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　　  聞嬤嬤囁嚅著，想了又想道：“那我先回河間，把老宅子收拾起來，收拾得乾乾淨淨的，等哪天姑娘從京城脫了身，就來河間找我。哪怕日子過得清貧一些，只要安安穩穩地，不遭罪就好……姑娘，您答應我，回頭一定來找我，成不成?”

　　  如約說好，“將來我一定去找您，咱們在您的老家團聚，再也不分開了。”

　　  聞嬤嬤方才頷首收淚，可她知道，應準的這些話未必能夠實現，姑娘是打算魚死網破了，才急於打發她的。

　　  這個她自小看著長大的孩子，性情雖然溫婉，但也有屬於許家人的錚錚鐵骨。聞嬤嬤心裡的顧慮很想說出口，但看見她眼裡決絕的光，到底還是咽了回去。

　　  橫豎什麼都不必收拾，如約把準備好的包袱交給她，“我就不送嬤嬤了，免得打人眼。您從后角門上出去，要是有人問起，只說是替我採買東西，去了就不要回來了。”邊說邊牽起她的手，溫聲道，“嬤嬤，山水有相逢，將來我們一定還有再見的機會。”

　　  聞嬤嬤灰敗著臉，點了點頭，“姑娘，您自己千萬要保重。”

　　  如約笑了笑，說好。

　　  聞嬤嬤朝她又行了個禮，這才戀戀不捨地走了。

　　  仲秋時分，天亮得比以前晚，聞嬤嬤離開的時候，屋子裡光線還很晦暗。

　　  如約獨自靜坐著，寒意像熬化的糖漿蔓延上來，漸漸地，把她淹沒了。

　　  第79章

　　  ***

　　  經歷了昨晚，今早不去見人，愈發說不過去。

　　  皇帝留宿的消息，余老夫人想必早就知道了，如約還是照常過她院子裡請安。有些事沒有必要迴避，反倒是敞開說明白，才好坦然相處。

　　  她是預備好了的，進門無非看老夫人的臉色，或是面對她淚水漣漣的模樣。可她料錯了，低估了一個見慣了大風大浪的婦人，對無奈世事的包容。

　　  桌上擺好了早飯，老夫人從內寢走出來，除了眼下有青影，倒也不見其他異樣。撐著身子在桌旁落座，見她站著，“咦”了聲，“怎麼不坐?清羨這孩子，讀書很有一股勁兒，昨晚上直纏著我教到亥正，我這把老骨頭，哪兒撐得住啊!我想著，明兒張羅起來，找個西席教他吧。孩子膽兒小，不能一氣送進宗學，先在家打好了底子再進去，不受先生擠兌。”

　　  如約說是，“回頭讓管事的出去打聽，我記得本司胡同有位姚先生，早前在國子監任過職，手上帶出來的學生，個個都有出息。”

　　  老夫人點了點頭，“就是有些老人兒收了山，不肯出來教學生了。橫豎去問問，要是能請動，也是我們清羨的造化。”

　　  就這樣尋常說話，對昨晚的事諱莫如深，似乎誰也不願意去觸及，一旦沉默下來，氣氛就有些尷尬。

　　  如約朝外望了望，“清羨呢，還沒起身嗎?”

　　  老夫人說可不，“夜裡延捱得晚，早上就起不來了。孩子就是孩子，昨兒還鬧著，要去同你睡呢……”

　　  不可避免地，終究還是沒能繞開。

　　  如約放下了手裡的筷子，“婆母，我想和您好好談談。”

　　  余老夫人垂著眼，大概在極力壓制情緒吧，喉頭無措地蠕動了幾下。這事兒要敷衍，敷衍不過去，到底也擱下了筷子，轉頭對邊上侍立的人說：“你們先下去，叫廊子上的人也散了吧。”

　　  塗嬤嬤說是，抬了抬手，把一干伺候的人都帶走了。

　　  廳房內只剩她們兩個了，如約也沒兜圈子，直言道：“皇上昨晚留宿在我院兒里了，婆母知道吧?”

　　  這是個難堪的現實，讓余老夫人傷懷不止，但仍是勉強應承，“我聽說了。”

　　  這樣的事，說出來並不光彩，如約須得盡力武裝起自己，才有這個勇氣繼續說下去。

　　  “大人過世還沒滿一個月，鬧出這種醜事來，我實在沒臉面對您。我想著，繼續留在余家，恐怕敗壞了門風，要是婆母准許，我今兒就搬出去，另外找個住處安頓吧。”

　　  可老夫人說不成，“魏家散了攤子，你沒處可去。元直雖然不在了，你還是我們余家的媳婦，這要是出去，豈不是叫人說我這婆母不容人嗎。”說著頓了頓，又蹙眉道，“其實你和元直過不到一塊兒去，我早就知道了。就沖你‘大人、大人’地稱呼他，實在不是尋常夫妻過日子的做派。你是宮裡金娘娘跟前的人，為著金閣老的事兒，你被金娘娘賣了，我也不知道元直是中了什麼邪，和金家做了這個交易，橫豎是委屈你了。如今元直去了，皇上那頭不撒手……這也是沒轍，你們有情……”

　　  “沒情。”如約道，“我嫁了大人，是一心和大人過日子的。況且還有您，您待我像親閨女一樣，我不能不念您的好兒。可宮裡那人不依不饒，我一介女流沒法子，皇權壓死人，您也知道。”

　　  這番話半真半假，全看老夫人怎麼理解。她一直覺得嗜殺成性的人，不可能有個那麼善性的母親，這個觀點在八月十五那晚就被印證了。

　　  好些事，真是因果循環，如果那天老夫人能趕過來，也許余崖岸就不會這麼輕易地死了。現在事態愈發不受控制，皇帝光明正大留宿在了東院裡，但凡她有些氣性，就應當穿上誥命的冠服去敲登聞鼓，當著滿朝文武的面，控訴皇帝無恥的行徑。

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