溫柔的周文才。
周文才看出了祝爾瑤的窘迫，他不停給祝爾瑤夾著菜，又將魚肚子上最好的一塊肉挑出來。
可還沒等他把那塊魚肉放進祝爾瑤的碗裡，先有人不滿地摔了筷子：
「還吃不吃飯了？阿瑤是死的嗎，她自己不會夾菜，還要你給她夾？這是你的接風宴！你還沒吃幾口，全進了人家的肚，像什麼樣子？！」
「……」
祝爾瑤看著碗裡還沒來得及動的雞腿，趕緊把它夾回了周文才碗裡：
「我吃飽了，文才哥哥，雞腿上的肉最香了，你是功臣，你吃！那個……後院的雞籠壞了，我還得重新編一個呢，你們吃完了叫我就好，我來收碗。」
祝爾瑤找了一堆理由，想快些離開這裡，可還沒等她邁出一步，周文才突然放下筷子，握住了她的手腕：
「等等。」