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　　  帝京對陳家溝的人來說太遙遠了，遙遠得很多人一輩子可能都聽不到帝京這兩個字幾回。

　　  對他們來說，與世隔絕地和荒無人煙的漠北作伴才是常態，畢竟離得陳家溝最近的鎮子都要走上四十幾里地。

　　  於是，林淼這樣的外地人，還是從帝京來的外地人對陳家溝來說很稀罕，稀罕得每天都有人在陳壯家外面，踮著腳伸長脖子往裡看。

　　  林淼對於這些沒有惡意卻滿是好奇的視線感到無所適從。

　　  陳壯看他不自在就把門窗都關上了，從灶台上撕了一角干硬的餅給林淼。

　　  林淼伸出雙手接過，“謝謝陳大哥。”

　　  陳壯靦腆地笑了笑，“前些時候，村里來了幾個外地人，出手很大方，找村里人買了很多的水和乾糧，說是要進漠北找人，鄉親們可能以為你也會買水買乾糧。”

　　  聽到這話林淼一愣，抬頭看向陳壯，“你可知他們從哪裡來?”

　　  陳壯點點頭，“我問過他們當中的一個年輕人，他說他是從帝京來的天涯苦命人，我問他去漠北找什麼人，他說找狐狸。”  

　　  林淼聽得張口啞然，忽地又低頭笑了一聲，這都不用再問了。

　　  儘管時間已經過去多日，陳壯卻對絳秋當時的回答耿耿於懷，“這帝京要什麼沒有，為何千里迢迢跑來漠北找狐狸?”

　　  林淼抿唇無聲地笑了笑，在聽見這兩句話後，他發現自己居然有點想阿桑和絳秋。

　　  陳壯說著臉上又露出一點擔憂的神色，“他們走了好些天，一直沒見他們回來，也不知道會不會遇到什麼危險。”

　　  說到這林淼表情也陡然變得嚴肅，“在他們之前，可有人也來過?”

　　  陳壯搖搖頭，“這兩年漠北很安靜，商隊也見不著，馬賊鬧得太兇了，把人都嚇跑了，除了他們，我們就只見過你了。”

　　  林淼聞言眉頭輕蹙。

　　  陳壯看了看他，好奇地問：“你認識他們?”

　　  林淼點頭，“我來這就是來找他們的。”

　　  陳壯表情露出一點恍然大悟，“原來是這樣。”  

　　  他還奇怪怎麼林淼看著瘦瘦弱弱的一個少年會跑來這。

　　  “我原先是打算進去的，但是漠北不是什么小地方，我擔心進去了和他們錯開，也擔心他們會不會早就出來了。”林淼說著頓了一下，接著道：“不過方才聽陳大哥你這麼一說，想來他們應該還在裡面沒有出來。”

　　  陳壯點點頭，“這方圓數十里地只有我們陳家溝，如果他們從漠北出來了得上我們這兒來，要不然他們沒辦法到下一個鎮上去。”

　　  林淼眉頭微蹙，低頭把手裡干硬的餅掰成小塊放進嘴裡慢慢吃。

　　  這種餅陳家溝家家戶戶都吃，很乾很硬，但是管飽，吃了至少不會餓肚子。

　　  林淼借住在陳壯家是付了銀子的，所以陳壯也沒有吝嗇對陳家溝來說也很珍貴的水，看林淼吃得很辛苦就倒了碗水給他。

　　  這水沒有多清澈乾淨，味道也不好，說不上難喝但確實有股淡淡的怪味。

　　  林淼從小到大，儘管只是給貴人家當個打雜掃灑的下人，但他幾乎沒怎麼吃過苦，不管是在鴻州知府還是魏家都沒被短過吃喝，一碗水省著喝一天是他以前從未想過的。  

　　  漠北和北境接著，來的時候他就想過會吃苦，因為有心理準備，林淼也不覺得這是難以忍受的事情，默默就著碗裡的水一點點咽下手裡干硬得劃嗓子的餅。

　　  陳壯看著他姣好白皙的臉龐，稍稍有些看愣神了，雖然來路時的顛簸讓林淼的臉色顯得有些蒼白憔悴，但天生的好容貌並沒有因此被遮掩住。

　　  像林淼生得這樣好看的人，陳壯此生沒再見過第二個，這種只是看看人的臉都覺得心裡舒坦的感覺讓陳壯覺得很新奇。

　　  陳壯看了會兒林淼後就自己回了神，抬手撓撓頭，“那個……萬一，我是說萬一，萬一你沒找到他們，你打算怎麼辦?”

　　  林淼默了片刻，道：“我在這裡等他們五天，等不到我就進去了。”

　　  陳壯聽得一愣，不可置信地看著他，“你一個人?”

　　  林淼嗯了一聲。

　　  陳壯不甚贊同地蹙緊眉頭，“漠北很危險，有馬賊，在裡面若是不認識路，沒有足夠的水和乾糧，你一定會死。”

　　  “我知道。”林淼點頭，“但我只能等五天。”  

　　  陳壯本還想繼續勸，但他和林淼非親非故的，實在不好過多干涉。

　　  林淼說只等五天就真的打算只等五天，因為他在把錢袋給了車夫後，自己留下的銀子並不多。

　　  陳壯家不富裕，多一個人吃飯不是小事，更不用說陳壯還有個身體不是很好的母親臥躺在床上。

　　  林淼留在陳家溝確實是為了等絳秋和阿桑，但是他沒有打算一直等，只要銀子花完了，他就進漠北，生死有命。

　　  五天時間轉瞬即逝。

　　  林淼在陳家溝等到第五天的太陽落山時就開始做進漠北的準備，他用剩下的散碎銀子向陳壯和住在隔壁的村民買了些水和乾糧，陳壯不肯收，他不收林淼就不要。

　　  陳壯沒辦法，只能在給他的水囊裝水時儘量裝得滿滿的。

　　  第六天，東邊天際剛蒙蒙亮，林淼就背上準備好的水和乾糧出發。