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　　  屠暮行兩眼一黑，支吾道：“那……那也不算交代，就是……就是命卑職照看家裡，萬一有什麼事兒，讓卑職解燃眉之急。”

　　  如約點了點頭，“這麼說，千戶應當知道我的過往，我也就不和千戶見外了。眼下我遇見一樁難事，魏家夫婦知道我冒了魏姑娘的名，今兒上府里為難我來了。我心裡慌張，不知怎麼辦才好，所以來找千戶，替我想想辦法。”

　　  論對付女人，屠暮行可能不太在行，但正經辦起差事來，他卻沉著冷靜，絕對判若兩人。

　　  他一瞬肅了容，蹙眉道：“有證據嗎?怎麼發現的?”

　　  如約道：“魏姑娘手臂上有個胎記，魏夫人借著送先頭夫人的遺物，強行查驗了我，這事兒穿幫了。”

　　  屠暮行聽完，抬起眼望向她，“這不是小事，夫人打算怎麼處置?”

　　  如約自然知道不是小事，真要宣揚起來，牽連得太廣了，但凡知情者，都不會有好下場，包括他和李鏑弩。

　　  既然是一條繩上的螞蚱，那就沒什麼可委婉的了。她說：“要是我家大人在，他會怎麼處置?千戶就照著他的方式，神不知鬼不覺地，把這件事辦了吧。”

　　  那樣的話，從一位溫柔纖巧的小夫人口中說出來，確實有些令人驚訝。但也只是轉瞬，屠暮行便拱手領了命，“卑職明白了，只要對夫人沒有妨礙，這事就交卑職承辦吧。”

　　  如約方才露出一點悲涼之色，“我也不願意這樣，但情勢所迫，還請千戶體諒。”

　　  屠暮行哪能不體諒，“夫人不必說，卑職心裡都明白。魏家主家共有十口人，除了姓魏的，還有大房媳婦和兩個孩子，這些人一併處置了，還是……”

　　  要是照著一勞永逸的做法，肯定是收拾乾淨才讓人放心。畢竟馬氏發現了這件事，未必不和其他人說起。可她細思量，要真這麼幹了，和當初錦衣衛屠殺她全家有什麼不同?

　　  她到底狠不下這個心，雖然要冒極大的風險，還是願意給人留一線生機，便對屠暮行道：“不要牽連其他人，只拿一兩個作筏子，餘下的人自然知道利害，嘴也就堵住了。”

　　  屠暮行道好，“一切依著夫人行事，後頭的事就不用操心了。”

　　  如約朝他欠了欠身，“勞煩千戶了。”

　　  屠暮行咧出一個尷尬的笑，相較於和指揮使夫人打交道，還是取人性命更輕鬆。他復又拱手，“那卑職就不送夫人了，這就安排下去。”

　　  如約頷首，目送他快步走出正堂，自己回身看向戟架上的刀劍，心頭忽地茫然——自己一心報仇，漸漸地，是不是也變成了曾經最憎惡的人?

　　  可她沒有辦法，如果馬氏不是這樣不依不饒，如果魏家願意大事化小，她也不會出此下策。這事兒要是不辦妥，勢必後患無窮，自己已經走到這一步了，絕不能因魏家夫婦，而功虧一簣。

　　  定定神，她提裙從正衙邁了出來，踏上台階的時候，偏頭朝廊廡盡頭望了一眼。

　　  那位葉同知，這會兒不知在不在衙門。她一直猶豫，到底該不該去見他，向他打探今安的下落。自己這身世，知道的人實在太多了，早前只有楊穩一個人，後來隨著余崖岸的插手，像河水決堤，捂也捂不住。

　　  細思量，五年前就和葉鳴廊有了交集，她也一直很好奇，為什麼當初他會拽她一把。但這件事過去這麼久，她實則是有些不敢正視了，不知到底是自己會錯了意，還是他果真和許家有前情。

　　  心裡千頭萬緒，腳下踟躕了片刻，最後怏怏收回視線，還是應當再等些時候。

　　  轉回身往大門上去，不想剛邁出門檻，正遇上葉鳴廊從馬上下來。回身看見她，照例露出個和煦的笑容，“夫人怎麼來了?”

　　  如約莞爾，“來找屠千戶，有件事托他承辦。葉大人才回來麼?這麼熱的天兒，在外奔走辛苦了。”

　　  葉鳴廊說不辛苦，“我不過是在京里辦差，不像指揮使，路遠迢迢奔外埠，那才是真辛苦。夫人這就回去嗎，不多坐一會兒?”

　　  如約道：“事兒辦完了，就該回去了。”頓了頓，試探道，“前兒宮裡舉辦皇后冊封大典，我原想結交您的夫人來著，可是命婦堆兒里找了一圈，也沒找見。葉大人得閒替我引薦引薦吧。”

　　  葉鳴廊倒有些不好意思了，赧然道：“卑職還沒成親呢，哪兒來的夫人。不過老大不小了，是該考慮婚事了。”

　　  如約訝然，“大人家裡不著急嗎，一心忙公務，怎麼連婚事都耽誤了。”

　　  葉鳴廊說起自己的家世，輕描淡寫，“我是，在慈幼局長大，十三歲上參了軍，是好是歹，沒人管我。”

　　  這番話說得簡短，但在如約聽來，卻不可謂不震撼。她開始思索，他的身世是否也值得探究，一個無人幫扶，卻能在短短十幾年間，從小小軍士升至從三品的人，當真會像表面看上去這麼簡單和善嗎?

　　  當然想歸想，嘴上還是要虛應的，十分惋惜地說：“葉大人這些年甚是不容易啊。那麼……家裡一個作伴的人也沒有了麼?我上回來衙門，看見后街上有人領著個五六歲的孩子，似乎說起葉大人，我還以為是大人的家眷呢，原來是誤會了。”

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