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　　  柳柒道：「等戰事平息下來再說吧，晚章此番入京搬救兵，必然會和趙律白產生交集，也不知是否會暴露我的行跡，若讓趙律白知道我還活著……」

　　  蕭千塵嘴角的笑意漸漸淡去，神色驟然變得凌厲：「你輔佐他七年，又是他的堂兄，他為何要把你逼上死路？」

　　  世人只知柳柒死於皇城司的大獄多半是因為皇權之故，卻不清楚趙律白對他的那些心思，因此在大家看來，柳柒之死定是因為他的太子身份，無關其他。

　　  畢竟——狡兔死，走狗烹，這是大多數帝王慣用的手段。

　　  柳柒不想解釋太多，含糊道：「都是些往事，莫要再提了。」

　　  「好好好，不提便是。」蕭千塵從李戎手裡接過棠兒，將他一把舉過頭頂放在了脖子上，「今日街上有雜耍，我帶棠兒出去走一走。」

　　  柳柒笑道：「那你可得看仔細了，若是把孩子弄丟了，我惟你是問。」

　　  「知道了知道了。」蕭千塵擺擺手轉身離去，順道把李戎也叫了去。

　　  眾人又在蔚州待了兩天，朝廷的援軍遲遲不來，倒是等到了浩浩蕩蕩的北狄大軍。

　　  四月初八這晚，衙署後院忽然傳來一陣動靜，柳柒於睡夢中驚醒，迅速披上外袍來到院中，見簫韞生和蕭君安穿著盔甲往外奔去，立馬叫住他們問道：「發生何事了？」

　　  簫韞生道：「北狄夜襲，已有幾萬人馬來到了城外，我與四弟出城協助父親和大哥。」

　　  此役是由述律英親自掛帥，他率領八萬大軍來到蔚州城外，與簫家軍碰了面。

　　  蕭煦國父子六人齊上陣，憑藉四萬餘兵卒與北狄苦戰了三天，在這三天時間裡，柳柒沒有見過簫家任何一個人，他被困在城中無法出去，只知城外戰火連天，卻不清楚戰況究竟如何了。

　　  直到第五日凌晨，總算傳來了捷報，道是老侯爺用兵如神，將述律英的八萬精騎殲殺了七成，所以他不得不暫時退兵。

　　  柳柒問道：「我們還剩多少人？」

　　  那士兵垂下腦袋，輕聲應道：「兩萬。」

　　  柳柒眼前一黑，踉蹌著後退了好幾步。

　　  ——四萬餘人馬折損了一半，如今僅剩兩萬了！

　　  可老侯爺原本有十萬蕭家軍啊。

　　  他們是大鄴朝戰無不勝的象徵，是說書人引以為傲的英雄。

　　  但是現在，只剩兩萬人活著……

　　  戰爭並未結束，述律英撤兵不久，北狄又增派四萬精騎前來支援，苦戰了大半年的蕭家軍漸漸不敵。

　　  士兵不知往城內送了多少消息，匯報給柳柒的數目也愈來愈少，最後一次送消息入城時，士兵還帶回了蕭煦國的口令：「鄴軍只有五千人了，無法與北狄相戰，侯爺特命小人向殿下傳話，讓您儘快收拾行李出城，隨蕭家軍一同撤回雁門關。」

　　  柳柒心如刀絞，他帶上柳逢等人出了城，與蕭家父子會和。

　　  幾日不見，蕭煦國似乎蒼老了不少，鬢角的白髮越來越明顯了，他並未對柳柒多說什麼，而是命人開路往雁門關撤退。

　　  北狄的追兵緊隨其後，蕭楚逸和蕭千塵帶領一千餘人墊後，利用山路險谷的便利擊退了不少北狄軍。

　　  然而就算蕭家軍再能戰，如今的他們終究是螳臂當車蚍蜉撼樹，眼見雁門關在即，可是蕭煦國的兵已不足兩千。

　　  山路崎嶇，馬車行進速度極快，棠兒這一路都趴在柳柒懷裡鮮少動彈，此刻忍不住扭了扭身子，抬頭時發現柳柒雙目通紅，便軟聲喚道：「爹爹，爹爹。」

　　  柳柒將他緊緊抱住：「爹爹在。」

　　  棠兒揪了揪他的衣襟，又喚了幾聲爹爹，似是在寬慰他。

　　  兩日後，眾人總算抵達了雁門關，柳柒入關後卻發現身後的鐵騎聲盡數消失，他立刻叫停馬車跳了下來，卻見蕭煦國父子以及一眾精兵都佇立在雁門關外目送他離去。

　　  柳柒怔了怔，把棠兒塞進陳小果懷裡後疾步奔去，問道：「侯爺，您這是何意？」

　　  蕭煦國翻身下馬，對他道：「殿下入關之後便自行離去吧，老臣及犬子們留在此處，誓要將胡騎賊子誅殺殆盡。」

　　  「你們只有兩千人，如何殺敵？」柳柒的聲音有些顫抖，「既然已經撤回了雁門關，那就入關再說，我不允許你們留在這裡送死！」

　　  蕭煦國笑道：「老臣若是戰死在此處，就不算丟了大鄴的臉，也足以證明大鄴不可被隨意欺負。」

　　  「荒唐！」柳柒怒道，「你這是愚忠！你若真心尊我為太子，就聽我的話，即刻撤兵回關！」

　　  蕭煦國的神色異常堅定，與他對視幾眼後忽然扔下長戟跪了下來，蕭家五子以及身後的所有將士們也在這一刻全部跪下，蕭煦國道：「殿下錯矣，老臣並非愚忠，也不是為了朝廷死戰。」

　　  柳柒啞聲問道：「那你是為了什麼？」

　　  蕭煦國道：「老臣是為了守住太-祖皇帝的江山，也是為了太子殿下您。」

　　  「我不需要你這樣做！」柳柒嘶聲道，「侯爺，我命令——不，我求你，我求你帶兵入關好不好？」

　　  蕭煦國還想再說什麼，見司不憂也下了馬車朝這邊走來，便對他道：「司大人，殿下不可以再有事了，請您務必保護好殿下和棠兒。」

　　  柳柒張了張嘴，正要開口駁斥蕭煦國，忽覺左肩一麻，整個人僵在了原地。