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　　  老人拉著他的手，用無法視物的眼睛“看”著他，等著他繼續說下去。

　　  貝洛直白地給出承諾：“我不會處死他的。”

　　  “好，”尼克斯撫摸著他的手背，“貝洛伯格，我只能勸導你，但不能替你做決定。總之，我希望你沉下心，生活可以慢慢來，神經不要繃得那麼緊。”

　　  “我會儘量調節的。謝謝您。”

　　  已有結論，他們就不再糾結此事，而是改變了話題，聊了一會兒老人的體檢經歷之類。

　　  貝洛要離開之前，尼克斯又叫住他。

　　  “貝洛伯格，”老人說，“你也是樹籬村的孩子，下次新年與聖誕和我們一起過吧。”

　　  貝洛回答：“好，一定會的。”

　　  他語氣柔和，聲調中似乎帶著笑意。

　　  可惜尼克斯目盲，無法真切地看到他的表情。

　　  排球館的事之後，貝洛難得地早睡早起了幾天。  

　　  沒過多久他就打回原形，變回了凌晨睡、中午起的作息。

　　  這一天，中午一點四十分左右，電話鈴一直在響。

　　  客廳電話和臥室電話串在一起，同時響鈴。鈴聲不一樣，一個模仿傳統金屬鈴聲，另一個循環重複同一段電子音樂。

　　  兩個鈴聲音量都非常大，是站在房子外面都能聽見的程度。

　　  貝洛伯格沒有醒，在這樣吵鬧的聲音中，他繼續酣睡。

　　  白貓午夜在屋裡煩躁地走來走去，最後忍無可忍，從虛掩的門縫流進貝洛臥室，跳上床，蹲在枕邊，開始打貝洛。

　　  貝洛立刻就醒了。貓又多打了他幾下才走。

　　  臥室電話就在床頭柜上。貝洛接起電話。

　　  聽筒里傳來瓦麗婭的吼聲：“還睡呢?幾點了?手機呢?發消息不回，打也打不通。”

　　  “手機打不通嗎?哦……應該是忘記充電了，”貝洛揉著眼睛，“反正你可以打座機。”

　　  “我給你發了一些資料，座機可發不了這些。我說你啊，你到底是不是現代年輕人?現代人能把手機長期扔在一邊還忘了充電嗎?”  

　　  貝洛爬起來，拿起靠在旁邊的助行杖，慢悠悠去尋找手機。他這幅樣子確實不太像現代年輕人。

　　  他給手機插上電，開了機，簡單看了一下瓦里婭發來的東西，回到床邊重新拿起座機聽筒：“是疑似案件?”

　　  瓦麗婭說：“是的。看見我發的東西了吧?”

　　  “嗯。這個情報的來源是?”

　　  “是我同事接觸到的案子。他不是主要負責人，只是協助調查一些東西，但事情實在太怪了，他印象非常深刻，就找我聊了一下。我發現其中確實有點問題，很可能和精靈有關，還是讓你們查一下吧。”

　　  貝洛一手拿著座機聽筒，一手劃著名手機屏幕，問：“瓦麗婭，你還在停職中吧?你能參與同事的案子嗎?合規嗎?”

　　  瓦麗婭說：“請你用嚴謹一點的說法。我是被勒令行政休假，和停職不一樣，你別老拿這個刺激我。不過你說得對，我確實不能‘參與’這件事，所以這次我不能親自到現場去，被那邊的警方看到不太好。我把情況和關聯資料都整理給你了，如果是連我也不知道的事，那就愛莫能助了。這次要靠你們自己去調查，我不去。”  

　　  貝洛嘟囔著：“這地方有點遠啊……你也知道的，我開不了車。”

　　  “讓大哥布林開。”

　　  “他沒駕照。”

　　  “哦，那和我又有什麼關係?村里還有那麼多人呢，總有人能送你們，你們自己想辦法。”

　　  貝洛換上很刻意的語氣央求道：“反正你還在停職中，應該不忙吧?你就過來一趟，開車送我們一下嘛，送到之後你就走。”

　　  “我又不是你的司機。而且你當我傻嗎?讓我去接你……別以為我不知道你有什麼目的。”

　　  貝洛笑道：“這話說的……我還能有什麼目的?”

　　  瓦麗婭平靜回答：“你就是想讓我多去樹籬村幾趟。”

　　  被她說對了。

　　  貝洛說：“既然你都知道，那就來一趟唄，你不想進樹籬圈就不進，讓他們遠遠地看一眼就好，或者哪怕只是讓他們聽說你來了也行……”  

　　  “行了，不說這個了，”瓦麗婭打斷他的話，聲音明顯帶了幾分焦躁，“好好研究資料，總之都交給你了。”

　　  為了探查瓦麗婭提供的疑似案件，貝洛和尤里又要離開樹籬村了。

　　  這次的目的地比較遠，他們倆誰都不會開車，於是他們得先去尼撒城裡坐城際巴士，換乘專線火車，下了火車還要再換乘一段巴士。

　　  坐火車的時候，尤里一直在看旅行景點圖鑑，再對照手機地圖，查看各種資訊。

　　  火車行駛在8號環行鐵路上。鐵路始建於上世紀20年代，運行窄軌列車。當年它算是運輸幹線之一，現在它不再擔此重任，搖身變成了旅遊專線。

　　  如今鐵路不再全程開放，通行區間只有不到四十公里。起始站在靠近邊境的城市雷沃，終點位於博爾山。

　　  博爾山是南部古老山脈的一小部分，有著連綿的河谷與大片樹海。這裡彩葉樹木眾多，遠遠看去，各色樹葉隨地形起伏，形成微妙的漸變色彩。