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小李一下子就清楚了，註定要無功而返。
「綁匪果然有出色的反追蹤意識和手段，完全是有備而來……」
其他人替他下了結論。
「怎麼會追蹤不到呢？」
齊翎不是很明白，在警校上課時，他就被教授們灌輸了警方追蹤手段非常優秀的概念。在他看來，市局的技術偵查員只比無所不能差一點點。
蔣飛嘆了一口氣，半晌他拍了拍新人警察的肩膀：「你還年輕，不知道這世界有多複雜。」
如果把人與人活著的現實當成一個世界，那在現實世界的基礎上，還衍生出了一個龐大的網絡虛擬世界，那個世界海納百川、藏污納垢。
「我不明白啊蔣隊。」
小年輕急了。
兩名兒童被害，還有三名兒童生死未卜，隨時命懸一線，齊翎自然焦急。
「簡單點的解釋就是，綁匪在暗網上花大價錢買了反偵察技術。」在那大千世界，只要有錢，你什麼都能買到，利益才是維繫交易的一切，良知和道德是最不值錢的東西。只要價錢合理，來自世界各國無數頂尖黑客，不問緣由，願意為你保駕護航。
李純是一名極為優秀的網絡技術偵查員，可他要面對的是數量不止一名的黑客。綁匪將自己的真實定位隱藏在重重加密之後，怎麼探查自然也探查不到。
這個解釋就簡單粗暴許多了，黑暗網絡之名，他也有所耳聞，齊翎臉色一陣青一陣白，「那我們豈不是抓不到了？」
蔣飛：「還沒有，能抓到。」
只是通過電話去追蹤定位這條線被人砍斷了。
眾人簡單地開了個小會。
在場所有人清楚知道一件事，那就是時間的緊迫。
秦居烈望向陸家的古鐘。
如今是九點十八分。
距離綁匪下一次通話，還有二十三個小時四十二分鐘。
隨著時間一點點流逝，本來靈魂出竅的受害者家屬們，也很快驚醒過來，「對湊錢！我們馬上湊錢！」
這是綁匪好心遞來的橄欖枝，卻成了受害者家屬目前唯一的信念。
必須在下一次通話前，湊夠足夠的贖金，三家忙碌起來。
叮鈴鈴的電話響個不停，找銀行借款的，找身邊親戚借的，還有給公司財務打電話說急用錢的。這些反常引起了不小的連鎖反應。
「我沒糊塗，快點打錢，我是你老闆你還質疑我的決定？對，我是說過超過一千萬的申請要提前打報告，但這一次真有緊急事，事急從權你知道吧？」
「要五百萬美金，不要連鈔，我知道這有點難，給你半天時間……你老闆我沒瘋我也沒被騙，行，我們打視頻電話。不可能是AI換臉，你讓我說我們之間發生過的至少三件事？你瘋了吧！再磨磨嘰嘰，我讓你滾蛋！」
連老太太都拿出首飾盒說打算找銀行抵押變賣。
總之，兩方都沒有閒下來，在倒計時之前努力做出行動。
關於金額這點，秦居烈覺得有點不對，「五百萬美金……」一種直覺告訴他，這裡有問題。
要知道綁匪明顯不是一個普通人，他手段殘忍行事果斷，反偵察意識也極強，還深諳心理學，他怎麼會要五百萬美金這個數字。
一個遠沒有踩在眾人心裡底線上，令人感到屈辱又不得不去做的數字。
周克夜也感到一股說不上來的強烈感覺，很不對勁。
「五百萬怎麼了嗎？」齊翎問，「太多了？」對小警察來說，這筆錢已經是天文數字了。
秦居烈和周克夜，兩位成熟的精英對視一眼，皆沒有說話，兀自陷入沉思。
不，恰恰相反，這筆錢不多。
五百美元，換算成人民幣，也只有三千多萬。在一個相當合理的範疇內，沒有獅子大開口，所以才不對勁。
能在浣花區落戶的富豪家，誰家拿不出三千多萬。即使流動資金稍微困難點，也是手續折騰一點。警方介入後，銀行會給三家大開綠燈，籌錢的速度會更快，沒有什麼困難。
而三千多萬，對何、楊、陸三家人來說，算不上傷筋動骨，更算不上元氣大傷……這樣的金額充滿玄機，好似綁匪冷酷面具下，忽然展示了一絲憐憫的溫情。
這可能嗎？
一個罪犯會有溫情？恐怕溫情的假象背後，是一處無底深淵。
秦居烈善於深思熟慮，忍不住多想，心裡滑過一絲警覺。
周克夜也想不通，他道：「也許單獨一家三千萬看似不多，可三家加起來金額已經超過一個億了，綁匪沒那麼貪得無厭。」
畢竟對普通人來說，一個億啊，傳出去都駭人聽聞！
什麼胃口啊能吃得下！
——
另一邊，江雪律在畫畫，作為一名半路出家的高中生，他第一次作畫失敗了。
我可能沒有藝術天賦……
他盯著白紙上的四不像，懷疑人生，氣餒地揉成一團，重新從桌子上抽了一張紙，畫了一半稍微有點感覺了，也感到自己手法嫻熟了，才發現背面印有字。
原來這是他的物理卷子，他的長假作業，江雪律趕緊放到一邊。
第三次他重新抽了一張全新的紙。
確定正反兩面都是空白的，他才提筆作畫，同時腦中閃過無數個年頭：其實比起畫出嫌疑人的樣貌，最應該告訴警方的是綁架地點。