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　　  卡爾王子壓低聲音問道：「您……為什麼要關注超人？」

　　  厄里亞沒想到會是這樣一個問題。他略帶驚異地環顧周圍，反問他：「是誰讓你來問，殿下？」

　　  「別用敬語，你叫我卡爾吧。」年輕人有點靦腆地笑了一下，回答說，「是我自己想問的。您幫了艾爾王國很大的忙，為我們避免了一場殘酷的戰爭，無論您覺得這件事有多不值一提，我們都要向您表示感謝。然而這段時間以來我總在思索一件事，您就當我是自作多情吧……您幫助艾爾王國，是否因為我是卡爾·艾爾呢？」

　　  「……」

　　  厄里亞一時間沒有說話。

　　  他能感覺到很多人的目光都集中過來，畢竟這裡有太多和卡爾·艾爾相關的人，他們也想得知這個問題的答案。這種情形賦予的壓力讓厄里亞有點想抽根煙或者出去走走，但他卻坐在原地沒動，認真斟酌了好一會才說：

　　  「出於種種原因，我沒法給你一個肯定答案……不過我有個猜測，你湊合聽聽吧。」

　　  卡爾鄭重地說：「你說。」

　　  「命運變化多端，這件事你們應該知道。」

　　  厄里亞乾脆對著所有豎起耳朵的人慢條斯理地說道，「你們活在一條線性的世界線中，過去、現在、未來都在一條時間長河裡面，誰都不會跳出這條河，前往其他方向。」  

　　  「然而祂眼中的世界是一座迷宮。」厄里亞說的是曾經的命運之主，「我們身前有著無數條岔路口，每個拐角都通往不同方向，走向不同結局，沒有任何一個人、任何一件事是一成不變的。一個活著的人在旁邊的岔路上說不定已經死去，一個善良的人在另一個世界裡可能是個惡徒，一個男人的平行宇宙同位體興許是個女人，一對忠貞不二的愛侶可能在迷宮的另一條路上分道揚鑣……」

　　  「它如此混亂，如此無序，又廣博到超乎想像。」厄里亞低聲說，「祂不得不閉上眼睛才能面對這一切。」

　　  莊園主人驀然想到他年輕時承受不住哥譚的黑暗，於是在父母死後成了『瞎子』，這也是他輕易對著前來拜訪的『命運』放下心防的原因——那時尚且稚嫩的『布魯斯·韋恩』，是否在來者身上看到了自己的影子？

　　  卡爾王子有些急切地問厄里亞：「在您看來，超人是不一樣的？」

　　  「應該……是不一樣的。」

　　  厄里亞回答得很遲疑，「至少最開始，祂相信超人是不一樣的。」

　　  超人活著的宇宙，世界充滿了希望，而且在慢慢變得更好。

　　  超人死去的宇宙，地球遍布饑荒、戰亂、天災、末日……  

　　  命運之主能夠很輕易地總結出這條規律。於是祂看向超人，就像看著一位絕不走偏的聖徒，一顆降臨到人間的太陽，一根貫穿亂象的錨點，也許數萬億年後，連恆星也會冷卻，但起碼在屬於命運之主的時間線的當下，祂在超人身上見到了永恆。

　　  不是說超人不會死。

　　  而是即便他死了，他失去靈魂的身軀在宇宙里、在人們心中留下了碩大的空洞，證明某種令人自慚形穢的光華曾經存在過。

　　  可是這是真實的嗎？

　　  殘酷的命運真的給這個世界留下了恆久不變的事物？

　　  厄里亞想，命運之主見得越多、觀察得越仔細，就會愈加體會到失望之情。宇宙不存在不朽的東西，而智慧生物喜歡將美好毀滅給人看，無論站在何種角度上說，這世上不該有『黑化』的超人，卻的確存在不再是超人的超人。命運之主堪稱盲目地注視著眼前的光芒，稍加疏忽，便有那麼幾個宇宙的超人遭受了他不該承受的折磨與困難。

　　  這些人為施加的痛苦卻沒能如經文所說引導聖徒進入天國，反倒將他推進地獄裡面。

　　  太陽實則是生命存活的必需品，是一劑令人上癮的毒藥，曾帶給命運之主無盡的裨益，也令祂在混亂中越陷越深，可惜當祂意識到這一點時，已經太遲了。  

　　  『命運』過於靠近超人，近到已不足以將他視作概念性的整體，視作一個與己無關的星辰。他就站在祂面前，身軀如鐵，眼神如刀，披風飄揚在他身後，像從地平線流淌出的朝陽、像裹在人心上的旗幟，幾十個超人的屍體陳列在命運之主面前，幾個經歷了巨大不幸因而誤入歧途的超人對祂報以仇恨和輕蔑的冷笑，令祂一夕之間有了人性。

　　  但從那時起……他應該就想要離超人遠些了。

　　  **

　　  厄里亞沒有講得太詳細，他只是隨便一想，隨口一說，或許其中還有記憶裡面那麼多本超人相關漫畫以及當編劇的經歷在作怪。

　　  卡爾·艾爾王子卻聽得很認真。他聽完之後沒對命運之主評價什麼，卻若有所思地找到了一個似乎並沒有那麼重要的切入點，說道：「只要我堅定一個信念，那麼不管多少年過去，不管發生了多少事，我還是我。」

　　  超人依舊是超人。

　　  他不一定能成為太陽，卻一定能給所有人帶來希望。

　　  然而厄里亞注視著卡爾比絕大多數平行宇宙超人都年輕的、充滿朝氣的臉龐，吐了口氣，沒有回答。

　　  第七十七章 卡德摩斯計劃

　　  幾方人馬告別的過程乏善可陳, 卡爾王子將黃燈戒們還給厄里亞，再度表示感謝以後就告辭離開了。莊園主人還要在歐米伽的哥譚待上一段時間，但他把從1號到118號超人的影像和記錄給了厄里亞：