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布衫士子侷促答道:「在下聞壬,家在荊州府,今年二十五歲。」
文素素道:「荊州府也是好地方啊,只比不上江南道富裕。能供出一個讀書人不易,我記得你父母以種地為生,父親會打漁,靠打漁供你讀書,還是有些難吶。」
聞壬手捏著泛白的布衫,道:「打漁賺不了幾個錢,在下進了私塾,先生見在下學得快,對在下頗多照顧,後來是族裡擠出錢糧,一起供在下讀書。」
文素素道:「讀書難,你能考中舉人不易。你阿爹打到的魚去售賣,要繳納多少錢?」
聞壬人很是聰明,明白了文素素問話的深意。他不安四望,想要推諉過去,又想到文素素連他阿爹打漁都知曉,如何能不知進城賣魚,要向攔頭繳納的錢。
聞壬老實答了,文素素不置可否,揚聲問道:「可有到京城做買賣的商人在,你們誰能說一說,從出門,走到京城要繳納哪些錢?」
人群中有人高聲答道:「草民是來自明州府,到京城販賣海貨的買賣人!草民知道!」
一個穿著錦衫的中年男子走了上前,憤憤不平說起了一路要交的買路錢:「住稅除外,一路要交數不清的過稅。草民從明州府到京城,足□□了十五次過稅,若不老實交,草民的貨就被攔著不放!明州府靠海,海貨不值幾個銀子,沿海的普透尋常人家,桌上隔三差五都能端出一碗海魚。到了京城,海貨的價錢足足翻了幾十倍,貴人府里也只捨得買幾條嘗嘗鮮。草民的貨,現在都沒賣完,眼見天氣熱起來,再賣不出去,海貨就會壞掉,草民血本無歸,要傾家蕩產了啊!」
人群中有人反應過來,大聲道:「太后娘娘問這些有何用,我們要求嚴懲江南道的徐侍郎一眾作惡官員!」
「嚴懲徐侍郎一眾作惡官員,還我江南道太平!」
「太后娘娘縱容徐侍郎一眾官員作惡,不堪攝政,當退位讓賢!」
「退位讓賢!」
刀箭爭鳴,人群中也有人反對他們,高聲駁斥了回去。
「太后娘娘都說了會查,你們都閉嘴,先聽太后娘娘問完再說!」
「呵呵,有錢有勢人家的子弟,穿金戴銀吃穿不愁,出門一路通暢,無人敢攔。窮人連賣條拇指大的魚,攔頭連魚鱗都要刮幾片走!」
「你們急甚,莫非是怕了?」
文素素抬手,沉聲道:「都肅靜!」
大家朝她看去,她神情一改先前的親切,肅然凌厲,渾身透出的凜冽氣勢,人群中漸漸安靜下來。
文素素道:「朕接下來的話,你們且聽好了!」
第一百四十章
「說甚了, 他們說了甚?」
離得遠聽不見的人,著急朝前面的人打探。各府的小廝跑細了腿,將前面的消息傳給主子知曉。
專門跑腿傳話, 嘴皮子利索的幫閒, 連水都顧不上吃,將貢院前的情形, 一字不落繪聲繪色轉述一遍, 換了滿兜的賞錢。
有聰明的小報掌柜, 派夥計拿著筆墨盒在前面蹲著,將貢院前的對話記錄下來,搶先登載出來, 賺上一大筆錢。
許梨花神色沉沉站在人群中,一瞬不瞬望著貢院。辛九站在她身旁,氣得都快哭了。
辛九生在窮人家, 阿娘連著生了三個女兒,她是長女被留了下來,其餘兩個妹妹一出生就都丟棄了。阿娘生了三妹妹之後,得了一身病去世,阿爹續娶了後娘。後娘也是寡婦, 帶著一雙兒女嫁進來,後來又生了一個兒子。
後娘對她不算好,也稱不上壞。一大家子張嘴等著吃飯,大家都忙著活下去, 連吵架勾心斗角都沒了力氣。
辛九長到十歲,阿爹生了癆病, 她被賣了出去做童養媳。夫君體弱多病,活了沒兩年就去世了, 她再次被賣掉。
這次她運道好,進了雲秀坊做學徒。她拼了命侍奉師父,後來又得了機會識字讀書,被許梨花選做了助手。
辛九總是會夢見那兩個被扔出去的妹妹,她們的臉在夢中一片模糊。醒來後總是淚濕枕巾,心痛難當。
她如今活成了一個人樣,如果兩個妹妹也能遇到文素素,她們就不用死。
誰都不想死,能活成個人樣,誰要做豬狗牛馬!
「大掌柜,他們欺負人。胡說八道!他們這些讀書人生在富人之家,仗勢欺人占盡了好處!娘娘是為了還窮人百姓一個公道,他們就出來鬧事,真是不要臉!」
許梨花轉身過去,按住了辛九的手臂,她壓下心中的焦灼,沉聲道:「辛九,不要輕舉妄動。娘娘早就說過,我們是春日裡剛發出來的新芽,稚嫩得很,經不起任何的風雨。娘娘好不容易灑下種子,發了芽,我們不能讓娘娘的心血,功虧一簣。」
辛九紅著眼,哽咽著嗯了聲,「我知道。我們這些婦人娘子做事不易,徐侍郎也是如此,他們找藉口,要將娘娘與徐侍郎都趕下來。」
許梨花不知想到了什麼,眼眶亦濕潤了,她放下手望著前方,堅定地道:「不會,娘娘不會如他們的願。」
茶樓雅間,閔先生震驚地道:「相爺,這......娘娘她.......她是要與全天下的官紳為敵啊!」
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