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這院子還不算很舊，不過房子長久沒人住，失了人氣就敗的快一些，房頂的稻草都朽爛了。沈青他們到時，劉獵戶和夫郎正抱了新的稻草來修繕。
沈青從前上山經常路過這個小院，要說他和劉家還是有些緣分的，只是從沒進來看過這院子的內里，此時倒是頭一次見這院子裡頭什麼樣。因挨著後山怕有野獸來擾，院牆壘的又高又結實，比人還要高出一些。院子不小，可能是獵戶需要存放工具、拾掇獵物，前頭又留了蓋廂房的位置，前院後院都寬寬大大的，加起來能有半畝大小。後院還有個挺大的地窖，但屋子只蓋起了三間正房，加上院門口搭了個稻草棚子，原是拴牲口的。
三間正房中間一間前頭是堂屋，後頭隔出來一半做廚房。東邊一間劉獵戶從前做臥室，西邊那間做倉房。
東屋的炕是現成的，堂屋有桌子板凳，還算結實，其他的家具就沒有了，屋裡空蕩蕩的倒顯得格外寬闊。補完房頂劉獵戶便去找老沈家要錢，留自己夫郎招待沈青和苗氏。他高高大大往院門口一杵，加上常年打獵沾染的一些血腥煞氣，沈家人在苗家人和村長面前還敢鬧一鬧耍耍賴，見了劉獵戶卻半句話也不敢多，肉疼地把錢麻利的出了。
這頭獵戶夫郎則拉著沈青和苗氏介紹這宅子，順手幫著歸置：「……這炕你們來之前我已經讓我家那口子看過了，煙道都是通的，過兩個月入冬了正好得用。房頂我倆剛才補過的，你先看看，要是哪裡沒補好就招呼一聲，讓我家那口子再來弄，千萬別客氣。」
劉獵戶家雖然住在鄰村，但剛才短短一會兒時間，已經有人把沈家的八卦和他講了，獵戶夫郎此時看著沈青和苗氏也是頗為同情：「有什麼需要幫忙的也招呼一聲，我家那口子天天閒在家裡沒正干。這房子你們明年還要住的話，房租晚點給也行……」頓了頓，小聲補充了一句：「最好也別太晚。」
沈青聽了有點想笑，但更多的是感動，這是素不相識、頭回見面的鄰村人呢，能有這樣的善意已經很好了，他心裡很是感激：「多謝，明年我們應該還要住，我儘量按時把房租錢交了。」
獵戶夫郎聽了又高興起來了。
一年五百文，沈青在心裡盤算著，他勤快些，吃些苦，肯定能賺夠。不過最好的還是再多攢些錢，再加上這次從沈家拿來的賠償，去找村長買塊宅基地，蓋不起磚瓦房自己打點泥胚蓋個小屋，也比租房子要安心得多。不過一年時間恐怕攢不夠這筆錢，明年還是得租房。
沈青心裡默默盤算著未來，恰好苗興苗旺幫著搬完了東西，也從西屋裡出來了，正聽見沈青和獵戶夫郎說話，便插話道：「青哥兒，你今後有什麼打算？方才在沈家看你的樣子，不像是腦子一熱才說要走。心裡得有成算吧？」
「我打算砍柴賣柴。我之前就去縣城偷偷買過柴火，賺了一些錢的，沒讓家裡人知道。」沈青自然是經過了深思熟慮，覺得他們娘倆出來單過能過下去，餓不死才開的口。他摸了摸腰間，沈家人說他們沒地，不肯分農具給他們。這把用來恐嚇沈家人的柴刀卻還別在他腰裡，也沒人改問他要，正好得用。
「那就是做樵夫了。」苗興聽了這話，嘬了嘬牙花子。村里人其實砍柴並不多。一般地里收了糧食，秸稈之類的一部分交稅，充作軍餉馬匹飼料，剩下的就是莊戶人家一年的柴薪。再不夠，挖野菜、割豬草的時候順手拾點枯柴干枝也差不多了。家裡小孩子多的人家只把孩子們撒出去拾柴火，一年的柴薪就能豐豐足足的。除非家裡地實在少的人家，或者臨入冬之前，才會正經動柴刀、斧子去山上砍一些柴火。
但城裡就不一樣了。縣城沒地沒山，那是一根柴火一片菜葉都得要錢買的。不過人家城裡人也講究，花錢買的柴火，要一條條劈成差不多的長短。如果是好木頭，譬如說果木，就更能賣上價了。沈青之前幫家裡擔米去縣城賣，在牙行看見有人賣柴就留意上了。
後來趁著農閒，偷偷上山砍了幾次柴火背去縣城賣。起初不熟練，砍的柴火不好，曬得不夠干，有時也不夠一整擔，加上人家看他是個獨身小哥兒還使壞壓價，賺的不多。後來幾次熟悉了就好了，現在沈青也算是熟知行規市場的老手了，一整擔柴火四十文，一整束乾草能賣二十文，誰也糊弄不了他。
苗氏正在東屋裡頭鋪床，聽見了便隔著窗子道：「難怪你常常往山上跑，有時候還能偷偷帶回來點吃的。」語氣卻頗有幾分憂愁。
「也不淨是砍柴去了。去年賣秋糧時才知道，原來賣柴能賺這麼多錢。」沈青摸了摸鼻子，他們鄉下的柴不要錢，他就從來沒往那邊想過。要不是知道的晚，加上在家時還要忙地里的活兒抽不出時間，都不能夠才攢這麼幾百文。
聽起來是個不錯的生計——在一個壯勞力做短雜工一個月才一兩百文錢的當下，一擔柴就能賣四十文，是很高的收入了。可苗氏還愁什麼？苗興怎麼還直嘬牙花子呢？
只因做樵夫，雖然收入高，風險卻也是極高的！要不村里人人都去賣柴火了，誰會放著錢不賺呢，鄉下人都是很勤勞肯乾的，最不惜的就是力氣！
這首先就是不能砍村子附近的樹，得往深山裡去。因為村子附近的樹都是屬於整個村子的共同財產，家家蓋房子、打家具，都是從這附近的林子裡出。要是偶爾砍些柴自家燒火就罷了，你成日砍柴還要拿去賣錢，豈不是很快就要把村子附近的樹砍光了？鄉親們心裡也會不平衡、不樂意：憑啥砍全村的樹往你自家摟錢？