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他繼續道：「桑寧雖然性子頑皮些，在家中也會挨罰。可從小到大她卻都沒有做過真正逾矩觸律之事。她的心中自有一桿稱，明白什麼能做，什麼不能做。雖膽大妄為，卻並不是魯莽無腦之人。」
「自她進了鴻臚寺，成了像胥，臣便對她耳提面命，讓她恪守本分。在鴻臚寺中，她也用心辦差，從不會怠政。此間她表現如何，想來鴻臚寺卿王大人最為清楚。她運氣也好，得過陛下的賞識，長此以往，她只需本本分分做好分內之事，好好替陛下辦差，將來自有前途，又何必在這個節骨眼去自毀前程呢？」
柳青行說得字字真心，在他心中他也是這般認為的。柳桑寧雖然不服管教，可她又不是個蠢貨，何必去殺使臣？
「況且，她向來孝順她母親與姨娘，與她姐姐也一直要好。以她的脾性，就算她對他人有再多的不滿，為著家裡人，她也絕不會做出此等能將全家都逼上絕路的事來。」柳青行說著又重重磕了個頭，「陛下，此事必有蹊蹺，還望陛下看在臣兢兢業業辦差二十餘年的份上，給臣這個恩典，徹查此事！」
說完，他匍匐在地，久久沒有起身。
龍椅上的皇帝也陷入沉思。
此事他自然也知曉其中有古怪，可如今證據不足，又有人一口咬死是柳桑寧。況且就連摩羅大師也親眼見到了柳桑寧進了那宮苑。就算是往下查，又真的能查出什麼來嗎？
若是查不出來，這案子也還是得結。可那會兒再結案就不如現在容易了。
但皇帝又轉念一想，柳桑寧屬實也還算得上是個人才，且王硯辭還特意進宮替她求了口諭，將她轉移到了鴻臚寺的大牢，不就是想護著她怕她在刑部大牢遇害了嗎？
王硯辭如此看重，若此案真就草草結案，將事情都推到柳桑寧頭上，難保他心中不會另有他想。
再者，大雍朝臣連殺三個番邦使臣，這傳出去實在不好聽。
見皇帝沉默著，柳青行心裡頭反倒是鬆了些。皇帝願意思慮此事，那便還算是有轉機。
皇帝瞥向底下跪著的柳青行，又瞥了眼被他放置一旁的官帽。
他沉吟片刻，說道：「不是朕不願意給柳大人一個恩典，只是這事干係極大，朕……」
皇帝話還沒說完，外頭便有人匆匆來報：「陛下，有人敲了京兆府的鳴冤鼓！」
皇帝一愣，隨即瞪眼：「什麼？敲了鳴冤鼓？何人所敲，所為何事？」
來人稟報：「回陛下，乃……乃四品編撰柳青行柳大人的家眷所敲。」
「什、什麼？」柳青行當場愣住，小聲低喃了一句。
來人繼續道：「柳夫人攜女兒柳含章與柳大人妾室崔氏，一起敲了鳴冤鼓，跪在京兆府門口，願受炭火之刑，只求京兆府能替柳桑寧柳大人查明真相，洗刷冤屈。如今……如今已鬧得沸沸揚揚，長安城百姓幾乎人盡皆知了！」
皇帝臉色頓時白轉紅紅轉青青轉黑的，瞧著周身氣壓已經低到谷底。
他連說了三個「好」，聽得柳青行兩股戰戰，有一瞬間覺得自己這條老命就要交代在這兒了！心裡頭卻忍不住想，他妻子向來溫順賢良，女兒乖巧懂事，妾室膽小聽話，怎麼就能豁出命去幹這種事？！
就為了救柳桑寧？
「柳青行，你平日是如何管教的妻女？！」皇帝氣得指著柳青行的鼻子罵，「簡直是膽大包天！這是在挑釁朕嗎？！」
柳青行雙腿發軟，可想著如今將身家性命都豁出去的家人，還有在大牢里被關著也不知是否受刑的女兒，柳青行又衝著皇帝狠狠磕了一個響頭。
他帶著哽咽卻儘量大聲的說道：「陛下明鑑！臣之家眷乃拳拳愛女之心，還請陛下體諒臣全家想救家人的心！若是家人大難臨頭有一線生機卻不願為之奔波，豈不枉為家人？」
「陛下明鑑！」從殿外也傳來一道響亮的聲音，京兆府尹魯深元從外頭進來，瞧著額頭上都有汗珠滲出，可見其來得有多匆忙。
一進殿內，他立即拱手行禮，對皇帝說道：「陛下，鳴冤鼓本就是為天下有冤的百姓所設，擊鼓之人只要肯受炭火之行證其決心，京兆府便要接下此案。柳家人願為柳桑寧受此刑罰，只求徹查此案查明真相，臣以為，合乎國法，也合乎情理。」
說著，他又大聲道：「此案京兆府已按律接下，臣自當盡心竭力，查辦此案！」
皇帝氣得一口氣差點沒喘上來。
他狠狠一拍桌子，怒罵一句：「豎子爾敢！」
後面的話還沒說出口，外頭又有人來報：「啟稟陛下，太后娘娘求見。」
皇帝怒罵的話便都收了回去。
他立即整理了神情，起身親自迎接。太后從外頭進來，葉輕雨跟在一旁攙扶著，見到皇帝立即行禮。
皇帝並沒有太在意葉輕雨，這孩子他見過，以前也偶爾會進宮陪太后說話。這三年聽說是去了江南外祖家，倒是沒怎麼見過了。
「母后怎的來了？」皇帝輕聲細語詢問，扶著太后在一旁椅子上坐下。
太后如今身子不大好了，最近這幾日稍稍精神了些，今日竟還往他這兒來，想來是有要緊事。
「哀家今日吃了一碗桂花豆羹，不由想起你年少時與哀家相依為命的日子。」太后握著皇帝的手，滿臉慈愛，「那時候咱們在宮中艱難，可咱們母子連心，便也都撐了過去。還記得有一次，你與舒貴妃的兒子起了衝突，她便尋了機會叫先皇杖則你。哀家那時聽了，只覺得天都要塌了。什麼利弊，什麼理智全都顧不得了，哀家心裡只有一個念頭。哪怕我的命不要了，也要護住你的。」
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