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　　  聽見顏昭鄭重 其事的言辭，任青悅很是意外。

　　  從來沒有哪一次，顏昭認錯這 麼爽快。

　　  她很少真的認為自己做錯，而像這 樣將責任大包大攬，任憑處置更是不尋常。

　　  阿昭，怕也被 她的話傷了心。

　　  任青悅懊悔不已。

　　  狐後面色沉凝，眼底透出冷意，氣 質威嚴，沉聲道：「擅自攀爬宮閣屋頂偷聽談話的確該罰，但本座念在你是初犯，從輕發落，罰你受笞妖杖二十，你可怨？」

　　  任青悅心猛地一顫，神情驟變。

　　  白燼也嚇了一跳，霎時臉色發白。

　　  她以為狐後會念及顏昭和任青悅的關係，不予責罰，沒想到 罰得比平日 還重 ，竟然要打顏昭二十下！

　　  笞妖杖是妖族特製的刑具，護體靈氣 無法減輕它的傷害，它的力量會直接作用在肉身上，挨一下就得皮開肉綻。

　　  禍是她闖的，顏昭乃是替她頂包，被 打也是代 她受罰。

　　  若顏昭真被 笞妖杖打壞了，她必定良心難安。

　　  雖然怕得不行，白燼還是沒忍住，硬著頭皮開口：「姨、姨母，這 件事是我出的主意，我願和顏姑娘一同受罰。」

　　  說完這 句話，她已經 想像到 自己被 笞妖杖打得鮮血直流下不了床的慘樣了。

　　  嗚嗚嗚，她傷還沒好就要傷上加傷了。

　　  狐後面無表情，絲毫沒有心軟：「你已不是初犯，當然要罰，罰你三十杖！」

　　  白燼聞言，只覺兩眼一黑。

　　  她沒死在藥神宗，也沒死在霧魔澗，卻 要死在自己家門口了。

　　  白燼狠狠抹了一把懊悔的眼淚，她剛才為啥要多嘴？

　　  顏昭沉默無言，已經 做好準備挨揍了。

　　  這 時，任青悅唰地起身，兩步行至顏昭和白燼跟前，撲通一聲跪下。

　　  狐後抬了抬眉，但她似乎早料到 了這 一幕，因而面上並無訝色。

　　  任青悅朝狐後躬身一拜：「阿昭闖禍是我教導無方，若前輩要罰，也請連我一起罰吧。」

　　  白燼頓時兩隻眼睛淚汪汪，被 表姐護在身後的感覺也太 好了。

　　  但是一起挨打的人怎麼越來越多了啊！

　　  忽然，顏昭擅自起身，兩步邁到 任青悅面前，抬起雙臂將任青悅護到 身後，大聲說：「打我就好了，別打我師姐，是我的錯，跟師姐沒關係！」

　　  說這 話的時候，她揚起臉不躲不避地直視狐後，面上神情堅毅。

　　  「阿昭！」任青悅著急，用力拽她的胳膊，想讓她退到 身後。

　　  但顏昭雙腳仿佛生了根，定在地上一動不動。

　　  「我真的知道錯了。」顏昭雙眼盯著狐後，話卻 是對任青悅說的。

　　  一開口，她的胸腔便急速起伏，情緒有些失控。

　　  但那雙眼睛依然清澈，某種比憤怒更強大的力量從她眼底投射出來，壓下內心的彷徨。

　　  她想起和師姐分別那天，與她視線相觸時，任青悅眼中的恐懼。

　　  那時未體悟的情感，今日 後知後覺地顯現出來，如 一把尖銳的刀子，狠狠在她胸腔割了一道口子。

　　  比起師姐討厭她，她更無法接受師姐畏懼她。

　　  她深吸一口氣 ，下定決心。

　　  「師姐，我向你保證。」

　　  「我會聽師姐的話，努力修煉，學會克制力量，不再輕易殺人！」

　　  這 句話從顏昭口中說出來，擲地有聲。

　　  顏昭鼻間泛酸，作出鄭重 的承諾。

　　  「我不會……再讓你失望了！」

　　  顏昭身後，任青悅震驚而動容地捂住嘴巴。

　　  瑩亮剔透的淚水淌過 她的手背，只一剎便徹底崩潰。

　　  任青悅泣不成聲。

　　  而那主座之上，狐後臉上卻 露出了欣慰的笑容。

　　  解鈴還須繫鈴人。

　　  任青悅的心結，只有顏昭能解。

　　  這 一出雖然在她意料之外，但效果似乎比她預想的還要好很多。

　　  「別搞得像生離死別似的，我可沒那麼殘忍。」

　　  狐後忍俊不禁，朝周圍待命的侍衛擺手。

　　  「沒事了，你們都下去 吧。」

　　  氣 氛霎時放鬆，顏昭愣住不知所措，任青悅眼眶通紅，反應慢了半拍。

　　  唯有白燼在這 種時候腦子就轉得快得很，轉瞬便明白了狐後這 話言下之意，從顏昭和任青悅身後冒頭：「誒，不罰了嗎？」

　　  狐後無奈瞥她一眼：「你若是覺得這 棍子非挨不可，我也可以特地給 你安排。」

　　  「啊不不不！」白燼拼命搖頭，生怕話說晚了那笞妖杖就落到 她身上。

　　  她麻溜從地上爬起來，順便還拽了一把顏昭和任青悅。

　　  任青悅直到 此時還心神恍惚，狐後方才那般嚴厲，轉頭便柔聲笑語，落差過 於強烈令她產生如 在夢中的不實感。

　　  而顏昭……

　　  她的視線轉向顏昭的背影。

　　  顏昭也沒反應過 來，但雙臂扔保持著張開，將任青悅護在身後的姿勢。

　　  這 道身影不知何時已變得不再孱弱，大殿上輝映的光亮照在她身上，將一道影子拉長。

　　  不知名的情緒在心中澎湃，化作晶瑩的淚水湧出任青悅的眼眶。

　　  她無聲無息地落淚。

　　  一直以來，她都把顏昭當成一個長不大的孩子，把教導顏昭當做她身為師姐的責任。

　　  師父不在了，她就得扛起擔子，保護顏昭健康長大。