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葉鳴廊搖頭，“我孤身一人，不知道父母是誰，也沒有一個族親。夫人想是聽錯了吧，哪會有人提起我。”
如約看他神情，半點沒有變化，就知道這次試探失敗了，他壓根兒不接她的茬。
話題有些沉重，葉鳴廊自發換了個輕鬆的語調，打趣道：“夫人要是方便，就替卑職留意吧。要是卑職能娶上媳婦，到時候一定不忘夫人的恩惠，好好酬謝大媒。”
如約笑著說好，“等我物色到了好姑娘，再來告知大人。”
兩下里復又讓了禮，如約才別過他，登上來時的馬車。
回到白帽胡同，仍舊要忙她的繡活兒。這些年養成了習慣，有差事在身的時候，常是趕工一整夜，也不覺得累。到了第二天晌午，最後一針收了尾，擱下針線可以活動活動了。起身在屋子裡溜達兩圈，正想上外面的花圃看看，見前院的僕婦站在對面廊廡上，偏身和上房的婢女咬著耳朵。
不一會兒婢女就趕了過來，小聲道：“少夫人，外面吳媽媽傳話進來，說魏家老爺和夫人，歿了。”
其實她對這消息早有準備，但忽然聽見，還是微怔愣了下。
“怎麼沒的?”
婢女道：“說是昨兒傍晚出去找人商議事由，一晚上沒回家。今早有人上小清涼山砍柴，發現山溝子裡翻落了一輛馬車，就報官了。衙門裡查驗過後，正是魏家的馬車，車夫不見了蹤影，車裡兩個人都摔斷了脖子，沒治了。”
廊子上侍立的蓮蓉忙上前來，小心翼翼道：“少夫人別難過，這會兒魏家大概正設靈堂辦事兒，奴婢去回老夫人一聲兒，您先預備預備。”
如約點了點頭，轉身回裡間，摘盡身上的首飾，找了件素服換上。
不多會兒余老夫人趕來了，雖說並不怎麼在意魏家人的死活，但卻擔心兒媳婦難過，切切地開解著：“人各有命，都是老天爺安排的。你要是傷心就哭一鼻子，哭過也算報答了生養之恩。”
如約捺了下唇角，無奈道：“婆母，我哭不出來。”
余老夫人面露尷尬，“罷，哭不出來就不強哭。也是，自小把你扔在外頭不管死活，要是換了我，我也哭不出來。”
反正哭不哭，都不耽誤奔喪。下半晌老夫人陪如約一同去了魏家，先隨上賻儀，待要找人安慰，瞧著如約兩個哭得梨花帶雨的妹妹，邁出去的腿又縮了回來。至於滿屋子不知哪一路的親戚，戴著孝哭天抹淚，那嚎啕之聲直喊得老夫人腦仁兒嗡嗡作響。
如約見她不自在，便輕聲道：“婆母先回去吧，這兒且亂著呢，您待著不合適。等後兒出殯您再來，露個面略盡意思就成了。”
余老夫人也有去意，不過有些不放心她，“那你一個人在這裡，能行?”
如約說能行，“我有聞嬤嬤陪著呢，出不了岔子。”
邊說邊朝東邊看了眼，牆根兒底下站著兩個錦衣衛，身上雖穿著便服，但腳上卻是官靴，腰間還掛著繡春刀。盡力地不打人眼，但又處處打人眼，魏家的人看見了，沒那膽子輕舉妄動。
余老夫人這頭是真扛不住這四面不著邊的累了，後來又交代了兩句，就先回去了。
如約要成服，麻布衣穿上身，頭上扣起了尖角孝帽，因帽子極深，幾乎遮擋住眼睛，須得折上一道邊，才能看見外面的光景。
魏家的七大姑八大姨上前來，熱絡地勸解著她，讓她別傷心，讓她保重身子。如約木著一張臉，一一還了禮，說招呼不周，還請見諒。
有人問：“姑爺怎麼沒見?家裡出了這麼大的事兒，得先緊著家裡吧。”
如約道：“姑爺出京辦差去了，事兒發生得突然，一時也趕不回來。”
應付完了這些人，得上靈前點香，因她身上有誥命的銜兒，只需舉哀的時候跪拜，餘下時間只在東邊廂房裡坐著。
透過窗看，府里沒幾個老人兒，喪儀可說是辦得亂七八糟。如初和如一盡知道哭，齊修和玉修團團轉，齊修的媳婦也不怎麼問事，隔一會兒進來給如約送上一壺茶，也不管她到底喝不喝。還是族中的人幫著料理，指派什麼時候上供，什麼時候燒紙，才漸漸有了點章程。
天擦黑的時候，那些族人也要回去了，沒人打算幫著守靈。於是喊來兩個丫頭點香看火，白天亂糟糟的宅院，瞬間就涼下來，只看見堂屋裡擺著兩口老大的棺材，兩旁輓聯直泄到地上。白紗燈籠挑著，蠟燭也點著，蟲子滿世界亂竄，齊修和玉修在靈堂前站著，像兩個泥塑木雕。
如約到這時方站起身，走到他們面前。魏家夫婦的死因他們知不知情，只要看眼神就明白了。不過簡短的一交鋒，如約知道馬氏已經迫不及待把一切告訴了他們。不過眼下出了人命，把他們鎮住了，饒是有再大的膽子，這時候也不敢發作。
齊修到底做了這些年買賣，有了幾分閱歷，只管嘆著氣，並不顯山露水。但玉修不一樣，那雙三白眼怔怔盯著她，要把她盯出兩個窟窿來。
如約並不在乎他，淡聲對齊修道：“大哥哥，我有樁事，要和你們商談。”
齊修澀澀點了點頭，拽著玉修，跟在她身後進了廂房。
一時內外沒有閒人，如約才嘆了口氣，幽幽道：“出事兒前，太太來白帽胡同找過我，說起家裡的買賣，很有些苦惱。我早前一直在金陵，沒回過京城，並不知道家裡掙的什麼嚼穀，但昨兒聽太太言明了，除了面兒上的生意，還有見不得光的暗財。”邊說邊望向齊修，“大哥哥，這暗財的來源，你都知道吧?也插過手?大鄴對販賣人口這種事從不姑息，你們怎麼能有這麼大的膽子，敢賺這樣的不義之財?”
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