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　　  尤里非常吃驚：“原來它是個魔法貓!我知道這個東西，遊戲裡有，是叫魔寵是嗎?”

　　  “什麼魔寵，不至於，”貝洛說，“它是普通家貓，三歲。你知道嗎，十六世紀的時候英國頒布了《巫術法案》，裡面把養貓列為了巫術行為。他們不僅殘害無辜的女人，還大量捕貓，把它們裝在袋子裡燒死，因為他們覺得貓是巫師巫婆的使者。”

　　  尤里驚訝道：“難道你是說……貓真的是?”

　　  “不全是，但可以是，那時被燒死的基本不是。”

　　  “哦，我明白了。”

　　  貝洛接著說：“確實有一種古魔法可以用在家貓身上，讓施法者共享貓的聽覺，貓就變成了‘間諜’。能共享的只有聽覺，好像也有加入視覺的版本，但那樣對人和貓都負擔太重，一般沒人會這麼做。這個法術挺難的，成功條件之一是貓必須喜歡施法者，如果貓不喜歡，施法就註定失敗。”

　　  “而你成功了，看來午夜很喜歡你。”

　　  貝洛微笑點點頭：“這法術是一種安全措施，讓我在出門後也能隨時掌握家中情況。我和貓的距離很遠時，法術才會起效，一旦距離拉近，比如現在，我就反而聽不見了。”

　　  尤里想了想：“那你為什麼不裝個監控攝像頭呢?可以在手機上看實時畫面。”

　　  貝洛說：“樹籬村裡有不少攝像頭，但它們的作用很有限。要知道，精靈能騙過電子產品，卻騙不過貓。”

　　  “原來如此。你一直聽著另一個地方的聲音，不會很累嗎?”

　　  “午夜很少離開家，即使離開了也從不走出樹籬村，村子裡很安靜，偶爾有點自然的聲音完全可以接受，習慣之後就不覺得吵了。村里很多人家都有貓，大多數貓身上都有這種法術，這也算互助會成員必做的事情之一。”

　　  尤里突然恍然大悟：“怪不得!怪不得你睡著後很難被聲音叫醒，要碰你你才會醒。如果聽到一點聲音就醒，你就根本沒法睡了。”

　　  “是呀。”貝洛揉了揉腿上的貓。

　　  貓滾了幾下，伸個懶腰，跳下去回到了自己的小窩。

　　  貓離開後，貝洛抬眼看向尤里：“你憋了這麼多話，寧可和貓說也不和我說?”

　　  “不是故意要避開你的，”尤里說，“一方面是因為看你忙了一天，覺得不該再找你說話了;另一方面……”

　　  他說著說著停了下來。

　　  貝洛起身，在灶上燒起開水，從櫥柜上拿出茶杯和茶包。

　　  他邊做這些邊說：“另一方面是什麼呢?你怕從我這聽到不想要的答案，對嗎?”

　　  尤里說：“是的。萬一你告訴我，我的家人確實就是我殺的……”

　　  “不是你殺的，”貝洛說，“證據就在你自己身上。”

　　  “怎麼說?”

　　  貝洛說：“你從小到大一直認為自己是普通人類，一直保持著穩定的情緒，直到不久前才首次覺醒。我問你，當我說你不是人的時候，你是不是很快就接受了?基於做人的常識，你會提出一點疑問，但你並沒有打從心底里去抗拒、去否認這件事。”

　　  尤里點頭：“是的。確實有點小小的新鮮感，也有一些疑問，但程度還好，沒有電影、小說里那些主人公的情緒那麼激烈。”

　　  貝洛說：“這是因為你的靈魂醒來，它已經把真相告訴了你的身體。我只是用語言點破了這件事而已。實際上，是你自己叫醒自己的。”

　　  尤里問：“醒了之後呢?就會瘋掉嗎，像馬爾科那樣。”

　　  “也不一定，”貝洛說，“就像每個人都有個體差異一樣，精靈、換生靈也有個體差異。有些精靈會迅速失去人類心智，也有些不會，或者過程很緩慢。總體來說，覺醒時年紀越小就越難保留心智。無論換生靈是否‘發瘋’，他們都會打從心底里明白自己並非人類，會建立起新的自我認知。‘身份認知’是個很微妙的事情，或許你可以對別人假裝，卻騙不了自己。情緒無法違背靈魂。”

　　  尤里仔細理解了一下這些話，逐漸放下了心。他最後確認道：“也就是說，既然我一直覺得自己是人，就說明我小時候沒有覺醒?既然沒有覺醒，就不可能操縱液化氣?”

　　  “對。也許你小時候經歷過很多奇妙的時刻，比如發現動物排斥你，比如意識到自己有些地方和別人不一樣，比如不知疲倦……但這些都不能叫‘覺醒’。你用常識把這些事全都解釋掉了，合理化掉了，所以你的靈魂仍然沉睡著。”

　　  貝洛說完，正好熱水開了。

　　  他去關掉火，沏上茶，補了一句：“……還有，即使你覺醒了也不能操縱液化氣啊。我可從沒見過操縱液化氣的精靈。”

　　  尤里笑著問：“那傳統煤氣呢?天然氣呢?”

　　  “下次我和村民們商量一下，找個安全的地點，弄兩罐液化氣給你試試。”

　　  雖然是開玩笑，但這玩笑倒提醒了尤里一件事。

　　  他說：“瓦麗婭說我能操縱寄託了感情的物品，我想多試試，看是不是她說的這樣。”

　　  貝洛說：“嗯，當然要試。明天我帶你去見見村里其他人，大家互相認識一下。有的人很擅長引導精靈，能試出你的能力究竟如何。”