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說到最後,忽然靈光一閃,馬夫人覺得自己發現了了不得的大秘密。說不定一切真如她想的一樣,否則那麼多宮人,為什麼只有她中途放出宮,嫁給了錦衣衛指揮使?
如約呢,鮮少有真正動怒的時候,但這位馬夫人讓她明確了一點,他們夫婦的存在,對自己來說會是個極大的麻煩。
馬夫人自以為拿住了她的七寸,一副胸有成竹的模樣。再來審視對面年輕的姑娘,本以為她會慌張,會低聲下氣央求她大事化小,結果竟是自己多慮了。人家明明沉著得很,曼聲道:“太太無憑無據,妄自揣測了這一大堆,無非是想壓制我,讓我為玉修謀前程罷了。這兩天我也想過,畢竟是骨肉至親,就算讓我們大人為難,我也要想法子把兄弟送上去的,結果太太今兒這麼對我,看來我不幫襯魏家是對的。太太,恕我想不明白,我得向您討教討教,就算我果真不是魏家的女兒,那又怎麼樣呢?錦衣衛指揮使娶的是我,不是魏如約這個名頭,朝中的賞賚及誥命的頭銜也都是衝著我,和你魏家沒有半點關係,扳倒了我,對你們有什麼好處?”
這下馬夫人被她問住了,確實,朝廷也好,余指揮也好,一切的一切都是因她這個人。要是換成真如約,這些榮耀恐怕未見得會落到她頭上。
可世上就有這種損人不利己的人,橫豎就是我得不著好處,也絕不會便宜了你。馬夫人涼笑道:“姑娘這是承認自己冒名頂替了麼?既這麼,我就要問問我家真正的大姑娘人在哪兒,是不是遭了誰的暗算。你借我家姑娘的名號,在這四九城裡過好日子,咱們不說旁的,就說人之常情,你借人的屋子住著,不還得給屋主賃金呢嗎。可姑娘倒好,頂著我們大姑娘的出身,轉回頭來斷了我們姑娘的娘家路,叫外頭人看我們的笑話,你這不是恩將仇報,又是什麼?”
一旁的聞嬤嬤接了口,“魏太太,您說得有鼻子有眼的,可別把自個兒給騙了。為了要挾我們少夫人給你魏家謀前程,連這種謠言都編得出來,要是鬧到官府,吃虧的可是你們魏家,您可想明白嘍。”
馬夫人知道她們奸猾得很,哪兒那麼容易低頭,便悻悻然站起身來,冷著臉道:“明白了,我今兒不該來。姑娘若也是這個意思,那咱們不妨衙門裡見。究竟是我編造謠言,還是姑娘果真做了虧心事,就請青天大老爺斷一斷吧。”
她說著作勢就要走,料准了這丫頭必定會叫住她,還真沒料錯,她剛一抬腿,就聽她叫了聲太太。
馬夫人心裡悄然歡喜,等著她服軟,結果竟等來一個戳人心肝的反擊。
她似笑非笑,那張秀致的臉,看上去竟有些可怖,“我勸太太三思,要是去了衙門,可是搬起石頭砸自己的腳。我是不是你們魏家的女兒,不算什麼要緊事,要緊的是衙門回頭徹查,連著你們這些年做的營生,也會一併勘察明白。我聽說你們面兒上販糧運糧,私底下借著漕運倒賣人口,有這回事吧?”
馬夫人愣了下,立時反駁:“這是誰在胡言亂語?姑娘也別東拉西扯,替自己打掩護,我不吃你這一套。”
如約哂笑了聲,“太太八成忘了,給我陪嫁的那兩個丫頭,是你們賣不出去剩下的,這會兒人就在余府上呢。太太要是願意鬧上公堂,我也樂得把她們交出來,讓她們當面鑼對面鼓地,好好指認指認。我倒要看看,相較於魏家女兒的真假,倒賣人口算不算大案。到時候恐怕案子會移交刑部和錦衣衛,我勸太太細掂量,可別因一時置氣,活活毀了魏家。”
失敗的預感爬上脊背,馬夫人的嘴也給堵上了。她原以為勝券在握,沒想到後頭竟有這麼大的坑在等著她。頓時暴跳如雷,暗罵究竟是哪個糊塗蟲,把那種丫頭送出去做陪嫁的!
但轉回頭一思量,不正是她自己嗎。
好丫頭捨不得便宜人家,那些打發不掉的留著費口糧,乾脆給她做了陪房。實在是家裡那些使喚丫頭換了一造兒又一造兒,她都有些記不清了,到這會兒也沒想起來,送走的到底是哪兩個。
所以是兩下里都有把柄在手,旗鼓相當,僵持不下。馬夫人咬著牙,人氣得打哆嗦,只管瞪著她,卻又無可奈何。
見勢不妙,馬夫人身邊的張嬤嬤忙出來打圓場,“嗐,都是一家人,怎麼鬧起生分來!夫人也是,太過關心大姑娘了,貿然說了不合時宜的話,惹得大姑娘傷心了。不過也請大姑娘細思量,兩個傻丫頭的話,怎麼好當真呢。魏家一直做著本分的生意,靠著辛苦掙些嚼穀,姑娘和太太置氣,卻不能辜負了老爺啊。到底老爺是您嫡親的父親,魏家有了難,於大姑娘臉上也無光。”
如約暫時只想息事寧人,笑了笑道:“張嬤嬤說得很是,也請太太消消氣,別往心裡去。”
馬夫人漲紅了臉,自然不服自己落了下乘。但一時半會兒想不出對策來,還需回去從長計議,便徐徐吐出一口濁氣,臉上重新擠出了虛偽的笑,“罷了,都是玩笑話,說過就算了。我也來了這半日了,家裡頭還有事兒,就不多呆了。大姑娘留步吧,不必遣人相送,我認得出去的路。”說罷急赤白臉地走出花廳,往前院大門上去了。
從余府出來,手裡的那柄扇子幾乎要被她扇斷了,坐在車裡咬牙切齒地咒罵:“收拾不得這小賤人,我馬字倒起寫。她男人不是上外埠去了嗎,看誰護得了她。咱們手上,那些吃黑心飯的多了去了,不過一個小娘兒,她離了余家算個什麼?先把人弄來,好好摁頭懲治,她在余家不就是仗著余崖岸抬舉嗎,要是沒了貞潔,余崖岸還拿她當個人兒?咱們手上只要拿住了證據,不怕她不低頭,除非她不想當這個誥命夫人了。”
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