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　　  “有多簡潔?”瓦麗婭問，“用一句話能說清?”

　　  於是小姑娘用了一句話：“答案是，‘幻想’。”

　　  你根本沒回答，又在說謎語了……這是瓦麗婭聽了答案後的真實想法。

　　  她沒控制住表情，嘴角稍微露出了嘲諷的弧度。

　　  小姑娘看到了瓦麗婭的微妙神色，但並不介意。

　　  “靈魂的底色正是幻想，人類與精靈皆是如此，”小姑娘說，“沉浸其中的人很難察覺到，而我雖然知道答案，卻仍然沉浸其中。因為‘幻想’不是壞事，對人類與精靈來說，它是和現實一樣必要的東西。瓦麗婭……或許應該叫你‘瓦麗婭小姨’，請你相信，我並沒有故弄玄虛，我說的確實是直白的、根本的答案。”

　　  對話應該一來一回，所以瓦麗婭習慣性想繼續發問。

　　  可是話到嘴邊，瓦麗婭卻有些恍惚了。

　　  小姑娘話音剛落的時候，瓦麗婭似乎真的理解了對方的回答，但這“理解”只存在了一瞬間，現在又消失在了空濛的黑暗裡。  

　　  這時，手電筒的光擦過通道盡頭，照出一道脫落半邊的雙開門。

　　  站在門口往裡照，裡面是長且寬的緩衝廊，另一頭的門也開著，上面有人為損壞痕跡。

　　  “到了!”小姑娘說。她的聲音恢復成了稚嫩的童聲。

　　  “你怎麼知道我找的是這裡?”瓦麗婭問。其實她沒來過，上次她落水後和其他人分開了，精靈圈位置是後來別人給她描述的。

　　  “這麼近的距離，連普通精靈都能感覺到精靈圈，我當然更能啦。”

　　  說完，小姑娘走到前面，先一步進入緩衝廊。瓦麗婭緊隨其後。

　　  進入第二道門，裡面果然是半圓形房間。地面遍布荊棘，荊棘中間鋪散類似薔薇的深紅色花朵。

　　  小姑娘走到薔薇花旁邊，蹲下來，深吸氣，像在嗅聞花香。

　　  “這個精靈圈裡面的淺灘很平靜，”她眯著眼說，“沒有發生‘調律’，沒有‘熔毀品’靠近……嗯，它閒置很久了，近期沒有精靈或人類使用過……起碼近一個月內都沒有。”  

　　  “那……”瓦麗婭想說的是，那這裡安全了，這個精靈圈就放著不管沒事吧……

　　  她還沒說出來，小姑娘朝她猛一扭頭，眼睛睜大：“不對!”

　　  瓦麗婭又嚇了一跳。

　　  小姑娘的“扭頭”並不是正常動作，而是在肩與頸都紋絲不動的情況下，頭部原地平移。

　　  瓦麗婭彎腰觀察著她，小心翼翼地問：“你說什麼不對?”

　　  小姑娘面無表情。不是冷靜所以沒有表情，而是五官死氣沉沉，猶如面具。

　　  她閉著的嘴裡發出聲音：“我以為是這裡，但這裡沒有使用痕跡啊……也就是說，它們就是從前一個精靈圈過來的?但是前一個精靈圈都衰退成那樣了，大的東西過不來的啊，除非只有這么小……”

　　  她說著，雙手比比劃劃，似乎在形容比手掌還小的物品。

　　  瓦麗婭仔細理解了一下，問：“你說的‘它們’是指什麼?難道有‘熔毀品’出現了?已經來到這個園區里了?”  

　　  小姑娘站了起來，面部仍然不動。

　　  她全心思考著其他問題，忽視了對擬人外觀的控制。

　　  她說：“不，它們不是‘熔毀品’……正因為不是，我才沒那麼緊張。我還以為是很普通的東西……但是不對!它們不對!”

　　  話音一落，小姑娘原地消失了。

　　  瓦麗婭跑出房間，打著手電到處照，四下不見人影。

　　  雖然不明所以，但瓦麗婭知道肯定沒出好事。

　　  不管蛇之王去了哪裡，瓦麗婭決定先回去找提亞。

　　  她本想原路返回，但園區內道路複雜、照明不足，再加上精神緊張，她不小心提前進了個路口。

　　  再拐個彎，前方出現一片磨砂玻璃做的隔斷牆。這時瓦麗婭才發現走錯了路。

　　  她認出這個地方了，是醫療中心，上次她來過。

　　  手電筒的光晃過其中一片磨砂玻璃，照出了模模糊糊的兩隻手，緊貼在玻璃內側。

　　  瓦麗婭這次並沒有被嚇到。  

　　  因為稍微定睛去看，就知道那不是人，應該是醫學模型。

　　  兩隻手從不同方向伸著互相接觸，不屬於同一具身體，手形僵硬，手腕微微抬起，明顯是兩個塑料人傾斜著，靠在一堆什麼東西上。

　　  透過磨砂玻璃，只能看到緊貼在內側東西，更遠的看不太清，但能影影綽綽地看到還有更多類似形狀，輪廓硬挺挺的，應該都是模型。

　　  瓦麗婭剛想走，又忽然意識到：不對，上次我來的時候可沒見過什麼醫學模型……

　　  而且，這裡以前是醫療中心，是給內部人員看病開藥的地方，又不搞教學，按說不需要存放這麼多模型吧?

　　  瓦麗婭走向玻璃牆中間的大門。

　　  推門之前，她習慣性地伸手摸腰側，然後無奈地搖搖頭，罵了自己一句——槍早就被收走了，父親的獵槍也不知道丟到哪去了。

　　  門沒被堵住，很輕鬆就能推開。

　　  瓦麗婭剛低頭看路，手電筒就照到了一隻腳。