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　　  通往花溪的安渡城南門，黑壓壓的人群至少排了有二里地，一眼望不到頭。

　　  人群里有不少熟悉的花溪人，馮蘊剛一出現，就有人大聲喊叫起來。

　　  「是娘娘！」

　　  「皇后娘娘！」

　　  「娘娘親自來了。」

　　  人群沸騰起來。

　　  馮蘊看著那一隻只揚起來的手，腳下放置的米糧、手裡拎的雞蛋，還有攥在掌心裡的錢袋。丈夫領著妻子，母親抱著孩子，一個個爭先恐後找管事登記的樣子，鼻子莫名有些發酸。

　　  戰爭伊始，各郡縣就開始了動員官兵，做戰爭準備，尤其與南齊交界的地方郡縣，除了兵屯隊伍，也有民間自發組織的巡遊人員。

　　  安渡郡算不得兩國的交界，但二三百里路，說近不近，說遠也不遠，百姓或許不明白太多的大道理，但都有一個共識——

　　  好日子來之不易，勒緊了褲腰帶，也一定不能讓齊軍打過淮水，不能讓戰火燒毀家園，破壞來之不易的田地和莊稼。

　　  其實，安渡人過上好日子也沒兩年。

　　  吃過苦的人，平日裡十分節儉，捨不得吃、捨不得穿，加上今年連續的暴雨，沖毀了許多莊稼，大家更是過得摳搜。

　　  誰能想到，前方剛一開戰，百姓竟都大方起來。

　　  -

　　  馮蘊沒有說話，慢慢走過去。

　　  人群自動從中分開，讓出一條路來。

　　  馮蘊走到城門邊的一個石墩上，倏地站了上去，對著大眾喊話。

　　  「各位鄉親父老，你們的心意，朝廷都看到了。但我知道，大家也不富足，捐錢捐糧都要量力而行，不要把家底都掏空了，一家老小餓肚皮。」

　　  「大雍自立國以來，朝廷輕徭薄賦，陛下勤政不怠，百官恪盡職守，國庫也算小有盈餘，雖今年水患，地動，災情頻發，但也未到山窮水盡的地步，鄉親們一定要相信，只要大雍上下齊心，定能戰勝天災，打退來犯之敵。」

　　  她溫聲軟語，言語並不激昂，但在安靜的城門口，卻如同一塊巨石砸入湖心，聽得百姓熱淚盈眶。

　　  「娘娘莫懼。」

　　  「哪怕拼著一死，也要守護我們的和平。」

　　  「有賊子膽敢進犯我大雍，必叫他們有來無回。」

　　  「我家有三個兒子，都可應召入伍。」

　　  「我男人也可以！他一頓能吃五個饅頭，打仗不在話下！」

　　  「對！大家一起上。」

　　  「犯我大雍，雖遠必誅。」

　　  「大雍子民，共赴國難！」

　　  南城門外的人，越來越多，山呼海嘯的吶喊聲，一浪壓過一浪。

　　  不止馮蘊，便是聞訊而來的朝中大員，也看得激動不已。

　　  有些人為官多年，輔佐過幾個皇帝，卻從來沒有見過如此驚心動魄的一幕。

　　  看著站在石墩上明艷照人的皇后，內心裡因為她獨寵而生的不滿全都消散了。

　　  這一刻所有人都覺得……

　　  她正該是大雍國後。

　　  這才叫母儀天下。

　　  一個女子擁有這種撼動民心的力量，若不為朝廷所用，那才叫可怕。

　　  幸虧皇帝娶了她。

　　  幸虧她的兒子是太子。

　　  -

　　  鎖鑰嶺以南，是一望無垠的平坦田野。

　　  齊軍便駐紮在此。

　　  一間用土牆圍住的莊子裡，蕭呈束髮戴冠，身穿錦鍛寬衣，走到暴雨如注的瓦檐下，臉色黯淡。

　　  「吉祥。」

　　  天空電閃雷鳴。

　　  蕭呈站了許久，忽然回頭叫內侍。

　　  「撐傘。」

　　  吉祥跑過來，抹了抹額頭的濕氣。

　　  「陛下，不如等雨小些……」

　　  蕭呈沒理他，雙眼望著沖成雨簾似的瓦檐，自言自語。

　　  「這雨恰恰好吧？」

　　  吉祥有些聽不懂他的意思，見皇帝抬步要走，趕緊抓起雨傘和蓑衣，沖入雨簾。

　　  夏季的雨說來就來，說走也就走了。

　　  等吉祥撐著傘，跟著蕭呈走出莊子，雨當真小了不少。

　　  這裡是一個小村落，齊軍打過來以前，村民早就逃走了。

　　  田間地頭空無一人，沿渠而上，可見一片荷塘。

　　  走這麼一段路的時間，雨小了，霧氣漸漸濃重，頗有一種陰雨綿綿之感。

　　  在長門大量種藕以前，用池塘養荷的莊稼人不多，如今天下各處，到夏季已是處處盛景。

　　  荷花開得正艷，點綴在細微的雨點裡，泛起淺淺漣漪。

　　  很美的一片風光。

　　  皇帝看到的，卻是寥落。

　　  他問：「花溪長門外的荷塘，可也是這麼大？」

　　  吉祥心裡一顫，抬頭看著皇帝。

　　  「是的，陛下。」

　　  蕭呈問：「任汝德說，她會在夏至和處暑之期，等一個陰雨綿綿的清晨或傍晚，選老嫩適中的荷葉入茶，炒揉綿軟，自然風乾……因製作期長，茶香綿軟，方才稱為遠恨綿綿……」

　　  平安和吉祥都不敢吭聲了。

　　  遠恨綿綿……

　　  好好的茶取這麼喪氣的名字。

　　  皇帝竟然喜歡得緊。

　　  這些年，蕭呈勤政，不好女色，偏好茶道。

　　  吉祥常常覺得，皇帝品的不是茶，是一種心境。

　　  一種在愛與恨之間糾纏不清的情愫。

　　  這次出征大雍，在齊國國內其實反對的聲音很多。

　　  雖然收復當年丟失的信州是一個無可爭議的理由，但齊國民生剛剛得以恢復，大力發展才是正道，實在沒有必要，去打一場毫無勝算的仗。

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