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差役早就認出了文素素，昨日在陳宅曾見過面，她的容貌出眾，見過哪能不記得。
貴人大官齊聚茂苑縣，唐知縣愁得頭髮都快白了，數次耳提目命，定不能出岔子。
差役不敢隨意處置，屏住呼吸，上前查看屍首。
「咦，衣衫上何處來的油？」
秦娘子見文素素在抽泣，上前替她回答了，「鋪子裡好些人都瞧著呢，差爺你去一問便可得知。」
這時圍觀的百姓越來越多，有人站出來替秦娘子做了證。
差役走到血與燈油混雜在一起的路段，上面布滿了野狗的腳印，蚊蠅嗡嗡飛，前面亂石堆上，也停著好些蚊蠅。
「想是踩到燈油，腳滑，摔倒頭磕到了石堆上，這裡有血。」
差役與同伴小聲商議，起身對文素素道：「你家住在何處，帶我們前去。」
秦娘子攙扶著文素素，領著差役回去院子。庭院屋子灑掃過，豬圈裡的豬在小聲哼唧，大鍋里煮過豬食，石榴樹枝上搭著漿洗過的衣衫。
明顯收拾過的院子，雖然還是亂糟糟，端瞧著院子裡的雜草，便能猜出以前何等髒亂。
差役又與同伴咬起了耳朵，「想是回來就開始忙碌，收拾，還真是勤快，李達那廝，他就沒那享福的命！」
秦娘子看到葉片包著的雜麵饅頭，道：「你身子不好，不是讓你吃了，別管他，你還給他留著呢！」
差役循聲看去，同伴道：「估計就是倒了大霉，自己摔了，被野狗啃食。此乃意外而非命案。我們快些回縣衙復命，早些讓唐知縣安心。」
差役點頭，對文素素道：「快些收斂安葬了，擺在那裡成何體統！」
文素素低頭應了，差役吆喝道：「別只顧著看熱鬧，都去搭把手！」
秦娘子見文素素不勝體力，讓她歇著，前去幫著安排張羅。
一頭豬便宜十個大錢，賣給了張屠戶。壽材鋪的夥計將薄棺壽衣香燭送了來，屋中扯了幾塊白布圍著，點起火盆香燭，算是搭起了靈堂，草草收斂了李達，擺在了堂屋的破長凳上。
冰太貴，窮人想都不敢想，屍首無法久放，查了黃曆，明日一早下地安葬。
秦娘子道：「你娘家大哥那邊，只怕是趕不來了。來不來，你都別放在心上，他能把你嫁給李達，這親兄弟早就靠不住了。」
文素素只管抹淚，任由秦娘子做主。
大家幫著搭了手，便要陸續離去，這時，何三貴上了門。他經常給陳晉山趕車，有人認出了他，意有所指地道：「你是來上門弔唁李達？你這是替自己走交情，還是替陳員外走交情？」
何三貴大驚：「什麼？李達沒了？」
那人見何三貴似是不知，趕著將李達沒了的事情說得唾沫橫飛，眼珠一轉，打探道：「你這是來作甚？」
何三貴不欲多說，含糊著道：「我替人跑腿傳個話。」
那人便撇嘴向外走去，邊走邊回頭，拉著人說起了閒話。
秦娘子鋪子裡還有買賣，連著打量了何三貴好幾眼，話裡有話道：「我過一陣讓夥計前來給你送吃食。」
文素素感激不已，撐著起身要送秦娘子，她忙按住了文素素，「瞧你都站立不穩，快歇著。」
秦娘子匆匆離去，屋子安靜下來，何三貴忙道：「我看到差役走了才來，接下來你打算如何辦？」
文素素靠在牆上閉目養神，懶洋洋道：「就是讓他們看到你。許梨花被抓緊去的事情，不然我如何能得知？接下來，你回去行腳店呆著。行腳店的消息靈通，尤其是有關小公爺的動靜，外面的局勢，你聽到後，馬上來告訴我。記得了，要偷偷來，我是寡婦，寡婦門前是非多。」
何三貴雖說不解，現在他毫無辦法，只能一一聽著。火盆里的紙錢氣味飄滿了屋，他不由得問道：「你今晚還要替他守靈，送葬的事情，可要我幫忙？」
文素素平靜地道：「你回去，專心辦我交待你的事情。我不會守靈，也沒有送葬！」
第十六章
安靜的破院，兩盞長明燈，豆大的燈火輕晃，與香燭紙錢灰纏繞在一起。
文素素喝了碗清水，歇息一陣，待恢復了些體力，打量著屋外的天色，取來剩餘的油罐。扒下頭上的燈釺，撬開薄薄的棺槨蓋，將燈油沿著縫隙傾倒進去。
燈油的腥氣，與屍首的血腥臭味，逐漸飄散，壓過了香燭紙錢的氣味。
倒了半罐燈油，文素素便收起罐子，放在火盆邊。
淨手之後，文素素換了身乾淨的衣衫，布裙寬敞，她將兩條半舊褻褲都套在身上，收好餘下的銀錢，便靜靜坐著等。
遠處傳來狗叫，隨即響起呵斥聲，狗叫聲停。
文素素來到炭盆邊，點燃紙錢放進去，專注聽著院外的動靜。
「文娘子，文娘子。」院門被敲響，有人在說：「我是方四，秦娘子鋪子裡的夥計，給你送吃食來了。」
文素素沒有回答，手上動作加快，推倒油罐，火盆。
火苗捲起浸濕的紙錢，轟地一下燃燒，文素素疾步來到火盆後，躺倒在地。
熱意撲面，文素素聽到大門被推開，薄棺的油漆嗶啵。
「哐當！」聲墜地，方四驚惶大喊：「文娘子，文娘子！」
火光沖天，方四嚇得面色發白，朝著靈堂奔來，看到躺在地上一動不動的文素素。
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