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　　  一方面是避免深秋閒下來又找他打架，另一方面也需要他去看看阿波羅和尼克斯是否安全。

　　  聽了情況，派利文立刻動身。

　　  他還挺擔心的。聽說尼克斯藏在山裡，那應該還好，如果阿波羅回了樹籬村……現在樹籬村死一般的寂靜，阿波羅回去之後不得嚇壞了。

　　  那個叫蕨花的精靈好像也在附近。派利文不怕它，但對阿波羅來說它很危險。

　　  除了這些，還有……在樹籬村面向公路的那一側，有個連派利文都害怕的生物……

　　  派利文還沒有真正見過她，但隔著老遠就能感覺到她了。

　　  她的出現也算有點好處——可以把大量“熔毀品”精靈擋在樹籬村的另一個方向之外。

　　  不知道她對人類的態度怎麼樣?

　　  派利文只能安慰自己，說不定她反而對人類很親切呢?畢竟她和樹籬村相處這麼多年了，出來之後好像也沒有放火燒大街什麼的……

　　  回樹籬村要先經過紅李子大宅。現在還在更迭之日期間，大宅里應該還運作著精靈圈。

　　  派利文繞著大宅走了一圈，又淺淺進去了一下。

　　  這次精靈圈裡的景觀和上次不同，上次像個現代化房屋，這次進去後還是廢墟。

　　  派利文沒有走得太深，決定還是先在外面找。

　　  出來之後，他剛順著山路沒走幾步，前面草叢裡突然竄出一條狗。

　　  是奶白色的拉布拉多，非常眼熟，很像尼克斯的導盲犬，但這隻狗顏色更暗淡，尾巴低垂著，眼神也不是很友善。

　　  派利文仔細辨認著狗，狗也試試探探的，仔細辨認派利文。

　　  終於，他們認出了彼此。

　　  派利文張開懷抱，奶白狗搖起尾巴，雙方小跑幾步，抱在一起。

　　  這真的是尼克斯的導盲犬。藍色馬甲不見了，牽引扶手也沒了，它皮毛髮暗淡是因為髒，而且神色明顯很憔悴。

　　  短暫的擁抱之後，派利文流暢地看懂了奶油狗的肢體語言，跟著它離開步道，走向密林深處。

　　  即使是派利文，也並沒有探索過山上的所有區域。走了沒多久，奶白狗停了下來。

　　  這裡仍然是平平無奇的樹林，連明顯的林間空地都沒有，不是以前見過的林間木屋。那木屋應該在更靠近山腰的位置，距離這裡還挺遠的。

　　  派利文知道奶白狗肯定是在帶他找尼克斯，但他左顧右盼了半天，完全沒看到藏人的地方。

　　  奶白狗不怎麼愛叫。它朝派利文走來，又走進草叢去到大樹後面，再重複走出來。

　　  派利文看懂了。

　　  他跟著狗走過去，剛繞過那棵樹，面前赫然是一扇木門。

　　  這位置有個更小的木屋!

　　  不是半山腰的工具間，是更簡陋的那種，用合成板蓋的，說實話，看著像個廁所。

　　  即使它再小，也沒小到能被樹擋住。可是，如果不是被狗帶著走過來，派利文竟然看不見它。

　　  低頭看看地面，再看看木板，派利文明白了。落葉下遮掩著魔法字符，木板上也有已經乾涸的蘑菇圈痕跡。

　　  是非常優秀的感知干擾魔法。

　　  連派利文都看不見這個小房子，別的精靈肯定也看不見。

　　  “是……阿波羅?還是尼克斯?”派利文小聲叫道。

　　  裡面傳來老人的聲音：“是我。派利文啊，你開門進來就是。我有事得和你說。”

　　  “咔嗒”一聲，小屋門內的插銷打開了。

　　  派利文推門進去一看——這小屋不是“像”廁所，它真的就是廁所。

　　  裡面特別小，也就夠站兩個人。尼克斯坐在馬桶蓋上，穿得很厚實，腳下放著帆布包，大概隨身帶了些食物和施法工具。

　　  進來後，派利文不忘把門關好。這時他才覺得不對：“哎!您怎麼不檢查一下我是不是真的派利文，萬一是別的精靈呢?”

　　  尼克斯微笑道：“我的笑笑認識你，主動把你帶來了。所以不用問，肯定是你。”

　　  “笑笑”是奶白拉布拉多的名字。它沒有跟著進來，在外面找了個地方趴著。

　　  “怎麼只有笑笑，布朗在哪?”派利文問。“布朗”是尼克斯身邊那隻小黑狗。

　　  尼克斯長嘆一口氣。

　　  布朗也很親人，但沒有笑笑服從性高。看樣子，它情況應該不好……要麼死了要麼丟了。

　　  於是派利文沒有繼續聊狗。

　　  他問：“外面的蘑菇圈是您做的?您得眼睛不是只能在畫畫的時候看見東西嗎，做蘑菇圈也算畫畫嗎?”

　　  “不算畫畫，但我不用看著也能做出蘑菇圈，”尼克斯說，“可惜我帶的材料太少，只能用在很小的範圍上，所以我在這裡藏著，沒走太遠。”

　　  “哦……安全就好。對了，您知道阿波羅在哪藏著嗎?”

　　  老人看不見，但仍然抬起眼，“看”向派利文。

　　  派利文心裡咯噔一下。

　　  剛才問到布朗的時候，派利文就覺得胸口裡面有什麼東西往下沉了幾厘米。

　　  現在問及阿波羅，看到尼克斯的反應……那件“東西”瞬間又沉了好幾米、好幾十米……幾乎沉到了他腳下的山裡。

　　  尼克斯伸出手。