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　　  提亞低著頭，看到一些瓷磚碎片從身側滑過，經過小姑娘的腳邊，掉進裂隙下面。

　　  這說明地板傾斜得越來越嚴重，樓層隨時可能垮塌下去。

　　  同時，“熔毀品”也越來越多，越來越近了。

　　  嘶吼聲、獸爪奔跑的刮擦聲在空曠的樓道里頓挫迴蕩。看來有不少個體已經進入了建築。

　　  提亞重新抬頭看向“女兒”，命令道：“還有另一件事。如果瓦麗婭遇到危險，你要去保護她，先把她送到確認安全的地方，然後再做其他該做的事。”

　　  小姑娘的眉頭微微顫動，眼睛眯起，又睜大。

　　  她一邊點頭，一邊給出略帶疑惑的回答：“我記住了。但是……我不確定……我，到底應該先做什麼?”

　　  提亞回答：“第一優先是保證瓦麗婭平安。第二優先是擊殺跨越位面的生物。在其他事務與這兩件事發生衝突時，永遠以這兩件事為先。”

　　  “我明白了，”小姑娘說，“我記住了。”

　　  然後，突然之間，兒童嗓音變成了蒼老的女聲：“瓦麗婭就在那邊，目前還算安全。借這個機會，你能告訴我‘為什麼’嗎?”

　　  這句“為什麼”問得很籠統，但提亞心中早有答案。對她而言，不難回答。

　　  她跪坐著，一隻手正好摸到了長裙下的左小腿。

　　  那裡有一道早已癒合的疤，是她十六歲使用易物魔法時，被精靈噬咬留下傷痕。兩個妹妹都見過這傷口剛出現時的模樣。

　　  提亞喃喃細語道：“我小時候特別期待得到魔法。我幼稚，自視甚高，還有，我認為只要自己特別厲害，妹妹們有沒有魔法就無所謂了。但偏偏……正是因為看到了我的魔法，她們反而更不快樂。她們一個急著進行儀式，結果死在了異位面;另一個逃得遠遠的，幾乎留下一輩子的陰影……

　　  “以前我認為瓦麗婭逃得好，逃向了更自由的未來……後來我發現不是這樣。她仍然被困頓在我的命運里。父母和故鄉才困不住她呢，她完全是被我困住的。

　　  “之前我問你是三姐妹中的第幾個……樹籬村的老人講歷史的時候，總說在古代失蹤的是第三子，其實錯了，你是最大的那個。你留在異位面，你的妹妹們回到故鄉，帶回來了陌生的知識、魔法、傳說、恐懼、神秘……帶來了代代傳承的責任，或者說，帶來了如今的樹籬村。所以我想……你……你能懂嗎?”

　　  提亞的話變得斷斷續續，表達也有點含糊不明。

　　  她自己意識到了。

　　  腦子裡的念頭如同萬千螢火遊動，她一時無法捕捉出精準的詞句。

　　  “唉，好像說不清了，”她搖搖頭，“有時候人就是很難講明白腦子裡的東西……也可能是我的腦子不太好用了吧。總之，你是我的祖輩，也是我的女兒。你比我聰明，你也許能明白我的想法。“

　　  小姑娘伸出雙臂，摟住提亞，摸了摸她的頭髮。

　　  “媽媽，我懂了，記住了，”小姑娘變回了兒童嗓音，用有點撒嬌的語氣說，“媽媽，你要我做這麼多事，媽媽也應該給我一點東西。”

　　  “嗯……你想要什麼?”

　　  “我不記得以前的名字了。既然你是我媽媽，就應該給我個名字。不是蛇之王，不是知曉者，也不是紅李子。”

　　  取名字啊……提亞略有些苦惱。

　　  她突然想起了那個只活了幾天的嬰兒——她真正的、生物意義上的後代。

　　  提亞沒有給嬰兒取名字。

　　  現在那孩子在蛇之王的體內，作為提亞的血肉，和蛇之王融為一體。

　　  提亞低著頭，眼前都是噪點，耳朵里蜂鳴不斷。

　　  這樣頭昏腦漲的狀態下，根本想不出什麼好聽的名字。

　　  提亞柔聲道：“抱歉，我真的不擅長取名字……這樣吧，樹籬村的人都叫我‘厄俄斯’，可我不是黎明女神，只是提亞。你願意拿走‘厄俄斯’這個名字嗎?”

　　  “我願意，很好聽。”

　　  這句話音剛落，孩子纖細的雙臂離開了提亞。

　　  提亞本就視野模糊，再加上灰塵紛揚，她看不見前方，但能聽見裂隙對面傳來刺耳的摩擦聲。

　　  是鋼筋受損變形的聲音。對面那部分建築快不行了。瓦麗婭有危險。

　　  所以蛇之王——新的“厄俄斯”——立刻去執行剛才收到的命令了。

　　  “做得好。”提亞低聲說。

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　　  瓦麗婭並不在裂隙邊。

　　  灰塵遮蔽視野後，她沒有傻傻等著，而是向樓道深處折返，想找一條繞到提亞那邊的路。

　　  她想到，可以下到“航站樓”那層，那裡林立著許多電梯塔，每一座都通向園區不同位置。

　　  在建築岌岌可危的情況下向底層走……這實在不是個好主意。瓦麗婭只猶豫了差不多三秒。她決定加快腳步。

　　  瓦麗婭找到步梯，下了兩層，赫然發現大事不妙——再下一層的平台上有個“熔毀品”精靈。

　　  是類人形，非常巨大，差不多是人類等比例放大兩三倍，但它肢體比例奇怪，腰部極長，下肢扭曲，所以只能以一種詭異的姿勢爬行。