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　　  周圍到處都是焦糊的味道。

　　  瓦麗婭身在一片黑色森林中，地面和樹木都被燒過。現在沒有明火了，但餘熱還在，焦糊味相當明顯。

　　  她揉著眼睛爬起來。以她目前的視角為基準，前方焚燒痕跡比較重，而身後還有綠色，火好像沒有燒過去。

　　  “這裡是‘淺灘’……”瓦麗婭低聲說，“怎麼回事……我怎麼會在這裡……”

　　  以森林為主的自然景觀，植物特徵模糊，不屬於任何已知品種……此處完全符合“淺灘”的特徵。

　　  但是……“淺灘”會著火嗎?瓦麗婭很希望貝洛也在這，他可能知道眼前的情況是否正常。

　　  她揉著眉心，逐漸想起了失去意識之前的事。

　　  當時她聽見了龐大生物發出的摩擦聲，然後她離開診室，悄悄向聲音的相反的方向移動。

　　  她沒想到的是，聲音又從另一邊出現了。

　　  她再換個方向走，結果兩邊都響起了摩擦聲。怪物不止一個。

　　  她被兩個怪物堵在走廊中間，那玩意把路滿滿當當地塞住，她想跑都沒地方跑。

　　  她依稀記得自己被抓住了，頭對著怪物的嘴，然後很快就失去了知覺。

　　  過程並不疼痛，現在身上也沒什麼傷。怪物好像沒有撕咬她，而是把她整個吞進身體，帶到這個地方，又吐了出來。

　　  瓦麗婭低頭看看自己，這才發現衣服上、頭髮上沾了很多不明液體。

　　  她罵了句髒話，想擦掉那些粘液，於是就地打了幾個滾。滾過之後，她渾身都是燒焦的泥土和草木灰，她覺得這也比粘液好多了。

　　  突然，她感覺到側方有微妙的視線……有人在看她。

　　  她立刻看過去。那邊的森林沒被燒過，叢林深處十幾米遠的地方，有一叢非常茂密的灌木。

　　  這植物有點眼熟。瓦麗婭剛想靠近，就聽到植物說話了：

　　  “我見過你。”

　　  是少女的聲音，或者是沒變聲的男孩。

　　  “你是誰?”瓦麗婭習慣性地摸著腰間的槍。雖然面對精靈時，警用手槍基本沒什麼用。

　　  灌木搖晃了幾下，一雙小手撥開葉子，露出綠色的大眼睛：“我見過你!紅頭髮的人!和提亞一樣!在城市裡，大樓碎了，提亞讓我救你。提亞愛我!你也愛我嗎?”

　　  第103章 顧復之恩

　　  102-顧復之恩

　　  瓦麗婭認出來了。這是那叢吃人的植物。

　　  當時是在聖奧伯市，瓦麗婭從吃人植物里救出一個女人，然後提亞來了，她控制了這團植物，還讓另一個精靈破壞了大廈，殺害了前來增援的警員……

　　  大廈崩塌的時候，是這團植物救了瓦麗婭。它用藤蔓裹住瓦麗婭，把她平穩放回地面上。

　　  “蕨花?”瓦麗婭試探著問。她是後來才知道這個名字的。聽說最初的蕨花已經死了，這精靈是一枚分枝。

　　  “是我!”被叫了名字，蕨花似乎很開心。

　　  濃密的葉子又抖了抖，這次蕨花雙手和上半身都伸出來了。

　　  瓦麗婭倒吸了一口涼氣。看到蕨花“身體”的瞬間，不知怎麼的，她覺得有點噁心……它的比例很奇怪，說是孩子吧，頭身比卻類似高個子成人;說是成人吧，它身體的總長又像兒童……也就是說，它的體型是把成年人等比例縮小，像人，又明顯非人，比那種長得像榴槤的精靈更令人不適。

　　  蕨花往前蹭了幾步。瓦麗婭隨之後退。蕨花眨巴著眼睛，上下打量瓦麗婭：“你是誰?是提亞的孩子嗎?”

　　  瓦麗婭說：“我是提亞的妹妹。”

　　  “哇!”蕨花好像特別高興，“那你快過來，到樹林來，不要留在‘他’的腳步上。”

　　  瓦麗婭問：“他?誰?什麼叫留在他的腳步上?”

　　  蕨花左右看看，一隻手指豎在嘴前：“噓，小聲說話。就是他呀，出生兩次的孩子。”

　　  瓦麗婭身上泛起雞皮疙瘩。出生兩次的孩子?這個說法，難道是……

　　  “你是說‘蛇之子’?”她決定用精靈們的說法。人類更習慣稱之為“知曉者”。

　　  “噓……”蕨花縮著肩膀，繼續做手勢讓她過來，“小聲說話，當心被聽見……”

　　  蕨花好像在害怕。瓦麗婭能理解，她也很害怕。

　　  “知曉者”存在於精靈位面，但並不是普通精靈。他們源於兩個位面，又超越兩個位面的法則，是一種罕見而強大的生命形態。

　　  樹籬村與“知曉者”淵源頗深。他們的易物儀式，就是在特定的時間與地點走入精靈圈，與一位古老的“知曉者”進行交易。

　　  不過蕨花所說的這一位……假如他真是“知曉者”，也肯定不是與樹籬村做交易的那位。

　　  那位只在每年的“更迭之日”出現，且只出現在山頂大宅的精靈圈中。在樹籬村漫長的歷史中，還從未有過例外。

　　  瓦麗婭慢慢向蕨花靠近。既然蕨花說“噓”，那瓦麗婭就配合著壓低聲音：“蕨花，你見過他嗎?”

　　  蕨花說：“遠遠看過，沒有直接見到。”

　　  瓦麗婭走到了草地範圍內，蕨花明顯鬆了一口氣。