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　　  他又往前走了走，看到場館中間有方形池子。原來是游泳館啊。

　　  不過……那真是泳池嗎?方形區域裡確實有水，水不是藍色，是一種髒兮兮顏色……

　　  他走近去看。靠近池邊時他腳下一滑，胳膊亂揮了好幾下，身體無法平衡，眼看就要一頭栽下去了——這時，有人從後面抓住了他。

　　  像抓貓似的，拎著後衣領把他向後一拖，又托住他的背，幫他穩住步伐。

　　  佩倫回頭，模糊的視線看不清對方的面孔，只能看出是個赤膊的男性，頭髮是銀灰色。

　　  是精靈。但不是他認識的精靈。

　　  “我是忍冬，”精靈說，“卡戎說你是她的朋友。我們剛把你撈出來，你別又掉下去了。”

　　  佩倫有些激動，邊動嘴邊比劃著名：“你認識卡戎?”

　　  忍冬能看懂他的語言方式。它答道：“剛認識的。”

　　  “她在哪?”

　　  “在忙著殺精靈。”

　　  佩倫一臉困惑，原本就眯著的眼睛皺得更厲害了。

　　  忍冬歪頭看看他，問：“你是盲人嗎?”

　　  佩倫感覺這精靈只靠讀唇就能溝通，所以乾脆不用手語了。他說：“不是，我視力不好，要戴眼鏡才能正常看東西。我的眼鏡丟了。”

　　  “那我把視力分給你一點。贈送你的，不要報酬。”

　　  忍冬說著，雙手捧住佩倫的臉。

　　  佩倫還沒同意呢。他不知道這是什麼意思，想推開精靈，但精靈已經做完了該做的事。

　　  佩倫眨眨眼，驚訝地看著面前的精靈。現在他能看清對方的臉了。

　　  和其他人形精靈一樣，忍冬的面容也十分俊秀。佩倫盯著這張臉，總覺得有點眼熟，好像在哪裡見過。

　　  尤其是那雙金色眼睛……他肯定見過。金色眼睛的精靈可不多。

　　  佩倫無聲地問：“你對我做的……這是什麼?”

　　  忍冬說：“告訴過你了，我把視力分給了你一點。但不是永久的，只能維持半個白天那麼久。我給的也不多，你的視力並沒有達到5.0，差不多是輕度近視的狀態吧，散光應該在中度。足夠你用了。相對的，我的視力會變差一些，但不要緊，只是比別的精靈差，比你還是好很多的。”

　　  這精靈說話的方式令佩倫很意外。他問：“你和人類在一起生活過嗎?”

　　  不然它怎麼會說近視散光之類的詞呢……而且他的頭髮剪過，還知道在下半身圍上東西遮羞，這都是與人類長期生活過的特徵。

　　  “是的，”忍冬說，“我認識樹籬村的人，做過三次人類的契約子嗣。每一次隔了很久。”

　　  “第三次是什麼時候?”佩倫問，“我是不是見過你?”

　　  “你幾歲了?”忍冬問。

　　  “42。”這次佩倫加了手語。音節太短，他怕精靈看錯。

　　  忍冬的表情定格，只有眼珠在轉，手指也在微微顫動。片刻後，它說：“那我應該沒見過你，我上次到外面去是六十年前了。也許不準確，我不太擅長算外面的時間。反正是大約六十年前左右吧。”

　　  佩倫沒繼續糾結這個問題。不管怎麼說，能遇到對人類心存善意的精靈是好事。

　　  聽說它還遇到了卡戎，如果是真的，那應該可以信任它。

　　  想事的時候，佩倫低頭看著泳池。

　　  現在他眼睛好用了，只見池中烏漆墨黑，比起泳池更像個泥塘。

　　  佩倫問：“你剛才好像說到把我撈出來，是從這裡撈出來的嗎?”

　　  “是，”忍冬點頭，“我和卡戎往裡面扔屍體，發現裡面有個人，就是你。”

　　  佩倫清楚地記得自己從天井內的斷橋掉下去，下面是很深的積水，絕不是泳池。不過他暫時不打算深究，估計這又是套疊型精靈圈的效果吧。

　　  同時他也明白了，池子裡的髒東西都是精靈的屍體。精靈死後會化為泥土或液體。

　　  “為什麼要把屍體扔進泳池?”佩倫問。

　　  忍冬說：“也不是一定要扔進去，只是隨便扔了幾個。讓它們留在外面，地太滑了。”

　　  “你們在殺什麼精靈?”

　　  “這個地方，除了我以外的所有精靈。”

　　  “為什麼?”

　　  “它們已經不是正常精靈了，是調律熔毀品，它們會跑出去的，我不想讓它們跑出去。”

　　  忍冬說的話完全無助於解惑。它每說一句話，佩倫能再冒出好幾個問題。

　　  它說調律?怎麼又是調律?“調律熔毀品”是指什麼?是指精靈像換生靈一樣出現了人格崩毀嗎?聽它的意思似乎這裡有很多精靈，有多少?

　　  佩倫挑了個也許比較容易解釋的問題：“為什麼你不想讓它們跑出去，跑出去後會怎麼樣?”

　　  “樹籬村會很辛苦，”忍冬垂眸道，“她也在樹籬村。我不想讓她受傷。”

　　  “她是……”

　　  佩倫還沒比劃完，泳池一角傳來尖銳的嘯叫聲。是醫療室和女更衣室方向。

　　  更衣室門發出一聲巨響，被撞飛了出去。兩團灰色影子先後竄入游泳館。

　　  它們顯然是精靈，而且能飛，大小和外觀類似於奇幻插圖裡的“石像鬼”。