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高忠朝雲時卿和衛斂見禮後諂媚地道：「西北之地貧瘠荒蕪，不及京中繁華富庶，卑職惶恐，若有招待不周之處，還請王爺及雲大人、衛大人見諒。」
趙律白道：「高大人儉樸愛民，乃當之無愧的父母官。」
高忠擦了擦額頭的汗，訕訕笑道：「王爺莫要折煞卑職，造福一方百姓本就是為官者的責任，卑職不過是在其位謀其責罷了。」
寒暄一番後，府上管家來到花廳傳膳，高忠遂領他們去往後花園，在那處還算雅致的地方用膳。
雲時卿為官多年，見過形形色色的人，這高忠是什麼貨色他一眼便識別出來了。
趙律白之所以要看他的帳冊，估摸著是察覺到這位縣令大人不太利索，便順手查了一查。
西北之地雖貧瘠，卻是個撈油水的絕佳之地。
高忠的府邸建得中規中矩，屋內也無甚名貴的家具古董做裝飾，就連招待淮南王這等皇室宗親的膳食都略為粗糙，乍一看去，的確像個兩袖清風的清流。
——當然，這些只是應付趙律白的做法。
人人皆知柳柒是個賢相，他所扶持的淮南王自然也是個仁厚親民之人，愈是簡樸，便愈得趙律白的信賴。
「寒舍簡陋，沒甚麼好東西招待，還望海涵。」高忠一邊歉疚地說著，一邊親自替幾人斟滿了酒，「卑職平素忙得很，鮮少得空飲酒，這黃酒還是拙荊釀造的，本是用來重陽節時孝敬岳丈，今日實在沒好物拿出手，便只能借花獻佛。」
雲時卿嗅了嗅杯中酒，讚嘆道：「濃醇香郁，尊夫人手藝不錯啊。」
高忠汗顏道：「雲大人過譽了。」
說罷舉杯敬向趙律白，「王爺德才兼備，今奉聖意平定慶州之亂，卑職謹以薄酒一杯，恭祝王爺驅逐宵小，功成凱旋。」
趙律白含笑回敬：「承高大人吉言。」
飲罷，高忠又往杯中蓄滿酒，分別敬了衛斂和雲時卿。
雲時卿皮笑肉不笑地與他打了幾句太極，衛斂從始至終都板著臉，鮮少接話，有酒一口悶，有肉一口吃，從不浪費唇舌。
高忠在他那兒沒討到好臉色，便將目標對準了趙律白和雲時卿，喝著喝著，忍不住嘆道：「柳相之賢名，卑職早有耳聞，今日若柳相也在此處與卑職一同吃酒，此生無憾吶！」
趙律白聽見「柳相」二字，頓時展顏一笑。
雲時卿不冷不熱地瞥了他一眼。
高忠喝得舌頭打結，頭腦已然發昏，卻還是忍不住聒噪：「卑職還聽說啊，柳相和雲……嗝——和雲大人有一腿，兩個月前有人從京中帶回幾本禁書，裡頭所述，皆為柳相和雲大人的風月事。縣城裡的書舍臨摹著那冊子裡的內容刊印了一批話本，嘖嘖，轉眼售罄！」
雲時卿正想接話打打趣，卻聽趙律白用力擲下酒盞，沉聲質問道：「既知是禁書，為何還要放任書舍刊印？」
老舊八仙桌不堪他的力道，頓時被酒盞擲出了一道痕跡。
高忠嚇了一跳，瞬間清醒過來：「卑職……卑職……」
趙律白眼底噙著酒意，投來目光時，隱若有怒。
高忠自知說錯了話，立刻跪在地上伏首請罪：「是卑職的疏忽，以至於柳相清譽受損，卑職罪該萬死，還請王爺恕罪！」
雲時卿忍不住說道：「明明是柳相親口說他思慕我，怎成了他清譽受損？難道我的清譽就不重要了？」
趙律白緩緩抬眸，神色略有些複雜。
高忠無比痛恨自己吃了酒便開始口不擇言，一瞬間惹惱了兩個貴人，登時無措地抖著身子，連大氣也不敢出一口。
趙律白心情不佳，又吃下兩杯黃酒方才說道：「高大人起身罷。」
一場精心謀劃的洗塵宴，卻因那位未能到場的丞相大人而落了興致。
宴席散去時，趙律白已醉得不省人事了，高忠本打算命人收拾好客房供王爺歇腳，猛然想到若王爺在他府上出了什麼閃失，恐怕脖子上的這顆腦袋就見不到明日的太陽了。
深思熟慮後，他歉然一笑：「王爺金尊玉貴，恐被寒舍污了身子，實難仔細招待，卑職只能將王爺送回衙門歇息，那兒敞亮，方便王爺下榻。」
伺候趙律白的小廝不耐地道：「快些去備車馬罷。」
雲時卿道：「我送王爺回去。」
小廝詫異地看了他一眼，而後應道：「雲大人之美意小的不甚感激，只是殿下他——」
「怎麼，怕我對你家殿下不利？」雲時卿截斷他的話，問道。
小廝木訥地搖頭：「小人並無此意。」
雲時卿不由分說地道：「那就走吧。」
無奈之下，小廝只得將自家王爺送上雲時卿的馬車。
回到衙門後，雲時卿從小廝手裡撈過趙律白，扶著他往寢室走去，那小廝怔了怔，緊步追上來：「雲大人，還是讓小的來……」
「你去備些熱水，給你家殿下擦擦身子。」雲時卿吩咐道。
小廝唯恐殿下發生不測，幾乎是寸步不離，嘴裡委婉地道：「雲大人也吃了不少酒，您早些回房歇息罷，這裡由小的來伺候就好。」
雲時卿耐心告罄，冷冷地投來目光：「我若真想對你家殿下動手，憑你也能阻止我？」
那小廝頓在原地，好半晌才開口：「是……」
雲時卿踹開房門，把人扶進屋內仍在軟榻上。