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時下村子裡通婚都是儘量在附近，並不願意將哥兒和女兒遠嫁，就是圖一個知根知底！要是婚後不和睦，娘家人打上門也要知道往哪兒打呀。這和尚沒有根，要是拍拍屁股跑了，他們家能找誰說理？現在老方丈給了承諾，苗禾香就放心了，這明何要是虧待了她家哥兒，保准把廟前村都給掀了！
連藕伏在苗禾香腿上：「娘，我省的你是為我著想。但是惠明……明大哥，我知道他是待我真心好的。 」
那日在樹林子裡表白之後，明何後來也和他說過，他喜歡藕哥兒很久了，卻也知道自己年紀大又是個和尚，配不上，每每只能遠遠的護送連藕和連蓉回家。是遇到了王氏的侄兒欺負連藕，連藕的名聲被毀結不了好親事了，明何才動了還俗的心。
又加上青哥兒的漢子被謠傳是還俗的和尚，才又推了明何一把。
苗禾香摸了摸連藕的頭髮：「他送來的那些聘禮，除了吃的我和你爹留下吃，聘銀、首飾我和你爹一分不要，都給你帶走。布料我留下兩匹細布給你兩個侄兒做衣裳，另換兩匹緞子的給你添上。」她又轉身，從炕櫃裡拿出一個匣子，裡頭有些散碎銀子和兩張銀票。苗禾香數了數，將這些銀子一分為三，取出其中一份道：「事兒辦的倉促，嫁妝置辦不及，這些銀子給你做嫁妝，成了婚缺什麼，你手頭有錢自己買——也別買太多，明何那小子在村里沒根基，你們倆還是要省著點花，置辦些田地是正經。」
連藕眼眶濕潤了，他知道娘一直不贊成這門婚事，也是為了他好：「娘你放心，我一定把日子過好。明大哥和我說了，他沒有家，以後只當你和我爹是他親爹娘，會和我一塊好好奉養你們的。」
不過說是置辦嫁妝不及，苗禾香還是弄了好些紅紙紅綢，把家裡好好裝點了一番。蘭塘村自從沈青生產那日來了一番政變，衙門押走了好些人，村子裡的氣氛一直悶悶的。現在因為連藕的婚事，總算煥發了一些生機和活力。
村裡有人成親，總歸是喜事。
這是也是泉姐兒出生的第一個年頭。沈青有了孩子，心就變得柔軟又迷信，拿了幾兩銀子來，在臘八那日在城裡和他們家牌坊下都施臘八粥。安平縣裡是在開花腸鋪子旁邊施粥，流浪漢和城裡的居民都可以來取。在牌坊下面就是給附近村子的窮人了，只要不是拎著水桶來要，拿個海碗拿個小鍋都給裝滿。
蘭塘村和沈青結了仇的人家不說，附近村子的窮人都不住口的夸沈青是好人。甚至有遠一些的下河村、小雞村的村民結著伴來領粥，一大鍋舍完了又立刻抬出來新的一鍋。有時候趕不及，也有人組織紀律，安排的妥妥噹噹的讓人在一旁等。
這時候便有人聊起來了：「你看那不是小雞村的王婆子？她咋還有臉來沈大善人家領粥？」
「她家裡都快活不下去了，還顧得上這點臉面？就是不知道沈大善人會不會給她。」
「會吧，沈大善人那麼仁慈，剛才他那個繼母李寡婦來，都照樣給了，沈大善人不是那種摳搜的人。」
「噓，別胡說，什麼繼母，沈大善人根本不認的！就是普通蘭塘村的村民！」
王婆子把頭埋的低低的，旁邊的話她都聽著了，真的怕沈青把她認出來，不給她這鍋粥。王三走後，家裡日子太難過了，四個兒子挨了板子，下不了地，之前受過她氣的都趁機報復了回來。開春地里的活兒耽誤了，收成不好更加揭不開鍋。
可這沈青的日子卻越過越好。之前還說要在他們小雞村開什麼養雞場，供石渠村做炸雞排。後來卻又不了了之了，村長勢利眼怕因為他們家惹得沈青厭惡，險些把他們一家真趕出村子。
王婆子是真的怕了，她現在是一點也不敢恨沈青了。瞧著那縣太爺賞下的牌坊，瞧著那些穿著厚實棉衣，正在舀粥的乾淨漂亮的丫鬟們，還有傳說中比她兒子強百倍的，沈青的貴人漢子……她心裡發酸，終於認知到，他們家是真攀不上沈青，想扒拉沈青的鞋面都是妄想。
過了一會兒，沈青幫著兩個小哥兒一塊兒抬了一大鍋粥出來。白米、糯米、小米、紅棗、紅豆、黑豆、栗子、花生八樣熬成的粥，沒有放什麼蓮子桂圓銀耳等金貴物，但勝在實在濃稠，熬得又夠火候，甜香味飄出去幾丈遠。
等待的人立刻圍了上去，嘴裡不住的說著吉祥話。沈青身後跟著一個十分俊美的漢子，一會兒給沈青擦汗，一會兒給沈青捏肩，殷勤得不得了，看得村民們都暗暗咂舌。
有人湊到沈青耳邊說了什麼，沈青朝王婆子的方向看了幾眼。王婆子的心簡直沉到了底，她們家實在揭不開鍋了，好幾天就靠著蘿蔔白菜過活，就剩了一點正經糧食要留著過年吃。
然而輪到她時，沈青並沒有說什麼，甚至沒有往這邊看，而是和他的漢子站在一起親昵的說著話。舀粥的丫鬟臉蛋凍得紅撲撲的，巴掌大的勺子兩三勺就把她帶來的鍋子給盛滿了。
王婆子小心翼翼的端著粥往回走。臘月天寒，這些粥可以待微微凍上了，分成幾份。之後再添水化開，能吃好長時間。大約是天寒吹著了，王婆子凍得鼻子一酸，眼淚啪嗒啪嗒掉下來，混在了一鍋的米粥里。
「我們青青可真是沈大善人。」宋開霽貼著他回了院子。沈青被這稱呼叫得有些不好意思，這些鄉親們還真是，什麼肉麻的話都說得出口啊。他只是想為女兒積些福德而已，要是施粥還挑人，總怕心不誠。