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　　  “我是樹籬村的人，”卡戎說，“你是誰?”

　　  “我是忍冬，”精靈主動報上了名字，“你需要幫忙嗎?如果要我幫你，你就也要幫我一個忙。你願意嗎?”

　　  哦，開始了。精靈的交換。

　　  卡戎說：“不用你幫。我可以把它們全殺了。”

　　  “真的嗎?”精靈歪了歪頭。

　　  “真的，”卡戎說，“你願意讓我把它們全殺了嗎?”

　　  “我無所謂，怎樣都行。”

　　  談話間，又有個面如劍齒虎的精靈撲了上來，卡戎專心去應付，暫時不再理會忍冬。

　　  卡戎並不擔心忍冬會做什麼手腳。它說了“無所謂”，那就是真的無所謂。除非有特定理由，否則它不會出手幫助同胞。精靈都是如此。

　　  卡戎在成年後才了解到精靈這種東西，而且對它們有很多疑惑。  

　　  她婚後到樹籬村定居，看到樹籬村很多人收養了精靈或換生靈，同時，這些人又要處理各種精靈引起的事件，他們要欺騙精靈，驅逐精靈，甚至要將其置於死地……那時候卡戎想過：住在樹籬村的精靈怎麼辦?它們也要參與這些事，它們不反對、不害怕嗎?不偏向自己的同類嗎?

　　  那時候卡戎丈夫還活著。他告訴她，精靈不會偏向同類，它們的思維方式和人不一樣。

　　  在精靈的觀念中，生死就像天氣變化一樣：下雨了可以躲雨，也可以主動淋雨，可以害怕下雨，也可以喜歡下雨，但無論如何下雨是很正常的事情。雨都是水，不分邪惡的水還是正義的水。

　　  漫長的歷史長河中，人類也會殺死同類，但人類在表面上還是反對殺戮的，畢竟每個人都怕受害者是自己。到了文明社會，大多數國家都用法律束縛著殺戮行為，在這樣的共識基礎之上，當人類看到異族殺死同類，會更加憤怒或恐懼。

　　  而精靈不同。雖然精靈也珍惜自己的生命，也會對投緣的同伴產生感情，但在它們眼裡，精靈殺精靈很正常，別的生物殺精靈也很正常，它們殺死任何其他生物都很正常。

　　  更年輕的時候，卡戎一度非常沉迷於研究精靈。不是指研究身體，而是研究它們的想法和情緒。  

　　  但她並不是這方面的專家，與其說是“研究”，倒不如說只是她自己愛瞎琢磨。

　　  那時候她非常想成為互助會成員，還想收養一個精靈做子嗣，她覺得這比生育真正的小孩更有趣。

　　  不久後，她生下了真正屬於自己的孩子。孩子還沒學會說話，她丈夫就在工作中意外去世了。

　　  死因當然和精靈有關。同事們沒說細節，卡戎也沒追著問。

　　  丈夫生前和卡戎提起過，他接觸過一個很特殊的精靈，很想和那精靈簽下收養契約，成為它的母親。

　　  後來卡戎親自去接觸了那個精靈——就是後來的派利文。那時他還不叫這個名字。

　　  卡戎本以為自己會憎恨精靈，結果沒有;卡戎本以為自己會一蹶不振，會希望遠離樹籬村，結果也沒有。

　　  卡戎還以為自己有了親生骨肉，就不再想要精靈子嗣了……結果她竟然還是想要。

　　  她搞不懂自己是怎麼了。

　　  她最後的結論是：搞不懂，那就不搞了。

　　  跟隨直覺與情緒就好，不要過度思考。  

　　  就像精靈那樣。

　　  純粹的精靈都不會過度思考。至於換生靈，則是應該儘量避免過度思考，否則很容易走向人格崩毀。

　　  後來卡戎終於參加了易物儀式，擁有了與精靈等同的強悍體能。

　　  她曾想過，易物儀式是不是恰好呼應了她的生活方式?

　　  她想學精靈，那麼她就成為了人類之中的精靈……

　　  這想法只冒出來了一小會兒，最後也沒有任何結論。因為卡戎不過度思考。

　　  這次結束戰鬥的時間比較長，花了將近兩分鐘。

　　  之所以時間更長，一方面是因為島上又冒出來幾個發狂的精靈，另一方面是因為卡戎有所選擇——她並沒有真的把這些精靈全殺死。

　　  不主動襲擊她的，中途嚇跑了的，忙著互相攻擊兩敗俱傷的……她都沒去理會。

　　  每次揮刀之前都思考一下，選擇一下，這樣速度自然就慢下來了。

　　  漸漸地，沒有更多精靈湧出來了。

　　  和卡戎所預料的一樣。精靈又不是地里的礦，不可能在一個地方持續不斷地出現，數量再多也總會結束的。  

　　  就像遷徙的角馬。整個角馬族群踏過河流，看上去無止無盡、密密麻麻，但隨著最後一匹角馬踉蹌地追上大部隊，河水總會恢復平靜的。

　　  這種“瘋了的角馬大遷徙”當然不正常。但卡戎自知不擅長研究，也就不多想了。

　　  她希望能給佩倫看看這些畫面，也許佩倫會有合理的推測。

　　  最後，卡戎的身影穿過幾個呆滯不動的精靈，一眨眼就出現在了花圃里。

　　  忍冬還站在原來的位置，身軀微微一震。

　　  它表情很平靜，只是目光中微微有些驚訝。

　　  卡戎不知何時來到它身後，刀刃貼在它的脖頸前。

　　  “剛才我說要把精靈全殺了，”卡戎說，“但我沒有做到，還留了很多個，其中也包括你。你希望我殺掉你嗎?”