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連二嬸的大嫂王氏生了四個孩子，頭一胎連樹是個哥兒，早已嫁人，嫁的就是同村的人家。老二連山是個小子，娶了下河村的姑娘。還未成親的兩個小的便是一個小哥兒連葉，和成天被王氏抱在懷裡的小子連寶。
連葉比連藕還小兩歲，要是能去作坊做工，將來說親一樣抬身價。
「要說起來，俺們如今賺的錢都是交到公中給我婆婆收著，自己得不了一文錢。是來做工又不是來享福了，照樣要幹活出力氣，怎麼她多分攤些家務還委屈上了？俺們賺的錢割的肉她是不吃，還是蓋的房她不住？說來說去還不是為了給葉哥兒抬身價。」連二嬸嘆了口氣，「我對葉哥兒那孩子倒沒什麼意見，葉哥兒也是在我眼皮子底下長大的。她要是好好跟我說，說句軟乎話，我也願意替葉哥兒謀劃，可她偏偏要這樣鬧，想得實惠又不想承情，搞得像我欠了她一樣，我慣得她？我就讓藕哥兒留在家裡幹家務，其他的我是不會和桂香提的。如今白白少拿一份錢，給我婆婆氣壞了，好幾日沒給她好臉色。」
以連二嬸和苗氏的關係，多要一個名額算得了什麼？可她就是不願意順了王氏的心！反正她家藕哥兒是青哥兒的表兄弟，沾了血親的就算不在作坊工作，也一樣有身價！
苗氏聽完嘆了一回氣，大人之間慪氣，王氏如此行徑，最後吃虧的還不是葉哥兒？可換了是她，她也咽不下這口氣：誰也不欠她啊？
連二嬸罵了一會兒王氏，又轉回來說起藕哥兒的親事：「我婆婆如今也是心大了，竟然看不中村長家的二兒子，說次子又不能繼承村長的職務，想再多看看呢。這話說的我都心懸！」他們老連家啥條件啊？還敢挑揀上石渠村村長家的小子了？況且連藕還是個小哥兒，誰家樂意給長子娶哥兒？
誰知道苗氏聽了這話，琢磨了一回竟然很贊同：「我也覺得不急呢，藕哥兒才多大，拖上一年拖到年底再定也不遲。搞不好到了年底，你連石渠村村長的長子都看不上了，能把藕哥兒嫁去縣城呢！」
連二嬸瞪大了眼睛：「這、這就一年，還能嫁去縣城？」
「這家裡成親，還不是主要看門第？你看我出嫁時家裡窮，嫁的什麼人家，我妹子又嫁的什麼人家。」苗氏的妹子出嫁的時候，苗興苗旺都成年了，家業也慢慢做起來了，苗秋朵就嫁去了城裡。
這道理其實誰都懂，但苗氏的話里蘊藏的信息卻是，她有把握一年時間，就讓連家的家境有質的提升！連二嬸一邊為此心驚不已，一邊又驚訝於苗氏如今也有這般心氣兒、敢做敢說了。她捏著衣角琢磨了傍晌，總歸年底的時候藕哥兒年紀也不算大，就信苗氏一回也沒什麼損失！
「那我回去和我婆婆說說？」連二嬸嘴上說著問句，心裡卻已經信了八分。
「門第倒也沒那麼重要吧，藕哥兒要是來作坊做事，半年後我就提他當管事，他賺的錢不嫁人也能養活自己。主要還得是人好，藕哥兒喜歡才行。」沈青從院子裡進來，他方才在窗戶底下聽了半晌了。
如今沈青自己嘗到了自由戀愛的甜頭，對村里這種盲婚啞嫁多少有些看不上、不贊同。有的時候兩個人都是好人，但性子合不來，一個愛靜一個愛鬧，卻因門第相同被硬湊到一起去，婚後話不投機，日子過得沒滋沒味的，也是互相折磨。
藕哥兒要是有自己喜歡的小子，哪怕家裡窮一些，他幫著拔拉著，也能讓小兩口過上好日子。
連二嬸聽了這話一方面很感謝沈青，另一方面又覺得這話實在好笑：「青哥兒說的這是什麼話，什麼喜歡不喜歡的，傳出去成什麼樣子，哪有沒出閣的哥兒把喜歡放在嘴上的？」
這也是村里一樁怪事，她們這些成了婚、生了孩子的婦人夫郎，能湊在一起偷偷說房裡事，比較自家漢子的時長、本事，可真要讓她們說什麼愛呀、喜歡呀，那是誰也說不出口，臊得老臉通紅。
這會兒青哥兒就這樣大喇喇的說出來，連二嬸破覺得好笑有意思。她臉上帶著揶揄的笑容打量了一番沈青，心裡存了個隱隱的念頭卻沒說出來：青哥兒能說出這樣的話，莫非是自己有了喜歡的人了？
這孩子說句好聽的是膽子大，敢闖敢做。說句難聽的就是性子野沒個哥兒樣，若是真有自己喜歡上的漢子，連二嬸竟也不覺得奇怪。
青哥兒原就不是一般平常小哥兒。不過這是好事兒嗎？連二嬸不知道。
苗氏拍了沈青一下：「別亂說話，藕哥兒是最規矩的小哥兒了，平常自家院子都不怎麼出，出門也是跟著長輩一起，什麼喜歡不喜歡的。」
「哦。」沈青無奈地雙手托腮。他差點忘了，這是對未婚的姑娘、小哥兒嚴防死守的世界了。
真討厭。
連二嬸不欲多說這個話題，看了一眼沈青身邊放著的銀色物件，立刻被吸引了，好奇道：「青哥兒，這是什麼東西？」
沈青這才想起來他今天叫連二嬸來的目的：「這個是我和貴人這次去跑商得到的西洋玩意兒，叫做絞肉機。」
「什麼玩意？哪兒來的？」連二嬸沒見過，湊近了細看。
「唉，手可不能伸到這裡頭去，給絞斷了！」沈青連忙攔了一下，教導著連二嬸如何使用。這也是他從小商品批發市場得來了，沈青對剁肉餡一事深惡痛絕，得到了絞肉機簡直如獲至寶。唐媽媽告訴他這東西還有電動的，末世前每到過年，菜市場裡面排著隊的都是灌香腸的。只可惜蘭塘村這邊用不了電，但手搖的也能省些力氣。