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　　  它向後退到森林更深處，招呼瓦麗婭跟上。於是瓦麗婭跟了上去。

　　  這個精靈受提亞控制，把提亞視為母親，所以它對瓦麗婭也很友善，甚至有問必答。

　　  進入森林後，蕨花又變成了一團海桐球的模樣，在地上蠕動著前進，每移動一小段距離，還停下來等等瓦麗婭。

　　  瓦麗婭問：“我被很大的精靈吃了，又被吐出來了。你見過那種精靈嗎?”

　　  蕨花說：“知道，那是‘搖籃’。”

　　  “搖籃?”

　　  “對，提亞媽媽說它們是搖籃。是她好不容易找來的搖籃。搖籃里放上孩子，孩子就不哭不鬧，不疼也不難過。然後把孩子送到尊貴的蛇之子面前，蛇之子需要他們。”

　　  瓦麗婭注意到，蕨花用的詞是“它們”，也就是說這樣的精靈不止一個。

　　  它們可以把人類吞下去再排出來，帶到淺灘里，送給“知曉者”。在這過程中，受害者不會動，也沒有知覺……和瓦麗婭經歷的情況差不多。她被那玩意的嘴稍一“捉住”就沒感覺了，都沒能掙扎幾下。

　　  瓦麗婭問：“為什麼我會在這裡，是蛇之子需要我嗎?”

　　  蕨花伸出頭來看了看她，說：“沒事，別怕，你現在好好的，說明他不需要你。搖籃很傻，只會一直捉人，一直捉人，肯定是它們捉錯啦!”

　　  它說著，又伸出一條小胳膊，指著他們走來的方向：“你看，那片燒過的地方，是尊貴的蛇之子留下的腳步。他來過了，又離開了。他離開了，你才來，只要他不回來，你就不用怕。”

　　  瓦麗婭又問：“如果我遇到了他，會發生什麼事?他要吃我嗎?”

　　  蕨花咯咯笑了幾聲，說：“我喜歡吃人，好玩!但是尊貴的蛇之子不吃人!蛇之子需要很多骨頭，很多肉，很多筋，很多心，很多毛髮，很多指甲，很多我不認識的碎片。但是他不吃。他留著有用。哦!還有，他不喜歡用你這樣的人。”

　　  我這樣的人?瓦麗婭琢磨了一下，問：“你是指……女人?”

　　  “哦對，女人。他要年輕的男人，偶爾有女人。要很年輕的，很健康的。我看你的臉也年輕，你多大啦?和提亞媽媽差不多?”

　　  “比提亞小六歲多。”

　　  “那就不年輕啦!和人類比起來年輕，但不是尊貴的蛇之子要的那種年輕。”

　　  蕨花有問必答，但說話方式比較童稚，總要費力理解一下。瓦麗婭思索了一會兒，忽然明白了什麼。

　　  她問：“蛇之子需要的是不是十幾歲的人類?健康年輕男人多，女人少，大部分是外國人……”

　　  “什麼是外國人?”蕨花問。

　　  瓦麗婭說：“你認識希錫嗎。”

　　  “認識!”

　　  “你記得盧卡嗎?”

　　  “記得!盧卡，可愛，我喜歡看他哭，可惜沒有吃到。”

　　  瓦麗婭無視了對話中的詭異感，對它說：“外國人就是……他們長得和希錫、盧卡都不太一樣，其中大部分人比希錫矮，和盧卡差不多高，但比盧卡瘦，皮膚的顏色像茶水，或者像成熟的小麥，大部分人眼珠是黑色或者棕色，頭髮是黑色的。”

　　  蕨花說：“那我知道啦!我見過。提亞媽媽說了，都是為尊貴的蛇之子準備的材料。”

　　  瓦麗婭手指顫了一下。“那些人怎麼樣了?”

　　  蕨花歪著頭：“這種人有好多，有的在銀杏葉大森林，有的在遊樂園，應該已經用完啦!也有的……還沒用上吧?我也不知道。”

　　  “還沒被‘用’過的人在哪?”

　　  “在外面。提亞媽媽那邊。”蕨花說的“外面”，應該是指人類位面。

　　  瓦麗婭問：“提亞在哪，你能帶我去嗎?”

　　  蕨花搖頭晃腦地思考了一會兒，抬手指向前面：“但是，她和你不在一個方向呀。如果你是被‘搖籃’帶來的，那你是從那邊來的，”它又指向右側，“而提亞媽媽，在那邊，要走很遠的路才能去，”然後它又指向左側，“我是從那邊來的。希錫讓我做完事就回去，我得回他那邊。”

　　  “希錫讓你做事?”瓦麗婭皺眉，“他讓你做什麼?”

　　  蕨花又指了個方向：“那邊，有一條新的路，是我做的綠籬路，和你來的路很近。希錫讓我送極夜到那條路上，讓他去外面。”

　　  怎麼突然又出來個極夜?瓦麗婭感到一陣脫力。

　　  跟精靈說話真費勁，得問詳細點、直白點，不然它不會主動說……但現在這樣已經很好了，它知無不言，還能指望什麼呢。

　　  瓦麗婭繼續問：“希錫讓極夜去廢棄的園區里?他說過要去做什麼嗎?”

　　  “沒說，估計去殺人吧，不然還能做什麼呢?”蕨花咧著嘴笑，“極夜和我不一樣，我會很多東西，他只會殺人，媽媽說他比我傻。”

　　  瓦麗婭想，如果極夜被送到了廢棄園區里，它肯定會威脅到貝洛他們的安全，而且他們還不知道這件事……

　　  那麼，我要回去嗎?讓蕨花帶我回去，找到貝洛，把情況告訴他們?

　　  瓦麗婭很快就意識到：不能這樣做。