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　　  如果情況一直惡化，或許下一步還會有更強力的軍事力量介入吧……

　　  到了那個地步，“精靈”不但不再是秘密，甚至還成了眾人皆知的、真正意義上的天災。

　　  這場災害何時結束，最終又會留下多麼巨大的瘡痍……這些還都是未知數。

　　  “調律池”終有一日會冷卻。這也許是唯一的好消息。

　　  在此之前，誰最擅自保，誰更能保護同伴?

　　  當然是樹籬村的人。

　　  想安全度日，他們就得隱藏自身，認真安排好各種防禦手段，靜待災難結束。

　　  只能保護自己，不能去主動援助普通人，否則就要面對洶湧如海的精靈，直至粉身碎骨。

　　  凌晨的山林又降了不少溫度，連知曉者身上的熱度都無法驅散陣陣寒意。

　　  貝洛想起，從前的一天，樹籬村的幾個人在盧卡家裡開小會。瓦麗婭說起提亞，說她“懷著非常宏大的惡意”。

　　  如今想來，這個形容確實準確。儘管那時候瓦麗婭還並不知道提亞想做什麼。  

　　  貝洛剛要開口問些什麼，知曉者搶先開口：“你有手機嗎?”

　　  話題轉換太快，貝洛愣了一下。

　　  他說：“沒有。被搜走了，再也沒找到。”

　　  知曉者突然抓起貝洛兩隻手腕。然後放開右手，抓著左手，翻開袖口。

　　  “哦，你戴手錶，”仔細一看，他又失望了，“唉，錶停了。弄壞了啊……”

　　  “你想看時間?”貝洛問。

　　  “是啊，”知曉者咧嘴微笑，“我想看看過了多長時間。有五分鐘了吧?也許八分多鐘也有了……”

　　  貝洛疑惑地看著他。

　　  知曉者說：“我在算時間呢。剛才那匹白馬……不，是麋鹿，也不對，應該是駝鹿。它奔跑的速度應該取普通駝鹿的最高速度，在此基礎上再提速一點點。這樣一路跑下山，大概只需要五分多鐘?如果再跑進路瑪鎮，十幾分鐘應該夠了吧……”  

　　  隨著知曉者的話語，貝洛的呼吸逐漸急促。

　　  剛才知曉者一直在發泄情緒、東扯西扯，似乎被貝洛成功轉移了注意力——其實並沒有。

　　  他一直在估算駝鹿逃了多遠。

　　  知曉者說：“白色駝鹿身上有魔法痕跡，肯定是你的傑作。你是在它身體上施法的，法術可以籠罩住它身邊的一定範圍。所以，即使他們三個下了山之後遇到很多精靈，只要他們不主動做傻事，他們大概率也能活下去。”

　　  在知曉者微妙的語氣變化中，貝洛能感覺到難以形容的惡意正在膨脹。

　　  貝洛下意識想後退，但左手腕還被知曉者牢牢握著。

　　  知曉者停頓片刻，繼續說：“至於尼克斯和阿波羅，他們也會活下去的。樹籬村的人們不是很有人情味嗎?他們一定會保護老人和孩子。坦白說，關於他們的記憶都是我很喜歡的美好記憶，謝謝你幫我重溫。但是……”

　　  知曉者稍微用力，把貝洛拉近些，在他耳邊輕聲說：“但是，白色動物精靈，佩倫，還有那個我不認識的女人，他們像看怪物一樣看著我，連話都不敢說，招呼都不打……你也怕我，但至少能做到尊重我，他們卻像小丑一樣落荒而逃……我很不開心。他們不值得活下去。”  

　　  貝洛明白知曉者想做什麼了。

　　  為了盡力阻攔他，情急之下貝洛喊道：“尤里!等等，你聽我說……”

　　  聽到貝洛叫他這個名字，知曉者的手微微顫抖了一下。

　　  借著這不明顯的顫動，他猛地抬手一推，貝洛跌倒在地。

　　  貝洛腿不方便，很難起身，但還是掙扎著想爬起來。

　　  周圍“轟”地一聲亮起火光，貝洛本能地擋了一下臉。

　　  放下手臂再看，幾步遠之外燃起火焰，在他身邊圍攏成了一圈。

　　  火苗在一兩秒內迅速躥高，形成了能遮擋視野的火牆。

　　  火牆外傳來知曉者的聲音：“你不要亂動，火焰和煙霧不會繼續靠近你。它們不但不會傷害你，還能給你提供溫暖呢。現在，你的三位朋友應該已經到了鎮上，也不知道找沒找到醫院……你辛苦為他們爭取了時間，看在你的面子上，我讓他們享受到這幾分鐘了。接下來……哈，你就在這等我吧。”

　　  “不要這樣!求你了!”貝洛嘶喊著，“你還有什麼疑問，還有什麼願望，無論什麼我都可以配合你……不要去，求你了!尤里!”  

　　  知曉者沒有回答。

　　  貝洛又說了很多話，一直無人回應。知曉者應該已經離開了。

　　  過了一會兒，貝洛不再說話。他有點呼吸困難了。

　　  雖然知曉者說什麼“它們不會傷害你”，但人長時間置身這樣的熱浪中，很快就會缺氧昏倒。

　　  除了火焰噼啪聲，外面還逐漸響起腳步聲、吼叫聲……是徘徊在園區門口的那些精靈。

　　  知曉者走了，它們敢靠近了。

　　  貝洛剛剛大喊大叫過，所以精靈們知道火焰的中心有個人類……而且是樹籬村的人，是“蛇之王的親族”，是它們出於本能想去撕碎的目標。

　　  貝洛身體發軟，意識卻仍然清醒。