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文素素沒問秦娘子為何不和離，她要是和離，便成了寡婦，與她一樣，也變成了塊上好的肥肉。
世道如此，儘管老陳是個廢物，他也是多長了幾兩肉的男人，戶主必須寫他，女人當不了一家之主。
秦娘子邊說邊抹淚，微弱的光下，眼眶通紅。
「大哥二哥經常上門來鬧，大嫂二嫂貪圖小便宜，有時連客人吃剩的湯都要倒走。都窮，我也圖個清淨，從不與他們計較。白天下午你出去了，他們聽說我收留了你，跑來鬧了一場，指責我要壞了陳家的風水，有了銀子，不給自己家的親人，偏拿出去給外人花。」
秦娘子歉意地道：「這些話瞞不住，他們說不定還會鬧到你跟前來，總會讓你聽到，我也不藏著掖著了。」
文素素搖搖頭，說沒事，取出乾淨的帕子，遞給了秦娘子：「秦姐姐，你別哭，不值得。」
秦娘子接過帕子擦拭，說了句可不是，哀哀嘆息了聲。
「大哥二哥各留了一個女兒養大，棗花是大哥的女兒，前些時日媒人登門，把她說給平江縣王舉人家的幼子。王舉人幼子生了癆病，活不長了，要讓棗花嫁過去沖喜。媒人出了二十兩銀子的聘禮，大哥大嫂見到銀子，一口應了下來。我就在琢磨，說是沖喜，這喜能沖得了，就不需要大夫了。所有人心裡都明白，嫁過去就是守活寡。只足足二十兩銀子，在平江府哪尋不到賣兒賣女的人。當年老陳只出了三兩銀子的聘禮，我爹娘就將我嫁了。」
文素素微微蹙眉，秦娘子難過地道：「鋪子裡有個客人聽說過王舉人，說是他好面子，在平江縣頗有善名。在平江縣沒聽說過要給他兒子說親。我一琢磨，王舉人只怕不是找人給兒子沖喜，是要給兒子尋一門陰親！他要面子，在平江縣怕有人嚼舌根，離遠些到茂苑縣找。我跟大哥大嫂說了，他們說我是嫉妒，是詛咒棗花去死。陰親這種事，他們聽得難道還少了，為了二十兩銀子，攀上王舉人這門親，以後好給幾個兒子尋好處。棗花的死活，他們哪會放在心上。」
王舉人不全因為面子，他是舉人，要走官場的路，是要防止事情敗露，被人參奏。
畢竟作為官員，背地裡如何且不提，名聲上定要好聽。
文素素思索了下，去床上放著的錢袋裡，拿了一張十兩的銀票，十兩碎銀，一併遞給了秦娘子。
秦娘子看到這麼多銀子，震驚地看著文素素，雙手亂擺，「不能，我不能拿！」
文素素按住她的手，輕聲道：「秦姐姐，你的好，我一輩子記得。這些銀子你收下，你受得起。」
秦娘子左顧右盼，急忙伸出胳膊將銀子蓋住，湊上前小聲道：「你哪來這麼多銀子？」
文素素默然了下，道：「秦姐姐，我是有貴人相助，得了些銀子。你別多問，就當做什麼都不知道，反正你收下就是。秦姐姐，你聽我說。」
前途未卜，秦娘子跟著離開茂苑，自己不一定護得住她。現在她的生活雖艱辛，還算安穩，文素素希望她能平安順遂活著。
她的仗義與熱心腸，是文素素來到這個世上，感受到的一線光。
秦娘子緊張不已，接連點頭：「我不問，不問。」
文素素經常出門，有人經常來找她，她只怕是.......
唉，她能如何，一個無依無靠的寡婦。
秦娘子從害怕，變成了悲哀憐憫。
女人難吶！
文素素道：「秦姐姐，我不清楚棗花的脾性，你應該比我看得清。要是棗花身正，立得起來，你不如過繼她，仔細替她尋個上門女婿。如此一來，你能搭救她一把，以後也有人給你養老。你大哥大嫂為了兒子的前途，二十兩銀子，肯定不會答應將棗花過繼給你。這些銀子，你莫要一下拿出來，就說是向瘦猴子借的。要是棗花立不住，就將銀子你藏好。老了之後，我還在的話，你不用擔心。我不在了，你手上有銀子，比沒有銀子要好過。」
秦娘子的眼淚無聲流了一臉，她擦不乾淨，乾脆趴在破桌子上，壓抑著慟哭，像是要把這輩子的苦楚，一併哭出來。
燈光氤氳搖晃，文素素聽著她受傷的嗚咽，神色哀憐。
生為女人本不易，在大齊生為女人，尤其是窮困女人，生下來到老，一輩子就只是在艱難求活著，而非過日子。
秦娘子哭完，心情通透了許多，她擦了臉，道：「你的恩情，我也記得。當時我就是想著，你的遭遇太慘，我搭把手，不過舉手之勞，沒曾想你還了這麼大的恩情。我沒甚出息，這間鋪子在這裡，你隨時回來，我少不了你一口飯吃。」
文素素暖暖笑了起來，秦娘子從未見她笑過，這一笑，她好像看到了花兒綻放。
「你以後別這般笑了......不是，我是說，唉......」
文素素道：「秦姐姐，我懂。我就是高興，與你笑一笑。時辰不早，我今晚就搬走，秦姐姐，你早些歇息。」
秦娘子想了下，沒再多留，搶著去幫文素素收拾。她只得一兩件衣衫，很快就收拾整齊，將她送到了巷子口。
瘦猴子駕車已等在那裡，秦娘子依依不捨告別，目送文素素離去，站了好一陣，方轉身回屋。
文素素回到瘦猴子的院子，何三貴已經將車趕了回來，與許梨花一起在努力擦拭屋子，鋪床燒水。
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