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　　  “我明白了……然後呢?”

　　  “進去之後，你想怎麼走就怎麼走，想去哪就去哪，沒有定死的路線。需要注意的是，”索爾又一次指了指過門石，“進屋之後，也就是雙腳都踏進這裡面之後，如果你想離開，可以從任何地方離開，離開時不會撞頭。無論是剛進來就轉身返回，還是繞到後面的小門洞去，還是爬窗戶，這些都是可以離開的。但從另一個角度說，如果你還不想離開，就要注意別出去，出去就回不來了，你的儀式就結束了。”

　　  盧卡問：“出去後立刻回到正門，再進去也不行嗎?”

　　  “不行的。再進也進得去，但進去後你就只能白白溜達，什麼也不會發生。”

　　  當年安娜的儀式就是這樣失敗的。她進入大宅，還沒經歷儀式的重點部分，就從後面的小門洞離開了。當然，她不是忘了規則，是主動放棄的。

　　  “我都記住了。還有什麼?”盧卡問。

　　  索爾做了個“請進”的手勢：“我就負責講解到這裡，你先進去吧，尼克斯在裡面，她會繼續跟你聊的。”  

　　  “哦……我還以為要有很多規則呢……”盧卡嘟囔著，走向大門門洞。

　　  索爾微笑道：“怎麼?我說的這些規則好像一點也不恐怖，你反而有點困惑了?”

　　  盧卡不好意思地點點頭。

　　  “易物儀式本來就不恐怖，”索爾說，“當年我的儀式失敗了，我沒受傷，也沒遇到什麼恐怖的事情。當時我確實很害怕，之後回想起來，那天最恐怖的部分其實是走山路，別的都是我自己亂想。可能就是因為我太害怕了，不夠堅定，儀式才會失敗。失敗也沒關係，不會受什麼懲罰的。”

　　  從索爾身邊走過時，盧卡回了一下頭，張了張嘴，又把嘴抿住了。

　　  他頓了半秒才說：“那……那我去找尼克斯奶奶啦。”

　　  其實，剛才盧卡想問“米麗卡”的事。

　　  他知道有個叫米麗卡的女孩在易物儀式中失蹤，很多年後確認死亡了。是阿波羅告訴他的。  

　　  不過，阿波羅沒說她具體是怎麼死的，也沒說“很多年後”是具體多久。

　　  盧卡沒有問出口。樹籬村的人不會公開談論米麗卡，阿波羅叮囑過他，不要和大人聊這些。

　　  更重要的是，盧卡知道那女孩是索爾的女兒。他怕會刺傷索爾，所以憋著沒問。

　　  但是索爾看出他的想法了。

　　  她主動說：“歷史上易物儀式確實出過事故，是小概率事件，平均起來好幾十年才出現一起，而且不一定會有人死亡。如果真的很害怕，你隨時可以放棄，不用硬撐。”

　　  盧卡愣了一下，對她點點頭，拐進了通向大廳的走廊。

　　  沒走多一會兒，盧卡順利見到了尼克斯。

　　  尼克斯沒在主廳，她在一個較小的房間裡，坐在一幅壁畫下面。

　　  今天只有她一個人，沒帶那兩隻狗。

　　  尼克斯招呼盧卡過來，讓他看看周圍的壁畫和浮雕。

　　  盧卡前些天就詳細看過了，阿波羅給他講過這些東西的由來。

　　  “你了解這座房子嗎?”尼克斯問，“什麼都行，隨便說說。”  

　　  這位奶奶是盲人。盧卡意識到自己走過來卻沒有及時說話，似乎很不禮貌。

　　  於是他趕緊打了招呼，問她下午好，然後回答她的問題：“小貴賓……啊不，阿波羅跟我說過，這座房子是本地人的祖先蓋的，裡面的裝飾啊、畫啊，基本都和精靈位面有關，可能是祖先們去過精靈位面，把自己見過的東西做到了房子裡。房子在歷史上翻修過很多次，裡面的東西並不是同一個年代的，比如那些畫和浮雕，有些有一百年左右的歷史，也有些非常古老，老得說不清年代。”

　　  尼克斯微笑點頭：“是的。阿波羅給你講了不少呀。來到這裡，你有什麼想法?”

　　  盧卡一時不知從何說起，猶豫著問：“比如……哪方面的想法呀?”

　　  尼克斯明明不見盧卡的表情，但她能察覺到對方的情緒。

　　  她問：“你好像有點低落。我見過好幾個沒在樹籬村出生的孩子，比如卡戎，伏爾甘，貝洛伯格……當初他們剛來到這座房子的時候，要麼一下就很喜歡這些古物，要麼會有點害怕它們……你好像不太一樣，不是喜歡，也不是害怕。”  

　　  “嗯……這個，我有點說不清，”盧卡說，“其實我應該是喜歡它們吧，第一次來這裡的時候我很驚訝，在別處完全沒見過這種風格……但多看幾次，心裡又有點堵得慌……該怎麼形容呢……”

　　  盧卡揉了揉頭髮，突然靈光一閃，想到了比較準確的形容：“看著它們，我……會有點自卑。”

　　  “自卑?”

　　  “嗯……我會想到，原來小貴賓是在這種環境裡長大的啊，怪不得他那麼活潑勇敢。不是因為他沒煩惱，而是因為他見多識廣，對他來說，學校里那些亂七八糟的事其實都是小事，他不會情緒失控，不會因為別人的態度而懷疑自己，不會鑽牛角尖……畢竟他見過各種宏大的東西啊!異位面，精靈，魔法……”