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柳柒拱手道：「陛下，既要放榜，便將學子們也一併放出來罷，四月初三就是殿試日，學子們此番遭受了牢獄之災，恐或影響殿試成績。臣懇請陛下開恩，萬勿因此而錯失棟樑之才。」
昭元帝笑道：「今次大考，參考者僅有二百三十七人，然而中進士者卻有二百零四人，如此之高的擇錄率，柳相當真沒有放水？」
柳柒眸光翕動，俯首道：「臣不敢。」
昭元帝道：「朕說過不會為難這些學生，就算兩百多人里只有三成貢士，落榜者亦可安然無恙，硯書應當信朕才是。」
柳柒微怔，神色甚是凝重：「臣惶恐，臣對陛下忠心耿耿，不敢不信陛下。」
昭元帝微微一笑：「硯書閱卷數日，甚是辛苦，朕准你一天休沐，回去後務必仔細修養。另外——押解工布王的隊伍估摸著還有兩天就要回京了，屆時朕還需要硯書替朕分擔煩惱，共同商議如何處置工布王。」
皇帝話里的逐客之意甚是明顯，柳柒亦不再久留，遂請辭離去。
他本想等閱卷結束就喝下落胎藥打掉腹中的孩子，然而兩位殿下回京在即，屆時中書令一派定要就工布王之事大做文章，甚至反咬一口，無論二皇子能否斡旋，柳柒都不敢有半點懈怠，故而只能將落胎之事再次延後。
三月下旬的汴京城已是百花齊放，相府後花園裡芬芳尤盛。
正午時分日光溫煦，柳柒褪去官服後換了一身湖藍色圓領袍至花園石亭內小憩，桃李花季已過，如今園內的薔薇正繁茂，爬牆的、成簇的、躍枝的，顏色各異，絢麗多姿。
自上元節伊始，柳柒就沒一天得過閒，今日難得有暇，柳逢特從瓦市請來一個戲班為他排憂解悶。
柳柒飽讀聖賢書，自幼習孔孟之道，卻獨獨對志怪傳奇頗有興趣。
他少時常偷偷買一些狐妖蛇妖兔妖蝴蝶妖愛上窮書生的話本品讀，其中不乏情詩艷賦、淫詞艷語充斥其內，總教人看得面紅耳赤、心猿意馬。
可無論他將這些話本藏得有多隱秘，總會被雲時卿給尋到，雲時卿便以此為由嘲笑他竟學那些女妖思凡，好不羞恥。
兩人初時只是唇槍舌劍你來我往地鬥嘴，然而鬥著鬥著就免不了大打出手，最後鬧到老師耳朵里，師兄弟二人雙雙在孔聖人像前挨了戒尺的打。
今日戲班入府唱的是一支狐仙報恩的戲，柳柒對這些故事的走向早已瞭然於胸，聽了沒多久便睏乏難當，倚在竹椅中睡過去了。
石亭四周的紗幔迎風輕揚，香爐里的菸絲被吹得四散飄落，仿佛將安神之效也沖淡了不少。
柳柒在家時頗為隨意，長發半挽，僅用一根髮帶束著，甚是儒雅風流。
熟睡時眉梢微擰著，似藏有滿腹心事。
遽然——一股勁風落入亭內，柳柒驀地睜開雙眼，目光凌然掠去，只見石桌另一側正端坐著一位身著玄色圓領錦袍的男子。
那人單手支頤，笑盈盈地望著他：「下官罪該萬死，驚擾了大人好眠。」
戲台上的狐妖與書生正濃情蜜意，唱腔悠揚入耳，宛如春夜夢回，惑人心魄。
柳柒面色一沉，當即將柳逢喚來，質問道：「誰讓你放他進來的？」
柳逢步入亭內後不由怔住：「雲……雲大人？」
雲時卿笑道：「莫要大驚小怪的，我走正門難免讓人嚼舌根，不利你家公子的清譽，正好你家牆頭比較矮，我便走了捷徑。」
柳逢沉默幾息，卻是不吐不快：「大人如此這般，更不利於公子的清譽。」
雲時卿嘆道：「話可不能這麼說，當初上元節時，你家公子可是當著滿朝文武的面直言與我有舊情，是你家公子毀我清譽在先，我如今爬牆頂多算是私會，遠不如你家公子來得過分。」
不待柳逢開口，就聽他家公子冷聲吩咐道：「把他請出去。」
「大人莫惱，下官今日的確有要事與大人相商，還請大人容我說幾句話再趕我出去也不遲。」雲時卿半開玩笑半是認真地說道。
柳逢瞧了瞧他家公子，見公子並未反對，於是拱手向兩人請辭，一併將戲台上的狐妖和書生也帶走了。
花園頓時沉寂下來，柳柒側躺進竹椅里，疏懶地開口：「什麼事？」
雲時卿的目光落在他的背影上，不答反問：「大人托徐靖查的事可有進展？」
柳柒蹙眉，轉過身看向他：「你怎知我找了徐大人？」
雲時卿輕笑一聲：「大人手底下情報眾多，若是連大人也查不出，那就只能由皇城司出面了。」
柳柒平靜地道：「尚無頭緒。」旋即又問，「你找我何事？」
雲時卿張了張嘴，欲言又止。
柳柒難得見他吞吞吐吐的模樣，不由訕笑一聲：「委實稀奇，伶牙俐齒的雲大人竟也有開不了口的時候？」
雲時卿終是沒將到嘴的話說出來，轉而從衣襟內取出一支髮簪塞進柳柒手裡，唇邊綻出一抹輕浮的笑：「這是柒郎與我的定情之物，應當由柒郎妥善保存。」
他口中所言的定情之物乃玉簪一枚，簪體瑩白，簪首墜有兩片翠綠的竹葉，極為素雅。
可這支觸手升溫的玉簪如今卻通體皸裂破碎不堪，每一處裂紋都由鏤花銀箔修補鍛造過，早已窺不出其原本的模樣了。
柳柒認出這枚髮簪是他所有，當初在雲生結海樓蠱毒發作時，他便是用這支玉簪刺向了雲時卿，孰料那蠱太過邪氣，最後他不僅失去了這枚玉簪，連自身清白也交代出去了。