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    如果他們進去後,再也出不來了,那該多好!

    她有些孩子氣地想,這樣少了多少麻煩,就不用費心和他們周旋了。自己如今能夠動用的,無非是這張臉,這份喬裝的感情,細說起來不免感到屈辱和悲哀,但凡有一絲可能,她都不願意再面對那兩個人。

    但老天怎麼能讓她輕易遂願,她還得經受無數的捶打,還得振作起來,繼續直面風刀霜劍。

    不過還好,她似乎慢慢摸索出了門道。昨晚余崖岸把她拽回小帳里,質問她為什麼看見皇帝,卻沒有提醒他。她學會了詭辯,學會了倒打一耙——

    “我已經極力阻止你了,是你不能意會?看來你和我,終究做不到一條心。”

    曾經那麼兇悍的余指揮,居然開始反省,是不是自己太沉溺、太遲鈍?被皇帝拿住現行兒,也是他不尊重她的報應?

    反正就是有驚無險地糊弄過去了,她到這時才深深明白,一味做個不露鋒芒的老實人,已經不合時宜了。她須得再精進一些,才能遊刃有餘地周旋在他們之間。像昨晚,伏在余崖岸肩頭望向皇帝那一眼,雖然回憶起來頭皮發麻,但她知道有用。

    有用就夠了。

    接下來她還得繼續在余崖岸面前描摹自己的驚恐,在皇帝面前充當無助但自愛的小婦人,只要兩下里轉換得當,相信總有一天會成功的。

    大禮完畢了,隨侍的人上來攙她,她緩緩站起身,跟隨一眾嬪妃命婦退到墓道旁。六月的太陽當頭曬著,即便搭著涼棚,也還是熱浪滾滾。大伙兒都被烘得兩頰發燙,汗水一層層洇濕了孝帽,看上去形容兒有些狼狽。

    湘王妃就站在她身旁,大概熱得發暈了,身形搖搖欲墜。

    她自己知道不妙,悄悄拽她的衣袖,“如約,我眼前金花亂竄,怕是要倒。”

    這個時候,倒下來可壞了儀制。如約忙從袖袋裡掏出一個小瓶兒來,裡頭裝著醒神的藥,悄悄讓她吸上幾口,一面抬手死死架住了她。

    好在藥有用,通了神竅,糊塗的腦子終於清醒了。湘王妃緩過來,長出了口氣,當下不便多言,只能感激地朝她眨眨眼睛。

    實則是先帝的一場大出殯,讓底下的孝子賢孫們吃足了苦頭。也怪這皇陵修成不是時候,要是擱在秋高氣爽的時日竣工,送葬就當遊山玩水了,也不用鐵板上的魚似的,正面烤完了烤反面。

    眾人眯著眼睛,望著墓道入口繼續死等。儀仗下了地宮,還有好一頓法事要操持,隱隱聽見叮噹的引罄敲擊聲迴蕩,約摸過了得有兩盞茶工夫,錦衣衛才從入口退出來。一眾王侯將相又隨皇帝跪拜在明樓前,隨著一聲沉悶的石門閉合聲響起,所有人的心都往下沉了沉——

    先帝的時代徹底翻篇了,天狩皇帝對大鄴的治馭,自此名正言順開始了。

    接下來便是喪儀的善後,撤除了几筵、帷幔等喪葬的用度,拿到隆恩門外焚燒。送殯人員除了服,一應穿素服返京。

    回去的路不像來時,沒有了沉重的梓宮,一天趕上一百多里不在話下。從遵化到北京,也就兩天光景,第三天傍晚時分已然到了城外。留京的官員在東直門外設了幄次,供皇帝歇腳,然後文武百官及內外命婦行三跪九叩大禮。等禮成了,送先帝神位入太廟,這場拖延了五年的喪禮,總算是圓滿地完成了。

    至於後來的安神禮、奉慰禮,就不需要命婦們參與了,由朝中百官再行祭奠。余府派出去的馬車,時隔十幾日才重新返回白帽胡同,剛一進胡同口,就見大門前的燈籠底下站著人,車一停穩,忙上來接應。

    余老夫人看著車上下來的兒媳婦,心疼不已,“這怎麼話兒說的,瞧著瘦了好些啊。”

    如約笑著向她行禮,“在外肯定不如在家自在。我們走了這些天,婆母好麼?睡得好不好?進得香不香?”

    余老夫人牽著她的手進門,樂呵呵道:“我高床軟枕、山珍海味地受用著,哪有不好一說!倒是你們,這一路曬大日頭,又見天吃灰,實在受了好些苦。”不過話又說回來,揚著笑臉道,“這會兒總算回來了,仔細將養兩天,就把肉養回來了。你瞧瞧,誥命不是好當的,我年輕時候經歷過幾位老太妃的喪儀,一天哭八百回臨,跪得膝蓋頭子都禿嚕了皮。可見這朝廷俸祿咱們也不白拿,那幾滴眼淚,值老些錢了。”

    余老夫人一面和她說笑,一面把人領進花廳里,桌上已經置辦好了吃食,各種精細小菜預備了好幾樣。老夫人接過銀匙遞到她手裡,“治喪的隊伍,八成吃得不怎麼樣,還是家裡頭的飯食滋潤些。你挑一挑,愛吃什麼就吃上幾口,吃完了美美睡一覺,明兒就有力氣了。”

    如約感念余老夫人的好,心防再重,這刻也放下了,顯出幾分孩子般的純真來,“路上吃得還不賴,就是覺得菜色都蒙著一層灰似的。光祿寺廚房的老油肉,那麼厚的肥膘,實在是下不去筷子。”嘴上說著,把一盅珍珠二寶粥攬到面前,赧然道,“我在路上,光想著家裡這碗粥呢,別的什麼都不要,只要有了這碗粥就足了。”

    余老夫人很高興,總算自己預備的東西里,有她念念不忘的。

    如所有愛孩子的老人一樣,把那些看著不合她脾胃的東西往邊上撥了撥,說留給元直。又選出幾樣精緻小菜推到她面前,和聲道,“愛吃就多吃。這兒還有玫瑰豆腐、八寶甜酪,都是現做的,又乾淨又清爽。”

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