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六月十八，又是一年大暑，宅子裡的荷花爭奇鬥豔，比之去年開得更好，尤其是清晨，荷塘的景色最為驚艷，伊華然和齊方岑又開始打蓮蓬的主意，只是這荷塘小，荷葉長得又密，不能停放小舟，他們便打算下水採摘，也別有一番情趣。
只是還不待他們行動，鳩便急匆匆走了過來，行禮道：「主子，有消息傳來。」
「拿過來。」
鳩將飛鴿傳書雙手呈上，齊方岑伸手接了過來，打開一看，不禁微微一笑，轉頭看向伊華然，道：「華然，魚兒上鉤了。」
「哦？」伊華然接過紙條看了看，「青州衛禮有他的人？」
「嗯，青州衛指揮使是他的人，大約有三萬兵力。」
伊華然點點頭，道：「以他們的行軍速度，何時能到京都？」
齊方岑想了想，道：「急行軍的話，五日便能到。」
「那咱們是否給齊方宇透露一下消息？」
雖然齊方宇苦心經營的勢力被毀了大半，卻並非完全沒有底牌，若他得知齊方玖意欲謀反，定會傾盡家底博一把，否則一旦齊方玖成功，那他必死無疑。
「英雄所見略同。」齊方岑笑了笑，隨即又收斂情緒，道：「只是他上過一次當，這次怕是不會輕信。」
伊華然思量了思量，「你的意思是想讓公主出面？」
齊方岑點點頭，「如今她是最合適的人選，也只有她的話，齊方宇才會信。」
伊華然沉吟片刻，道：「我現在便去一趟公主府。」
「還是傳信讓她過來吧，公主府人多眼雜，容易出紕漏。」
「也好。」
伊華然轉身去了書房，給黃鶯寫了張字條，派菊香給黃鶯送去。當然，名義上送去的是香粉，字條是放在香粉盒子中。黃鶯在收到紙條後，並未立即去見伊華然，而是等到下午時分，才以賞花的名義，帶著人過來做客。
兩人遣退下人說了好一會兒話，還一起采了蓮蓬，喝了蓮子泡的茶，黃鶯這才乘興而歸，只是她並未回公主府，而是進了宮。第二日，她便以探望兄長的名義，前往肅王府，見了齊方宇。
「你來做甚？」
黃鶯打量著齊方宇，兩鬢斑白，形銷骨立，一身錦衣穿在他身上，就好似掛在骨頭架子上，那還有半分以往的丰神俊朗。以前還有林美婷照顧他，可因國公府倒台，林美婷受不住打擊，在不久前便香消玉殞，如今只剩他孤家寡人。
「皇兄，你受苦了。」黃鶯紅了眼眶，眼中有淚光在閃爍。
「是啊，我受苦了。」齊方宇譏誚地看著黃鶯，眼中皆是怨懟，「母妃被刺死，我成了階下囚，而你卻依舊是父皇最寵愛的公主，過著錦衣玉食的生活。我這輩子最後悔的事，就是疼你寵你十幾年，你就是個餵不熟的白眼狼！」
「皇兄誤會晴兒了。」眼淚奪眶而出，黃鶯委屈地看著齊方宇，「晴兒從未斷過為皇兄籌謀，若非如此，皇兄又怎會被父皇放出大牢，還被安置在肅王府？」
「你為我籌謀？」齊方宇冷笑一聲，道：「當初我被幽禁東陵，母妃又被禁足宮中，唯一的指望便是你與瑞清王和親，可你是怎麼做的？母妃苦心相勸，卻被你氣到吐血，你就是這麼為我籌謀的？」
「皇兄誤會了，是父皇不想讓我去和親。」黃鶯焦急地解釋道：「父皇不想皇兄與東楚國搭上關係，不止皇兄，驍王也不行。」
齊方宇聞言一怔，隨即問道：「父皇親口與你說的？」
黃鶯點點頭，又搖搖頭，道：「我曾試探過父皇，父皇說我剛及笄，想留我在身邊，晚幾年再成親。父皇都這麼說了，我就算再蠢，也該明白了。」
齊方宇質疑道：「那為何你不與母妃明說？」
「因為那段時日我總覺著有人在盯著我，我懷疑是父皇的暗衛在暗中監視我，便不敢與母妃明說，我以為我的態度那般反常，皇兄和母妃應當能明白我的意思，誰知……」
齊方宇眉頭皺緊，思量著黃鶯的話，他們派去公主府的暗衛確實是被驍衛給清理了，說明黃鶯的顧慮沒錯。現在想來，黃鶯當初的反常，可不就是在隱晦地給他們傳遞信息麼，只是他們一心想著用和親來翻身，完全忽略這回事。
「那後來你為何又離開京都？你可知當時我與母妃的處境有多艱難？」
黃鶯不答反問：「那皇兄可知當我得知你與母妃聯手算計我時，我的心裡有多難受？難道在你們心裡，我就是個隨時可以被犧牲的物件？」
在這件事上，齊方宇確實理虧，不過他不會承認，狡辯道：「我們那麼做也是迫不得已。你是父皇最寵愛的公主，就算被毀了清譽，父皇也會想辦法幫你遮掩，你依舊能以公主的身份和親，瑞清王不敢怠慢於你。」
黃鶯聽得一陣噁心，齊方宇與齊方玖一樣噁心，只是面上依舊在與他虛與委蛇，「我並不知皇兄會帶人進獵場，我逃是不想被白白犧牲。皇兄了解父皇的性子，他不願做的事，就算最後不得不做，皇兄也得不到任何好處。」
黃鶯確實不知齊方宇的計劃，甚至連高明月也被蒙在鼓裡。
「當我得知消息時，皇兄已被押入大牢，兩大國公府的人也相繼被抓，我回去起不了任何作用，說不準還會和你們一樣被打入大牢。與其這樣，倒不如另謀出路。我聽聞天山雪蓮，對父皇的病大有助益，離京這兩年我走遍了天山，歷盡艱險才找到一株，便馬不停蹄地回京，可為時已晚，母妃她……」