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　　  來這裡之前，厄俄斯根本不知道有人死了，當地嚮導也自稱沒聽說過、不知道、第一次知道還有其他人失蹤、也從沒見過這些死者。

　　  厄俄斯可以處理精靈，但不能處理人類遺體。

　　  她打算報警，嚮導卻死活不肯。他用各種模稜兩可的話來敷衍她，甚至在爭搶中弄壞了她的手機。

　　  嚮導自稱太著急了，純屬意外，瘋狂道歉，還承諾以後賠錢。厄俄斯拿人類沒辦法，只能揣著一肚子氣繼續搜索。

　　  後來又花了點時間，他們終於找到了那幾個失蹤者。

　　  他們自述遭遇了精靈，但僥倖逃脫了，現在精靈還在追獵他們。

　　  厄俄斯要保護失蹤者離開森林。這是個很艱巨的任務，失蹤者人多，心態也不穩，需要做判斷時，他們總與厄俄斯意見相左。

　　  在一次次對話、一次次小衝突中，厄俄斯從那些人的對話中捕捉到了一些信息……

　　  一開始她還有點懵，沒有細想。

　　  後來，他們再次路過了發現人類遺體的地方，再一次為如何處理遺體而發生了爭吵。

　　  這一次，厄俄斯終於明白了……  

　　  她明白了這些人的身份，也明白了為什麼當地沒有上報命案。

　　  死者都是年輕女子。剛發現她們的時候，厄俄斯還以為這個精靈對獵物有特殊癖好……其實並不是。

　　  她們既不是居民，也不是遊客。

　　  當地普通居民不認識她們，她們身上也沒有任何物品或證件能查到身份。

　　  死者的相貌特徵各不相同，估計來自不同地區，有好幾個人甚至不像本國公民。

　　  她們在蛇頭和“嚮導”的“護送”下來到邊境，將要走入山林，從秘密的路徑穿越國界。

　　  走出森林後，她們旅途的下一站可能是運貨用的火車廂，也可能是廂式卡車。

　　  再下一站是陌生的國家，陌生的城市。

　　  最後的終點站可能是某間俱樂部，也可能是藏在大眾視線外的醫療機構，還可能是某幢隱蔽的豪宅，又或者是紅燈區的夜幕下，閃著曖昧燈光的臨街落地窗里。

　　  厄俄斯沉默不語，似乎還在觀察遺體。其他人聚成一團，窸窸窣窣地議論著什麼。

　　  這時，山林里的精靈終於出現了。  

　　  厄俄斯也帶著自己的精靈，一個是她的契約子女，另外兩個是她用魔法控制的精靈。

　　  總之，一場戰鬥在所難免。

　　  過程很快，也就用了不到半小時吧。

　　  最後山林里的精靈被消滅了，化成了清水與泥土。

　　  死者還包括六個人類。一個本地“嚮導”，五個商人，另有兩名商人逃走了。

　　  這裡已是森林外圍，距離小鎮不遠。在精靈的幫助下，厄俄斯很快就找到了逃走的兩個人。

　　  他們已經鑽進了汽車，卻被厄俄斯帶來的精靈禁錮在原地，動彈不得。

　　  厄俄斯也坐進了車裡。

　　  這次，她沒有讓精靈動手，而是親自做了想做的事。

　　  因為在一小時前，她答應過其中一個人：絕不會讓他受到精靈的傷害……

　　  “提亞，”希錫出聲叫她，中止了她的回憶，“今天你沒帶那三個精靈嗎?”

　　  提亞說：“只是沒和我一起出門而已，她們在遠處保護我。”  

　　  “啊，當年也是這樣，”希錫說，“那時我和你打招呼，你的精靈從我後面出現，真的很嚇人。”

　　  提亞笑道：“你才嚇人。突然冒出來，還看著我傻笑……對了，我一直想問你，那時候你為什麼不問情況就直接弄死一個陌生人?”

　　  “還用問情況嗎?”希錫故意眨巴眨巴眼睛，“黑色小車裡面，一位女士和兩名壯漢發生衝突，誰都會選擇幫這位女士吧?”

　　  提亞嗤笑一聲。

　　  希錫又說：“那時你就是很柔弱啊，你的精靈不在車裡，在外面……對了，那個精靈叫什麼來著?”

　　  “米麗卡。”

　　  “哦對，米麗卡……”希錫砸了咂嘴，品味著這個名字，“可惜了。米麗卡很有潛力，如果她能繼續成長，應該比你新得到的那個深秋還厲害。”

　　  提亞說：“她們本來就不一樣。極夜、深秋和蕨花都只是採到的工具，而米麗卡和我簽過收養契約，她是我的血親。”  

　　  希錫搖頭感嘆：“當年如果你不讓米麗卡參與，把事情都交給另外兩個精靈做，後來的故事可能就不一樣了。回去之後，你聽話地處理掉那兩個精靈，這事就結束了，反正也不心疼，你也不用那麼為難，米麗卡也不會失控……”

　　  “希錫，”提亞打斷他的話，“這些假設沒有意義，我也不是因為這點小事離開家的。你到底想說什麼?是想讓我不開心嗎?還是想試探我有沒有後悔過?”

　　  希錫賠笑道：“抱歉抱歉，都不是，我只是沒話找話。”

　　  “那就說點別的。”

　　  “好的好的。我看看日程表，明天咱們有什麼安排呢……”

　　  提亞一直看著窗外，希錫則一直盯著她。

　　  不知她是否能感覺到視線，總之她沒有回頭。

　　  蕨花事件後，樹籬村打算檢查一遍目前已知的精靈圈。