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　　  安東不怪她。他可以理解。

　　  如果米婭也來擁抱他，也來吻他的額頭……安東不知道自己會有什麼感覺。

　　  會很高興嗎?還是反而會傷心?會不會排斥呢?

　　  總之，碰拳很好。明明沒那麼親密，安東卻有一種很充實的感覺。

　　  他不敢保證自己會愛泰拉和米婭，但他能預感到，未來的日子應該會很舒服。他們三人都是。

　　  在病房區域，安東失控攻擊陌生人的時候，出現的火焰大小約一人高，是瞬間爆發的高溫火焰，立刻奪去了那人的生命。

　　  後來他攻擊尤里的時候，火焰高度已直衝天花板，底部面積與之前相同，形成上小下大的纖細錐狀。

　　  “掘屍鬼”現身後，安東用這樣的火焰多次攻擊它，但未能奏效。掘屍鬼可以化為虛體，躲避攻擊。

　　  其實虛體生物是可以被魔法擊中的，只是不會受到刀槍等普通工具的傷害。虛體生物也是生物，是精靈的一類形態，而不是真正的虛無。

　　  之所以火焰無法傷到它，是因為安東的火焰需要由視野來定位。

　　  他燒不到看不見的敵人。無論是對方被遮擋，還是隱形了，只要看不見，他就沒辦法。  

　　  如果是其他人或精靈，哪怕躲得再快，也得能找到掩體才能躲開;而掘屍鬼在實體與虛體間不停轉化，且速度很快，不需要任何準備動作，安東的眼睛總是捕捉不到它，火焰無法從正確的位置出現。

　　  而且掘屍鬼也有防禦那火焰的辦法。它可以迸發出一種衝擊力，形成隱形的屏障，這屏障迎擊一次就消失一次，不能存續，但在出現時非常牢固，能夠阻擋藍色火焰蔓延。之前掘屍鬼正是用了這個能力擋住安東，阻止他衝進產房區域。

　　  掘屍鬼不只會躲避，它還會從各種意想不到的角度現身，以撕扯甚至噬咬來攻擊安東，不等安東反擊，它又再次消失。

　　  如果安東足夠冷靜，就應該仔細觀察掘屍鬼的動作規律，預判它的位置，或者試試改變火焰的角度。可惜安東無法保持冷靜。

　　  何止是“無法保持冷靜”……他大概連自己在做什麼都不知道了。

　　  他被“想見媽媽”的念頭誘惑著來到這裡，精神錯亂，混淆了時間，忘記了地點，一心想衝進產房……而現在，連“想見媽媽”的念頭也模糊了。

　　  他已經不說話了，也不再急於尋找產房。他要麼毫無頭緒地撲向掘屍鬼，要麼連續對視野可及之處胡亂使用火焰，不斷攻擊，不斷發出嘶吼，恨不得燒光身邊所有東西，把自己的心智與靈魂也一起燒毀。

　　  在這過程中，藍色的火焰範圍一次比一次擴大了。

　　  最早是一人高的狹窄狀，後來變高了，能接觸天花板，再後來直徑變大……就在剛才，藍色的火焰終於第一次咬中了掘屍鬼。

　　  掘屍鬼化為虛體，明明躲開了，但這次火焰範圍變大了，侵入了它虛體狀態下的彌散範圍。

　　  它發出了短促的尖叫，又噤聲兩秒，接著，整個樓道都響起了憤怒且悽厲的嚎叫聲。

　　  安東被一股衝擊力掀翻，身體直直飛出去，撞在樓道盡頭的牆上，牆壁甚至出現了裂縫。

　　  安東的吼聲仍然是少年的嗓音，其中沒有任何言語，能聽出發聲者狀態並不正常;而掘屍鬼的怒吼就完全不像人類了，更近似於某種鳥或猿猴的銳利聲音，頻率極高，連續不斷，甚至不需要停下喘氣。

　　  聲音傳遍了整棟樓。

　　  能走路的人都儘量摸黑撤離了，實在走不了的就只能蜷縮起來瑟瑟發抖。  

　　  下面一層，泰拉也聽到了這些聲音。

　　  他坐在塑料椅上散發著耀眼的白光，臉埋在雙手中，已經淚流滿面。

　　  當初安東失蹤時，他已經隱約有預感了……事情會滑向最可怕的境地，恐怕無法順利解決。

　　  安東不見了，要麼是被其他精靈所害，要麼是他自身出了問題，總之絕不會是普普通通的迷路。

　　  精靈的尋路能力不是人類能比的，除非被魔法之類困住，否則精靈是不會迷路的。

　　  一開始泰拉還心存希望，或許事情有轉機呢?即使他這樣的人無法解決，也許樹籬村有別人可以解決……

　　  畢竟他的易物魔法太弱小了，根本比不上別人。

　　  當初進行易物儀式後，泰拉並沒有立刻了解到自己付出的代價。易物儀式不是簽合同，沒有白紙黑字，並不會把條條框框都寫清楚，你的力量和代價會刻印在肉體與靈魂上，接下來，你會自己慢慢感受到它們。

　　  如果是卡戎或佩倫那樣的人，他們立刻就能感知到代價。一個人失去了身體知覺，或失去了聲帶，會有立刻產生鮮明的感受。

　　  而泰拉……儀式結束時，他沒感覺到任何代價。

　　  他還以為自己是少見的幸運兒，雖然得到的不多，但也有點用，失去的肯定是不起眼的東西，所以感知不到。

　　  樹籬村里確實有這樣的人，比如有個人的能力是所需睡眠時間縮短至一小時左右，代價是失去了頭髮，但毛囊還在，應該能再長。聽起來還挺賺的吧。

　　  過了很久以後，泰拉才逐漸感覺到代價。

　　  起初他不確定那到底是代價，還是自己本身有問題……後來配合著醫學與魔法的雙重檢查，再加上他自己靈魂中的感知，他才終於明白了代價的內容。