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　　  花無咎出口的那一字一句如一柄柄重錘，狠狠在林盡心中砸了一下又一下。

　　  他幾乎無法理解花無咎的話，獨自消化很久才回過味來。

　　  赤霞珠是用人命與魂魄煉化而成？

　　  他這話，究竟是什麼意思？

　　  林盡不自覺想起了他曾經跟花南枝去過的那處中心礦洞，當時花南枝將石壁劈開，呈現在他們眼前的，是一座巨大的熔岩瀑布與湖泊，除此之外，那個圓形空間中，還存在著許多攻擊性極強的灰黑色霧氣。

　　  難不成……

　　  「小友，你跟折玉和南枝去過赤霞礦道的中心點，既然你們能從中央標紅的區域將那些人救出來，想來，也應當看清了其內光景吧？」

　　  花無咎靠在椅背上，整個人像是脫去了所有力道，顯得十分放鬆，但更多的竟是道出真相後的釋然：

　　  #VALUE! 「赤霞礦道的中心，也就是懸焱山的地底，有個構造十分精巧的小空間，我們將其稱為飛火閣。飛火閣是赤霞珠礦的核心，曾有前輩說飛火閣是一處自然造就的、極為精妙強大的陣法。具體如何，我們這些凡人也不曉得，我只知道，只要在每年岩漿上升時將人扔進去，他們的肉.體就會被熔岩瞬間化為灰燼，魂魄則會被吸引去飛火閣。飛火閣會剝離他們魂魄中至純至善的部分，經過半年時間的高溫煉化，將那些純善凝為一顆顆剔透的赤霞珠，再在熔岩退入地底之後，將它們從中央礦洞那道縫隙中拋出。這就是赤霞礦脈每年必經的『耕作』與『收成』。」  

　　  花無咎語氣平淡，仿佛他講的不是自己殘害人命的殘忍方式，而是午後陽光下一個再尋常不過的小故事。

　　  「越純良不被俗世沾染的魂魄，所煉出的赤霞珠質地越純、品階越好。其中，女人優於男人，小孩優於大人。這是花家一代代城主傳下來的經驗，我們『開採』赤霞珠，將它們送去天下各處。

　　  「所有人都喜歡這些珠子，不是嗎？」

　　  「真是荒唐！」

　　  聽見這些，見桃罕見地動了怒，她一甩袍袖：

　　  「你當那是什麼？是一條條人命啊！生生將人丟入岩漿去煉那珠子，你們……」

　　  「人命又如何呢？」

　　  花無咎自嘲般彎起唇角：

　　  「我父親告訴我，人命，是最泛濫也最不值錢的東西，能化作價值連城的赤霞珠，是他們這些底層者幾輩子也修不來的福氣，是他們貧瘠生命能夠創造的最大價值。這話，是花家先祖一代代傳下來，傳到祖父，傳到父親，再傳到我。我們替天下人背這人命血債，得到金銀財寶與榮譽地位，你們則拿到這些珠子，豈不是兩全其美？

　　  「多好的珠子啊，能淬高品階火靈根，能提高煉器師開爐的成功率，能淬鍊妖族血脈，能提高天魔傳承品階……你們猜，若是赤霞珠的秘密被傳出去，懸焱山飛火閣面對的會是眾人的討伐與封印，還是一批又一批被貪婪者投放入內的凡人呢？」  

　　  「……」

　　  這個問題一時讓書房內幾人沉默了下來。

　　  「我們守著赤霞珠的秘密，控制赤霞珠每年的產量，用它們制衡各方勢力，也算是在一定程度上為天下和平出了一份力。你倒是說說，這究竟算錯，還是對？」

　　  聽到這裡，林盡深吸一口氣，不知何時已起了一身的雞皮疙瘩。

　　  顯然，這個問題沒有答案。

　　  畢竟，這世上許多事，無法以單純一句「對錯」定論。

　　  花家不能吐出赤霞珠的秘密，若是此事被外人知曉，無節制的殺人取珠行為將會泛濫成災，凡世首當其衝，畢竟，無論是妖是魔還是修仙者，對於凡人來說皆是降維打擊，那些人碾死他們，就像碾死一群螞蟻那樣簡單。

　　  就如花無咎說的，他們控制著每年赤霞珠的產量、制衡各方勢力，似乎確實是事情的最優解。

　　  可是不對。

　　  這樣殘害人命的赤霞珠礦，原本就不該存在。

　　  赤霞珠自出現以來已有數千年歷史，每年產量只有所有人都嫌少的區區一兩百顆，如今聽見真相，林盡才驚覺這背後究竟是個多麼恐怖的數字。  

　　  更令人心寒的是，對於凡人來說，魂魄不全就無法投胎轉世，那些無辜者被剝離了純善的部分，化為了殘缺的惡魂，生不了死不成，只能永遠懵懂遊蕩在埋葬他們的火山底。

　　  赤霞城的繁華、花家的榮耀，竟都是在這數千年裡，用一年幾百條人命堆疊而來。

　　  何其血腥殘酷？

　　  「……」

　　  同樣陷入沉默的還有見桃。

　　  見桃垂眸許久，想說什麼，終是沒能開口。

　　  她不好評價此事，就算評了也無甚作用，所以，最終也只微微嘆了口氣：

　　  「赤.毒風是地縛魂的報復，如今唯一可行之法，便是渡化城中冤魂怨氣，要他們放下怨恨與執念，魂歸天地。可是赤霞城這筆血債，實在是太深了。數千年啊……多少無辜之人枉死於滾燙熔岩之中，這怨要從何解起，就算能解，又要多少人花費多少年？就算我們撐得住，城內那些患者，怕是也撐不住了。」

　　  這又是一個令人絕望的問題。

　　  林盡看向花無咎，猶豫許久，還是沒忍住問：

　　  「若是早知如此……」

　　  他一句話還問完，花無咎便打斷了他，搶道：

　　  「有些事情一旦開始就無法再輕易結束，這是花家的宿命，是赤霞城的榮耀，是……」