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蓮蓉沒什麼好臉子，“少夫人愛清靜，院子裡不留閒人，往後不許胡亂悶頭往裡闖，別惹得少夫人不高興。倘或上頭吩咐要進東西，我自會打發人過廚上傳話的，不傳就是不用，你們也樂得受用，有什麼不好。”
廚婆子連連答應，“是了，聽姑娘的示下。”邊說邊退了出去。
待蓮蓉把茶水送進上房，如約才收回視線，隨口問了句：“那婆子是什麼時候進府的?”
蓮蓉一面往杯盞里斟茶，一面道：“進來有大半年了。上年廚房裡的人做虛帳昧錢，叫塗嬤嬤查出來了，那些人一體開革，全給攆了出去。後來重招了廚子和廚娘，連著做粗使的人也換了新的，這撥人就老實得很，沒出什麼么蛾子，一直干到今兒。”
如約接過茶盞，眼睛卻從窗底望出去，“我也覺得那婆子很盡心，總想著顧全我，怕我餓了似的。既然她有心，就別拘著她，她願意往院子裡跑，多跑幾趟也沒什麼。”
蓮蓉說是，“少夫人這暖老溫貧的心田，著實是令人感念吶。”
如約笑了笑，“成了，該歇下了。大人不在，夜裡不用值夜，回去踏實睡覺吧。”
不用值夜，無論是宮裡的宮人，還是上房伺候的丫頭，都最願意聽這個。蓮蓉歡歡喜喜應了，朝她褔了福身，便從屋裡退了出去。
如約一夜好眠，這五年來，難得有這樣舒心的時候。第二天起身有些晚了，上老夫人那裡請安，上房裡嬤嬤迎出來，笑道：“老夫人上平侯府上串門兒去啦。原說帶上少夫人，但又怕少夫人認生，就獨個兒去了。今兒沒什麼事，少夫人回去再歇著吧，老夫人說了，中晌未必能回來，讓廚房伺候您一個人用飯就是了。”
所以這位老夫人算是個十分體人意，且不願意麻煩小輩的人。如果兩家沒有隔著血海深仇，遇見個這樣的婆母，倒是三生有幸了。
既然這頭不用侍奉，就可以回去接著做她的針線了。有時候想起來，不能不為自己感到無奈，其實年幼的時候，她最討厭的就是做女紅。她願意讀書，願意畫畫兒，還有彈琴，和哥哥們合奏上一曲《春江花月夜》，那時候可是全家宴客時，必要拿出來顯擺的神通。如今那些詩情畫意全都滾入了煙塵里，只剩她最不喜歡的手藝，為她鋪出了一條前行的路。
可見喜歡的東西不能賴以為生，討厭的人和事卻要充斥後半生，人啊，就是這樣拿來供上蒼戲弄的。
轉過屋角，經過跨院，還沒走幾步，迎面有個婆子朝她行禮，“少夫人，魏家太太又來了，說是帶了樣要緊的東西，要當面交給您。”
如約心下厭煩，本想不見的，又怕她糾纏不清。這回乾脆做個決斷也好，往後就不用再見了。
於是發了話，把人請到花廳里去，自己順著廊廡往前，不一會兒也趕到了。
馬夫人並不因上次被拒，而有任何的尷尬，仍舊保持著一張笑臉，和聲道：“大姑娘別擔心，這回我不是為著玉修的事兒來的。是我收拾老太太的屋子，發現了一樣東西，王嬤嬤說是先頭夫人的遺物。我想著姑娘自小沒了娘，一定很惦念生母，東西擱在魏家是尋常，但對姑娘來說意義非凡，所以特給你送來，讓你留個念想。”
既然是遺物，推諉不合情理，如約只好勉強應付，“勞煩太太了，專程跑了這一趟。”
“都是自家人，談什麼勞煩呢。”馬夫人從隨行的嬤嬤手裡，接過一個手絹包著的物件，展開了給她瞧，原來是一隻白玉的鐲子。
大概這鐲子斷過，兩邊做了兩個雕花的包銀扣。如約看在眼裡，不免有些難過，魏姑娘的母親實在是個可憐人，嫁進那樣的人家，連個尋常得不能再尋常的鐲子，也要請人重新修補。
馬夫人把鐲子送到她面前，臉上不□□露了幾分傷感，“你母親留沒留下別的，我不知道，我進門那會兒，遺物早就被清理過了，只剩這個，扔在上房的抽屜里。姑娘，你母親不容易，就連我這外人，都很為她傷心。如今她的東西回到了親生姑娘手裡，她一定很高興，姑娘伸手，我替你戴上吧。”
玉鐲通常戴左手，馬夫人的視線落在了她左臂上。
如約推讓，只說自己可以戴，但馬夫人一再堅持，“我替姑娘戴上，算是我這個做繼母的，給了先頭夫人交代。”然後軟磨硬泡地牽過她的手，把鐲子推上她的手腕。
衣袖多掀起兩寸，掀得馬夫人心花怒放。笑意忍不住從眼角流淌出來，還要故作驚惶，“呀”了聲道：“姑娘，你膀子上的胎記呢?怎麼不見了?”
第59章
總算皇天不負苦心人，原先只是夫妻之間賭氣，你的女兒不肯幫襯我的兒子，你的女兒未必是你的女兒。
魏庭和這糟漢子，這上頭面子看得很重，堅決地認定不會出錯。她心裡氣不過，下令讓人傳烏嬤嬤來，才發現烏嬤嬤在一個多月前忽然暴斃了。
世上竟有這麼湊巧的事兒?馬夫人覺得裡頭未必沒有玄機，於是找來了烏嬤嬤的兒媳婦，當面詢問烏嬤嬤的死因。
烏家兒媳支支吾吾地，“老家送了一筐荸薺來，小狗子要吃，我婆母就上河邊清洗去了。因天黑，沒瞧真周，一下落進水裡，費了好大的力氣才爬上來。我們還擔心她受涼，打算請大夫來著，她偏說不用，說睡一覺就好了。第二天起來，如常洗衣做飯，不想下半晌忽然就沒了。想是頭一天受了驚，驚壞了心肝兒，憋了一晚上才發作，一下子過去了。”
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