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　　  對，一手夾了一個柯基。

　　  貝洛說不出話，捏著眉頭深呼吸。

　　  尤里望向房屋，感嘆道：“剛才我還以為完蛋了，幸好來得及。”

　　  貝洛也望著同個方向，但他不是在看屋子。

　　  剛才一道白影衝進來，和換生靈一起飛出去了。現在它們已經不在屋子附近，可能鑽進了附近森林。

　　  貝洛的輪椅放在西側房屋外，沒有受到波及。他讓尤里把輪椅拿來，他們也要跟著去森林裡。

　　  考慮到有的地方輪椅不便，尤里不但拿來了輪椅，還順手拿上了門口傘筐里的登山杖。

　　  貝洛手裡只有帶尖刺的手杖柄，手杖下半部分埋在書房裡了。

　　  “也好，多謝。之後提醒我還給他們。”貝洛坐入輪椅，把尖刺塞進登山杖的綁帶里，二者一起放在膝上。

　　  他們順著黑色發團和白影子消失的方向追去。

　　  走在森林小徑上，貝洛問：“和你一起回來的那個東西才是家神，對嗎?”

　　  “對!你真聰明，都不需要我解釋。”

　　  “還是需要解釋的。你和它都溝通些了什麼，簡單告訴我一下吧。”

　　  於是兩人邊走邊溝通了一下彼此目前掌握的情況。尤里知道的也不太多，比如狩獵、敲擊、交換等等，都和貝洛之前的推測完全一致。

　　  其中也有一些細節，是貝洛原本有點含糊，現在聽了尤里的轉述才完全明白的。

　　  比如出現穿堂風的那一夜，弟弟、女友、繼母三人離開後，名為深秋的精靈沒有走遠。

　　  它一直徘徊在附近，看到假的亞歷山大走進了牲畜棚。

　　  和前幾次不同，這一晚的牲畜死亡其實是亞歷山大的傑作，所以牲畜身上的傷痕不同。

　　  貝洛並不知道換生靈想幹什麼，也許是發泄憤怒，也許是想練習那種平滑利落的切割手法，但它做不到，最後情緒失控，開始胡亂撕咬動物。

　　  不論目的是什麼，做這些事肯定會鬧出很大的動靜。父親聞聲而來，看到了亞歷山大非人的一面。

　　  父親驚恐地逃進森林，趁此機會，深秋把他帶走了。

　　  亞歷山大也追進了森林，找了很久，一無所獲。

　　  第二天弟弟與繼母回到家，一家人發現父親不見了。亞歷山大當然不會說出自己幹的事情，它裝作一無所知。

　　  至於警方為什麼沒在監控錄像中發現異常……這一點，家神精靈和尤里也許想不明白，貝洛卻能猜到原因——因為亞歷山大作為現代人類活了三十多年，甚至好像在信息科技類的公司就職過。

　　  在父親逃走後的那個凌晨，亞歷山大有很充分的時間去處理錄像。

　　  有報警記錄的事件到此為止。

　　  再之後的事情，都發生於事件被報導之後，貝洛與尤里抵達此地之前。都是名為深秋的家神精靈告訴尤里的。

　　  昨天凌晨，深秋又一次悄悄出現，把這家的弟弟帶走了。

　　  弟弟住在最西側的房屋裡。上次女友收下花束後製造了穿堂風，深秋藉此進過屋，它認為既然有人收了禮物，就說明它得到了准許，所以這一次它可以自由進入，順利地把熟睡中的弟弟偷走了。

　　  清早，繼母發現兒子不見了，大哭大叫。亞歷山大出現，與她吵了起來。

　　  深秋沒有仔細聽他們的對話，說不清他們到底吵些什麼，它只知道亞歷山大異常憤怒，還襲擊了繼母。

　　  繼母逃進森林，亞歷山大在後面追逐。深秋比人類和換生靈更熟悉地形，它巧妙地接近繼母，把她也偷走了。

　　  深秋想保護這家人。安置好這兩人之後，它還花了點時間在附近巡邏。

　　  那時它化作了農場老婦人的模樣，遇到了尤里與貝洛。

　　  溝通完這些，尤里感嘆道：“如果一開始就知道亞歷山大不是家神，不是想和我們交換什麼東西，我是不是就不用喝那個噁心茴香茶了……”

　　  “哦，那個茶……”貝洛臉上有一種微妙的表情。

　　  尤里問：“茶怎麼了?”

　　  “我們喝下茶之後，換生靈就能認定我們是敵人了。後面他一直在觀察試探我們。”

　　  “啊?為什麼?”

　　  貝洛解釋道：“茴香山楂紅茶是一種本地傳統飲品，民間認為它不僅對健康有好處，還能‘淨化邪靈’。其實世上沒有邪靈，是精靈和換生靈非常厭惡這種茶飲的味道，生理上排斥它。古時候有人發現了這一點，於是人們用茶來分辨小孩是人類還是換生靈。”

　　  尤里問：“難道人類就不覺得它很難喝嗎?”

　　  貝洛說：“有人愛喝也有人不愛喝，但不至於出現生理性的反胃。我想，亞歷山大自己肯定也領會過這種茶的味道，它知道自己與人類不同，也見過其他精靈，雖然不懂相關名詞，但它肯定對這些事有一點認知。看到你喝下茶的反應，它就知道你和他是一樣的。”

　　  尤里恍然大悟：“怪不得他說弟弟回學校，繼母出去玩……原來是在提防我們啊。”

　　  茴香山楂紅茶令尤里想起前不久，他出於好奇吃了一口做蘑菇圈用的材料，也是十分噁心難吃。

　　  “你也不事先提醒我，”尤里噘嘴開著玩笑，“唉，後媽就是後媽，親媽就不會這樣對我。”