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　　  施刑者用燒紅的利刃劃開犯人後頸的皮膚，然後沿肩胛兩側一寸寸往下割開，再徒手順著劃痕緩慢地撕下整塊皮膚，至骶骨處中止。

　　  到了這個時候，典史就會用帶有鋸齒的鐵匙刮掉犯人肩胛處的肉，待露出森白的肩胛骨時，繼而用刻刀在骨頭上刻下一朵染血的花，是為「白骨花開」。

　　  倘若犯人熬過剝皮、剜肉、刻骨的痛苦而不死，典史便會替犯人重新縫合上皮膚，如果在受刑過程中不幸死去，那麼施刑的典史也要受罰，故而皇城司的典史們輕易不會動用此刑，除非授了特命。

　　  柳柒呼吸一凜，不知不覺間已將手中那枚青李捏碎。

　　  見他情緒上頭，柳逢當即勸道：「公子，岑將軍此番入獄和紀少游那首詩脫不了干係，無論他有罪與否您都不能插手，這是老爺再三叮囑過的。」

　　  「我去宮裡見一見陛下。」柳柒無視他的忠告，說罷從搖椅內站起身，還未邁出步，忽聞身後有一道極細微的聲響破空而來，他迅速側身躲避，只見一枚青石擊在柱上，雖未留下過深的痕跡，卻也足以令人警惕。

　　  如果方才他沒有躲掉，這枚石子擊中的便是肩部的穴位。

　　  柳柒回頭瞧去，一名玄衣男子環抱雙臂倚在東面牆根下的石榴樹上，日光穿透枝椏斑駁地灑落，將那雙俊朗的眉眼映照得格外張揚。

　　  來者不善，善者不來。

　　  柳柒淡淡地收回視線，擦淨手後邁下石階，雲時卿折一枝石榴花往這邊走來，攔住了他的去路：「今日可是端陽節，陛下召了幾位皇子入宮享用家宴，大人若在此刻入宮，難免會掃了陛下的雅興。」

　　  「如此說來，三殿下也入宮了？」柳柒問道。

　　  「這是自然，」雲時卿知道他想說什麼，不由笑道，「三殿下此番禁足本就是做做樣子給那群朝臣看的，他有多得聖寵，大人豈會不知？」

　　  他這一番話，頓時教柳柒冷靜下來。

　　  ——紀少游那首詩字字見血，抨擊當今陛下弒兄奪位不仁不義，此舉不僅讓他自己招來了殺身之禍，更是令陛下懷疑岑默暗藏反心，欲殺之而後快。

　　  這個時候無論是誰出面替岑默說話，都會引來陛下的猜忌。

　　  趙律白及冠在即，即使被冊封為王了，只要他能穩住昭元帝，再以腿傷為藉口便能暫時留在京城不赴封地。

　　  柳柒是趙律白的人，他不想在緊要關頭亂了陣腳，給二殿下招惹是非，白白將太子之位拱手讓人。

　　  「柒郎，今天可是闔家團聚的好日子。」雲時卿將新折的石榴花插進柳柒的鬢角，終止了他的沉思。

　　  侍立在一旁的柳逢見狀愣了愣，旋即默默離開。

　　  柳柒抬眼看向他，冷聲道：「那又怎樣？」

　　  雲時卿凝眸而視，沒有說話。

　　  柳柒懶得去揣測這人的心思，沉著臉回到屋內，雲時卿緊步跟上，隨他來到窗前的小桌坐定。

　　  窗外有一叢綠油油的芭蕉樹，緊鄰左右的是幾株枝繁葉茂的柳樹，枝椏垂入荷塘里，有風拂過時，便會勾起一圈圈的漣漪。

　　  這個時節正值藕花綻放，荷葉清香、花穗甘洌，是初夏特有的氣息。

　　  兩人靜坐在此，紛紛側首看向荷塘里成群游過的錦鯉，過了好半晌適才有人開口打破僵局。

　　  「你去找過韓瑾秋？」雲時卿問道。

　　  柳柒點了點頭：「嗯。」

　　  「沐扶霜為何會來京城？」

　　  「許是因為韓御史罷。」

　　  雲時卿不解：「難道不是為你而來？」

　　  柳柒道：「一枚禁蠱而已，犯不著沐教主親自跑一趟。韓御史說他與沐扶霜之間有一段陳年的恩怨，也不知沐教主是否會對韓御史不利。」

　　  沉吟幾息後，雲時卿又問：「沐扶霜可有告訴你是誰給你下的蠱？」

　　  柳柒緩緩搖頭：「他不肯說。」

　　  雲時卿張了張嘴，將話鋒一轉：「昔年你入紫薇谷拜師時是受何人引薦？」

　　  柳柒疑惑地看向他：「你問這個做甚？」

　　  「有些好奇罷了。」雲時卿笑道。

　　  當年他雖入門比柳柒晚，卻時常欺負柳柒，還仗著年長柳柒半歲將彼此師兄弟的身份調換過來了，柳柒為此沒少記恨他，十二歲之前兩人不是打就是吵，本該寧靜清幽的紫薇谷幾乎被他倆弄得雞犬不寧。

　　  由於結仇結得比較早，兩人甚少打聽彼此的事，故而雲時卿才會有此一問。

　　  柳柒水波不興地道：「我幼時體弱，父親便送我去紫薇谷學武強身，他與師父似乎相識——你呢，你又是如何來到紫薇谷的？」

　　  雲時卿笑道：「還挺巧，我父親也與師父相識。」

　　  柳柒不知他這話是真是假，卻也沒再過問。

　　  須臾，雲時卿從襟內摸出一串紅彤彤的繩兒，正是用五色絲編織而成的百索，寓意驅邪納吉、長命百歲。

　　  這繩兒似乎與普通的五色絲不同，當中串一顆桃核雕刻的珠子，左右各襯兩枚和田白玉，雖有些花哨，卻極好看。

　　  雲時卿晃了晃手中的百索：「今日過節，下官未曾備得好禮就已登門，實屬唐突，謹以此物聊表心意，還望大人勿怪。」

　　  柳柒看了那五色絲百索一眼，淡聲道：「這繩兒略大，我戴著不合適。」

　　  「下官熟知大人身上每一處的尺寸，豈會犯下這等低劣的錯誤？」雲時卿一邊調侃，一邊來到他身旁蹲下，旋即握住那隻精瘦的腳腕子，不費吹灰之力便脫掉了白靴白襪。