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柳柒挪開視線，淡漠地道：「我自幼便有過目不忘的本領，記幾句話何來難處？」
雲時卿瞭然般點點頭：「難怪『逢場作戲』這幾個字被你記了這麼久。」
柳柒沉著臉欲翻身背對著他，還未來得及動作便被摁在了原處，雲時卿道，「柒郎打算何時辭官離京？」
柳柒思忖片刻，應道：「下個月便是王爺的婚期，我想——」
「你還想吃他的喜酒不成？」雲時卿斂了笑，沉聲打斷他的話，「既然決定與我離開，就別再去管那些不相干的人和事。」
柳柒似有些猶豫，在對方的眼神逼迫下，他只得妥協：「你我官居相位，若同時辭官，陛下定會生疑，此事應循序漸進，不可操之過急。」
雲時卿把他抱入懷中，點了點頭：「我知道。」
靜默半晌，柳柒問道：「你為何非要我離開京城，就因為我肚子大了藏不住？」
雲時卿笑道：「難道柒郎一點也不在意流言蜚語？」
柳柒道：「以前不在意，現在在意了。」
雲時卿不解：「為何？」
柳柒貼著他的胸膛緩緩合上雙眼：「我乏了，睡覺。」
翌日早朝後，柳柒前往禮部衙門點卯，一併將昭元帝的口諭傳達給祝煜。
昭元帝素來以仁孝治國，欣然允了祝煜的懇求，祝煜對柳柒躬身揖禮道：「多謝柳相。」
柳柒在案台後坐定，柔聲問道：「祝大人最近與三殿下可有來往？」
祝煜唇角微動，欲言又止。
柳柒又道，「祝大人莫要多心，我今日所問無關兩位殿下的爭鬥，你若有什麼委屈，儘管告知於我便是。」
祝煜身若修竹，眉似新雪，風骨猶在，可眼底卻無半點光亮。
他微一拱手，溫聲說道：「柳相之恩德，下官銘記在心。」
柳柒失笑，略有些無奈地道：「祝大人究竟有何顧慮，為何每次我這般相問，你都三緘其口？」
祝煜道：「下官並無顧慮。」
柳柒又問：「莫非你是自願委身於三殿下？」
祝煜垂眸不語。
柳柒還想再問，卻見他倏然下跪，伏地懇求道：「柳相莫要再問了，待時機成熟，下官定會如實相告。」
柳柒擰著眉看向他，沉吟半晌後說道：「起來罷。」
從汴京返回襄陽城約莫要五個日夜，祝煜得到柳柒的批准後，待處理完手中之事便啟程了。
馬車駛出南薰門，快速地往南郊行去。正這時，一陣馬蹄聲由遠及近，小廝回頭瞧了瞧，說道：「少爺，是三殿下。」
祝煜心頭一凜，面不改色地道：「走就是了，莫要理會。」
馬車負重，自是無法與三皇子的烈馬相提並論，不過眨眼，趙律衍便策馬而來，攔住了他們的去路。
「子清，你要去哪？」趙律衍翻身下馬，疾步走將過來。
小廝立刻跳下車轅，試圖攔住他，卻被他一把推開，兀自掀開簾籠上了馬車。
祝煜頷首道：「下官祝煜問殿下安。」
趙律衍握住他的手腕，沉聲質問道：「你要去哪？」
祝煜道：「仲秋在即，陛下恩准下官回家探親，故而要離京幾日。」
趙律衍暗鬆一口氣：「你為何不早些告訴我，這樣我也能陪你一起去襄陽城。」
祝煜道：「殿下的美意，下官心領了。」
趙律衍問道：「你何時返京？」
祝煜道：「過完仲秋便可。」
趙律衍將他戀戀不捨地擁入懷裡：「早些回來，我不想和你分開太久。」
祝煜眸光翕動，點了點頭：「嗯。」
趙律衍送他至界碑處便止步了，一旁的侍衛忙勸說道：「殿下早些回去罷，若讓人知道您私自出城，恐怕又要大做文章了。」
趙律衍翻身上馬，而後勒馬往城中行去。
*
初九這日秋雨濛濛，細風微拂，捎來了幾分涼意。
如今胎兒月份漸長，與崑山玉碎蠱一道分食陽氣，致使柳柒的身體愈來愈離不開雲時卿了，明明昨晚方才疏解，今日卻倦乏不已。
他在書房謄抄了兩篇經文後就提不起精神來，當即回房歇息，然而還未來得及躺下，便見柳逢急匆匆趕來：「公子，先生來了！」
柳柒問道：「哪位先生？」
柳逢道：「您的師父，天機先生！」
柳柒倦意全無，眉宇間立時溢出幾分喜色。
他迅速整理好衣襟往前院趕去，臨出門前，問向柳逢道：「能否看出我的肚子？」
柳逢寬慰道：「公子放心，瞧不出的。」
主僕二人來到前廳時，天機先生司不優正吃著今秋新炙的桂花茶，聞見腳步聲，他徐徐抬眸，柳柒疾步邁入廳中，畢恭畢敬地對他揖禮道：「師父。」
司不優放下茶盞，笑說道：「不必多禮。」
柳柒在另一側坐定，道：「師父遠道而來舟車辛勞，徒兒已命人備了晚宴，為您接風洗塵。」
司不優道：「給你添麻煩了。」
「師父您這麼說倒是見外了。」笑了笑，柳柒又道，「徒兒今歲生辰未在京中，勞您白跑了一趟，如今既已入京，徒兒定當設宴賠罪。」
聞及此言，司不優蹙眉道：「你在京已有十年，從未暴露過自己的武學，聽說慶州一役你和晚章刀劍合璧聯手殺了敵將，回京後皇帝可有問你什麼？」