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　　  巨猿說話時，發出的還是白鷺的少女嗓音：“房子倒塌的時候我也變了這個，可惜我反應不夠快，第一時間只能救出伏爾甘，然後再把別人挖出來。”

　　  瓦麗婭震驚地看著這個動物：“這是什麼?山地大猩猩?有這麼大嗎?”

　　  “步氏巨猿。”白鷺回答。

　　  “什麼東西?”

　　  伏爾甘回過頭解釋道：“就是一種巨猿，有點像現在網上說的大雪怪、大腳怪。我查過，是很久以前的動物，現在滅絕了。”

　　  瓦麗婭感嘆道：“好壯觀，這也行啊……我好想看白鷺變成這樣然後抱著伏爾甘到處跑，最好爬一下山或者大樓。”

　　  “為什麼?”伏爾甘和精靈異口同聲。

　　  瓦麗婭說：“你們看過一個叫《金剛》的電影嗎?”

　　  貝洛捏了捏眉心：“瓦麗婭你腦子沒事吧……尤里現在不在，怎麼感覺你變成尤里了?”  

　　  瓦麗婭說：“這話什麼意思?你想當我媽?”

　　  貝洛無語地扭開頭。伏爾甘一開始沒什麼反應，琢磨了一會兒就開始笑得抖肩膀。

　　  白鷺一邊搬著各種重物一邊嘟囔著：“看來以後我也得多看電影，不然都聽不懂人類的笑話……”

　　  步氏巨猿幹活很有效率。不到二十分鐘，白鷺移開了大量碎石廢料，露出了蜷縮在殘垣中的換生靈。

　　  看到它的模樣，貝洛不禁連連搖頭。

　　  伏爾甘說分辨不出它現在像什麼生物，這話真是一點也沒說錯。

　　  它整體很長，表皮凹凸不平，主體呈無規則形狀，邊緣連接著數十個大小不等的贅生物，大部分長得類似某種器官，但大小、比例又不等同於真正的器官，其頂部能看到類似脊椎的結構，但“脊椎”的數量過多，大小無規律，末梢深深陷入肌肉組織，被主體遮擋的下方應該還有大量形態各異的肢體，其中有些伸出一部分，能看出靈長動物手足的些微特徵。

　　  它盤踞在一塊雙人床墊上，一些肢體起到手的作用，攥著、卷著、插著各種破破爛爛的紡織品……這些應該是它從前用過的被褥。  

　　  換生靈的身體在微微起伏，但聽不到呼吸聲。

　　  貝洛走近些，用電子體溫計試了試，測得32度。這支體溫計最低只能測到32度。

　　  貝洛說：“換生靈一般有兩種死法。第一種，被人或被同類殺死;第二種，人格崩毀，然後形態崩潰。換生靈被精靈母親塑造過，他們的形體並不自然，到了一定年限，心靈和形體都維持不住了，就會像這倒塌的房子一樣散開。崩潰過程是有個體差異的，有的換生靈很快，會從人形迅速坍塌成泥灰……”說到這，貝洛想起了安東，“也有的換生靈很慢，會一點點失去人形，變成亂七八糟的模樣，然後在這種狀態下繼續衰亡……我們眼前的換生靈就是後一種情況。”

　　  其實還有一種：崩潰的速度介於二者之間，“病情”時好時壞，反反覆覆……就比如貝洛曾經的“妹妹”。

　　  “還挺可憐的，”瓦麗婭說，“它本來都跑了，結果又鑽回廢墟里，還抱著這些用過的家具被褥……大概它也知道自己沒多長時間了吧。”  

　　  她話音剛落，換生靈身體上一塊皮膚猛烈抽搐了兩下。

　　  瓦麗婭愣了一下，問：“難道它能聽見……能聽懂?”

　　  換生靈又動了動。並不是試圖掙扎或攻擊，它好像確實對瓦麗婭的話語有反應。

　　  瓦麗婭問白鷺：“你能聽懂它在說什麼嗎?”

　　  “怎麼可能懂?”步氏巨猿說。

　　  伏爾甘在遠處說：“呃，它很久以前就沒有語言能力了，也沒有視力。至於聽力……我認為沒有，但保拉女士認為還有一點。”

　　  “保拉”是這個家庭里媽媽的名字。

　　  當伏爾甘說到名字時，換生靈的身體更劇烈地蠕動起來，主體邊緣的贅生物和末梢肢體抖來抖去。

　　  “它可能真的有話說!”瓦麗婭靠近些說，“我來問問看!呃，你……”

　　  她想問的是“你會寫字嗎，如果會就動動手”……話到嘴邊，她意識到這個生物沒有手，沒有腳，沒有符合標準名稱的肢體……  

　　  她抿了抿嘴，把手掌按在換生靈的皮膚上。

　　  貝洛怕不安全，本想阻止她，但她伸手太快了。

　　  “能感覺到我的手嗎?給我點回應。”瓦麗婭說。

　　  真的有回應!

　　  手掌下的皮膚在動。這感覺有點電動按摩沙發……太怪異了，瓦麗婭背上起了一層雞皮疙瘩。

　　  瓦麗婭繼續問：“你會寫字嗎?如果會，就用力動三下。聽好!如果會寫字!動三下!”

　　  換生靈動了。第一下和第二下比較輕，第三下太用力，皮膚下差點冒出堅硬的骨頭，把瓦麗婭的手都撞開了。

　　  瓦麗婭望向貝洛：“有沒有什麼東西能讓它寫字?”

　　  貝洛想了想……用筆應該不行。這個生物沒有能握筆的手指。如果它能用筆，也就能和家人溝通了。

　　  他想到了剩餘的蘑菇圈材料。

　　  於是貝洛拿著水壺，挨個碰觸換生靈末端的肢體和贅物。碰到其中一塊，這塊東西劇烈拍打了幾下。