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　　  更加值得注意的是，好幾棟樓房的最上方都懸掛有鑽石形狀的五邊形紅色標牌，標牌中間的圖案是交叉著的錘子與鐮刀。

　　  那無論怎麼看, 都是個變了樣式的超人標誌。

　　  到這時, 克拉克表現得一直很冷靜。

　　  他與厄里亞站在一條寬闊筆直的道路中央，四周行人如織、神色匆忙, 他們身上大多裹著厚重的衣帽，呼吸時從口鼻之間吐出厚重的白霧。

　　  每個人都顯得疲憊不堪，麻木中卻又摻雜著異樣的恐懼和亢奮，克拉克熟悉他們的表情：每當一些人自願投身於違反法律、很有可能會導致萬劫不復的犯罪活動中時, 通常就像這樣, 既害怕又心懷僥倖，既守著一點良心, 又迫不及待地想要將它打破。

　　  可是，克拉克又沒有在視線所及之處看到任何暴行。

　　  那這些人究竟在恐懼中期待著什麼？

　　  他很快就有了答案，雖說這個答案完全出乎他的預料——一個建築工人，至少打扮得像建築工人的人，穿著防護措施攀爬上前方一樓大廈頂端，高舉撬棍想要將那個特殊的『超人』標誌弄下來。

　　  他大概以為這玩意會釘得很牢固，所以特地鼓起肌肉用了很大力氣，結果撬棍只在標誌邊緣輕輕一『撓』，那匾額自己就從空中翻滾著下落，砰地一聲重重砸到柏油路中央，濺起蘑菇形狀的灰塵。  

　　  建築工人猝不及防，差點從樓頂滾落到空中。

　　  克拉克下意識地雙腳離地想要去拉他一把，然而就在他起飛的一瞬間，厄里亞從邊上緊緊拽住他的手臂，厲聲說道：「別動！」

　　  克拉克嚇了一跳，停下習慣性的救援動作。

　　  幸好高樓上的建築工人抓著扶手倉促地穩住了身體，幾秒鐘後，他有些茫然地回頭，看看空空如也的大廈牆壁，又低頭望了望街上紛紛仰視他的人群，用力咽了幾口唾沫，一手抓著欄杆一手高舉撬棍，聲音嘶啞地用某東歐小語種喊道：「超人死了！我們自由了！」

　　  他的尾音拖得很長，還有一點顫抖和破音。

　　  克拉克愣了一下，以為自己會聽到排山倒海般的歡呼，但周圍仍舊靜悄悄的，所有人都只仰著腦袋，像是在看那滑稽地舉著撬棍的建築工人，又像在看頭頂的太陽，臉上帶著從同一個模子裡刻出的恍惚。

　　  有部分人因為超人的離開顯得格外高興和激動，他們也是最早出現在街頭的一批人，個個手裡拿著宣傳單，以及寫滿反對超人標語的牌子，臉上帶著某種虔誠的不畏死的光芒，當超人標誌自空中掉落時，淚水從他們的眼眶中涌了出來，可即便是這些人也沒有發出聲音。

　　  很久之後，歡呼聲都沒能在這座城市中響起，人們屏住呼吸、猶如在旁觀一場盛大的行刑，街道上安靜得可怕，甚至沒有汽車行駛的引擎與鳴笛聲。不過樓頂上那些超人的徽章卻實實在在地一個接一個地墜落下來，它們和地面相撞時的劈啪作響，仿佛節日中特地點燃的煙花禮炮。

　　  **

　　  在這個過程中，厄里亞拉著超人悄悄地從人群密集的城市中心撤了出來：

　　  「我不覺得讓他們聽到我們說英語是個好主意。」

　　  「這裡發生了什麼？」克拉克任由他牽著自己，低聲問道，「我聽見他們用亞塞拜然語說超人死了是怎麼回事？你知道嗎？」

　　  「恐怕就是字面意思。」

　　  厄里亞有些心煩意亂，但他儘量壓抑住負面情緒說，「超人失敗了，在地球上存在了將近一個世紀的蘇維埃聯盟即將陷入動亂。」

　　  克拉克很聰明地從這兩句隻言片語中聯想到了超人和蘇聯的關係。在他已知的歷史之中，蘇聯於1991年解體，而這裡的蘇聯卻延續到了21世紀。

　　  他沒有提出質疑，繼續問道：「他真的死了？誰殺了他？」

　　  「我不知道。」厄里亞說，「這世上沒有人比你更了解超人，你覺得他還活著嗎？」  

　　  克拉克遲疑了一下，搖頭說道：「……我沒有捕捉到和我一致的呼吸聲。」

　　  厄里亞聞言幾不可查地吐了口氣。

　　  克拉克：「你好像認識他。」

　　  「算是認識吧。」厄里亞慢慢回答，「20世紀50年代，我在這裡的莫斯科市生活了五年，你那時叫……」他說到一半改口，「這裡超人的地球名字叫做索米什卡，他降落在烏克蘭，後來成為了守衛蘇維埃聯盟的紅色之子。」

　　  克拉克從垃圾桶里找到了一張附帶有歷史科普的世界地圖，指著上面的國家分布說：「看上去他幹的還不錯。地球上有九成地區都加入了蘇聯，全球至少有超過六十億人信仰共產主義，美國因為饑荒陷入內亂、分裂成了十七個小國，而超人從來沒有對他們動用過武力，如果盧瑟願意為了民眾早點向紅子投降，那麼這個世界再也沒有人會餓死。」

　　  「但是看上去盧瑟從來沒有想過投降，」厄里亞扯起嘴角，「還不知道用什麼方法打敗了對手。」

　　  「他畢竟從來沒考慮過人民，戰勝超人才是他的畢生事業。」克拉克說，「看來超人又死了一次，站在我的立場上，很難對此做出評價。」

　　  不過他一點也不生氣，很平和地轉過頭看著厄里亞：「我們還要繼續待在這嗎？你看上去已經沒什麼放鬆旅遊的心情了。」

　　  厄里亞沒有回答克拉克的問題。

　　  他轉頭看向身側，居民樓里悄無聲息，人們都走到大街上去了，但每家每戶幾乎都傳來相同的電視機新聞播報的聲音：