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初春天氣暖和了許多，不過太陽一落山，氣溫很快便也降下來了，申正，蕭長風從禮部衙門，只來得及抓住一抹落日的餘暉。
守在外面的長順忙抖開了披風，上前給蕭長風披上：“主子，小心著涼。”
蕭長風停下腳步，客氣的與左右侍郎告別，便轉身大步離去，玄色的披風下擺，在空中划過一抹好看的弧度。
兩位禮部大臣作揖後抬頭，身影已經漸漸走遠，兩位大臣對視一眼，紛紛鬆了口氣。
果真是天子血脈，年紀輕輕便有如此氣勢，令人不敢怠慢。
其實，蕭長風在衙門的表現，已經算是非常溫和了，他雖是天子血脈，圖有身份沒有實權，如今到了年紀才入六部歷練，禮部是第一站，自然不能表現得太過冷硬。
一轉身，蕭長風臉上隱約的笑意便收了起來，看了長順一眼，長順忙跟上，低聲道：“奴才打聽過了，新安公主前幾日打點過，原是打算讓簡姑娘初選落選的。”
“為何？”
“因為簡姑娘的親事，似乎想與杭州蘇家定婚……”
長順點到為止，蕭長風眼神一閃，面無表情的道：“那為何過了初選？”
“主子恕罪，奴才並未打聽到是誰的手筆。”
沒查到，至少就排除了簡家和淑妃。
蕭長風沉默，長順又道：“未時左右，新安公主匆匆入了宮，帖子都未遞，奴才不確定是不是跟簡姑娘有關。”
蕭長風淡淡的嗯了一聲。
長順覷著他的神色，話到嘴邊還是收了回去，默默安慰道：主子與簡姑娘如何也扯不上關係，怕是他想多了。
簡珞瑤沒想到她才過了一個初選，就被這麼多人關注了，初選結束，落選的姑娘們哭哭啼啼的被宮人領著出了宮，簡珞瑤羨慕的看了她們離去的背影一眼，嘆著氣跟著嬤嬤去了秀女入住的儲秀宮。
被初選篩下的秀女其實並不多，不過數十個而已，但這屆秀女本數量本就不少，在偌大的儲秀宮後殿，每個秀女都能分到一間單獨的屋子，簡珞瑤的屋子毫無例外在最角落，綠綺領了牌子過來道：“姑娘，咱們回屋罷。”
簡珞瑤點頭，邁開步子往前走，路過一間屋子時忽然被叫住：“簡四姑娘。”
簡珞瑤回頭，遠遠看到一身粉色的羅秀媛朝自己走來，收下心裡的驚訝，笑道：“羅姑娘。”
“難得遇到簡四姑娘，若有空可以來我屋子坐坐。”
簡珞瑤仔細打量著羅秀媛的表情，她跟自己打招呼雖有些突兀，神色卻並不見閃爍，便放下心來，以羅秀媛對三皇子的心思，若自己通過初選是昭陽宮的手筆，只怕她不會對自己如此和善。
她通過初選肯定不是瞎貓碰上死耗子，但不管是誰的手筆，只要不是淑妃，簡珞瑤便鬆了口氣。
那就不是最差的結果，至少淑妃不知道那件事。
因笑道：“那我到時候就叨擾了。”
羅秀媛笑道：“簡四姑娘與表姐是手帕交，也不用跟我客氣。”
寒暄幾聲，簡珞瑤回屋的腳步輕快了許多。
回到她們的屋子，綠綺的興奮瞬間去了一半，難得皺眉道：“姑娘，這屋子為何如此陰涼……”
簡珞瑤看了她一眼，道：“無事，進去歇口氣罷。”
綠綺才想起這是什麼地兒，忙收了面上的不滿，跟著簡珞瑤進了屋，剛把行李放下來，便擼起袖子袖子開始收拾屋子。
其實屋子除了曬不到太陽，旁的倒也不差，綠綺很快便收拾好了，行李也放好，又拿了水壺，出去打了熱水回來，給簡珞瑤倒了杯清茶：“姑娘，端熱水暖暖手。”
簡珞瑤慢吞吞的捧著熱水杯，慢慢理清思緒，這都快傍晚了，昭陽宮還沒派人來遞隻言片語，兼之羅秀媛的表現，幾乎可以確定，她入選並無三皇子一系的手筆。
可若不是三皇子一系，又有誰有這動機？
簡家沒這能耐，打點不到宮裡，可她的身份，有能力的人也不可能注意到她。
最說得通的理由，就是對方其實是衝著新安公主來的，單純不想讓新安公主如願而已。
她就是個不起眼的小炮灰。
想到這個可能，簡珞瑤心裡鬆了口氣，只要不是針對她，到這裡應該就收手了，至於新安公主有什麼後手，畢竟她在明處，目的也很明確，且已出嫁多年，在宮裡的影響力畢竟很有限。
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雕樑畫棟，金磚鋪墁，紫檀木雕鏤彩繪的屏風，雕刻著雲龍圖案的寶座，精巧的香幾和宮扇，還有各種華貴的紫檀家具和奇珍異玩，這便是儲秀宮正殿的景象。
端莊典雅又不失寧靜。
不過正值選秀的日子，儲秀宮倒不如往日清幽，正殿除了左偏座，旁的椅子已經坐滿了人。
淑妃旁邊，年歲稍長的宮妃柔聲道：“元貴妃離儲秀宮有些距離，想是耽擱，皇后娘娘千萬別放心上。”
坐上首的皇后自然沒放在心上，還安撫道：“賢妃真真最是體貼的，不過元貴妃有難處，本宮和眾姐妹也都知曉。”
賢妃繼續笑道：“如此臣妾就放心了。”
淑妃借低頭喝茶的動作，掩去了眼底的笑意。
殿內氣氛有些沉默，眾人等待的元貴妃一身金黃色長袍緩緩而來，她姿容絕色，被聖人寵了數十年，居移氣養移體，已是富貴逼人，一身亮色讓人不敢直視。
皇后素來簡樸，只穿了身中規中矩的大紅色宮裝，到底比黃色差些，其餘三妃更是穿著低調素雅，更襯得元貴妃氣勢驚人。
微微彎腰行了禮，元貴妃一面由嬤嬤扶著在椅子上坐下，一面笑道：“今兒來得遲了，皇后不會怪罪罷？”
“無事，索性沒耽擱時辰。”皇后態度對誰都溫和，笑道，“母后最近身體不適，選秀一事交給本宮，本宮一個人也瞧不過來，這才請了幾位妹妹幫忙，還望幾位妹妹擦亮眼睛，一定要仔細挑選才是。”
“皇后說得對。”元貴妃似笑非笑的瞥了淑妃一眼，“前兒聖人還說起三皇子的婚事呢，淑妃妹妹可得睜大眼睛好好瞧著。”
這回要一起選妃的還有四皇子和五皇子，元貴妃卻單單把她的瑧兒拎出來，可見心思不純。
淑妃眼神微冷，道：“多謝貴妃提醒。”
元貴妃仍是似笑非笑，淑妃垂了頭微微皺眉，不知道在想些什麼。
氣氛有些不對，皇后出來打圓場：“既然人都到齊了，叫人將秀女的女紅呈上來罷。”
簡珞瑤一大早起來，才穿戴洗漱沒多久，便被管事姑姑集中到院中，叮囑幾句，就帶所有秀女進了偏殿，開始考女紅了。
所謂德言容功，前三項都是要貴人們親自看人詢問才能有結果，女紅卻是可以先做好了呈給貴人看。
簡珞瑤慶幸自己有先見之明的吃了幾塊點心當早膳，沉下心來靜靜做陣線，她的手藝在姐妹中都算是平平，根本用不著藏，已經很拙了，簡珞瑤規規矩矩繡了個荷包呈上去。
而到了這裡，秀女的順序，就是完全按照家世定的了，家世越好的越排在前面。
簡珞瑤倒不是排在最後，因為她是嫡出的姑娘，但也被安排在中下遊了。
秀女五人一批進殿，很快便輪到簡珞瑤了，她看見前一批出來的姑娘有一個眼角微紅，許是哭過，不由吸了口氣，打起精神來迎接，下一刻，太監數了五個女孩的名字，簡珞瑤在最後。
低調的隨人進去，因為有姑姑在前引見，只需跟著照做便是，倒也不難。
簡珞瑤一直垂著頭，十分乖巧低調，滿以為能矇混過關。卻不想一直沒吭聲的皇后，在姑姑念叨她名字的時候竟然頓了一下：“可是本宮破格准許參選的簡家姑娘？”
不用簡珞瑤說話，自有姑姑作答。
簡珞瑤心裡一跳，將頭埋得更用心了，只是怕什麼來什麼。
正在皇后沉吟間，一道清脆的聲音自頭頂響起：“也不知是哪裡得了皇后青眼，抬起頭來讓本宮也見識見識。”
聲音一聽就不是和善的主兒，在皇后跟前都敢如此放肆，簡珞瑤不用腦袋想都知道是誰，暗嘆流年不利，卻不得不聽話的抬了頭。
這個時候就不是低不低調的問題，滿屋子的貴人們目光都集中到她身上，簡珞瑤只希望元貴妃能高抬貴手，這位是最不能惹的娘娘，她還想多活兩年。
淑妃看了簡珞瑤一眼，在心裡微微嘆氣，也不知道這姑娘什麼運氣，旁的人還好說，被這位盯上了，她也只能對不住芳兒了。
一個毫不沾親帶故的姑娘，犯不著為她開罪元貴妃。
倒是皇后眼神定定看了簡珞瑤許久，想起昨兒下午新安在她跟前磨了許久，那麼驕傲的孩子，從小不服輸，這才三年，已經被磨去了許多銳氣，說起來時眼角都是紅的，說是磨，倒不如說是求她了。