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「還有貧道！」陳小果拍了拍胸脯。
柳柒點了點頭，說道：「好，你們務必小心。」
北狄軍不斷拉動投石車，一塊塊巨石從天而降，城樓上陳屍遍地，蕭家軍一個接一個地倒下，但很快又有將士替補而上，周而復始，生死更迭，血流成河。
除了投石車之外，塗了火油的箭矢也密密麻麻射了上來，饒是木槾也無法抵擋，簫家軍的旌旗與門樓皆被焚毀。
局勢已定，蕭千塵不忍將士們白白送死，當即下令眾人撤離了城樓。
「咔嚓——」
城門木栓不堪長久的撞擊，也在這一刻應聲斷裂，城門破開的那一瞬，北狄鐵騎紛至沓來。
「爹！」蕭千塵迅速趕來，與蕭煦國並肩作戰。
述律載厚入城之後並未下令攻擊，他勒馬立於人前，與手握長戟的蕭煦國遙遙對視：「簫老侯爺，您在新州已經困了五日，如今兵力與糧草都難以為繼，何必負隅頑抗呢？我們殿下非常賞識您，倘若侯爺願意入北狄，您在大鄴享受的榮耀與待遇，北狄將雙倍奉上！」
蕭煦國冷哼道：「莫非你們覺得我做過降臣，就一定會再次背叛天子投身敵國？」
「不是我們覺得——」述律載厚輕笑一聲，「是你們的陛下這樣覺得。」
蕭煦國眸光一凜，沉聲斥道：「老夫為大鄴鞠躬盡瘁，無論是太-祖還是先帝，都對老夫信賴有嘉，你休要在此挑撥離間！」
述律載厚面上笑意不減：「本王有沒有挑撥離間，簫老侯爺心裡比任何人都要清楚。」
蕭煦國一言不發地看著他，五指漸漸收緊。
蕭千塵輕聲道：「爹，他在擾亂您的心神，切莫上當。」
蕭煦國道：「爹知道。如果雲時卿把消息帶到了蔚州，你二弟的人馬應該就快過來了，我們再和他周旋周旋。」
久經沙場的人最是敏銳，述律載厚或許察覺出了他們的意圖，此刻也不再囉嗦，遂下令道：「既然簫老侯爺不肯降，那就殺！」
一聲令下，廝殺又起，追隨簫家多年的將士們絲毫沒有怯戰之意，紛紛握緊手中長戟，與蕭煦國父子共同禦敵。
陳小果和柳逢趕到時兩軍已然交戰，他二人毫不猶豫地加入戰場，將近在眼前的北狄精騎逐個殺掉。
方才攻城之時死傷了近千人，鄴軍兵力再一次被削減，對戰北狄時明顯居於下風。述律載厚的人馬不斷湧入城中，蕭煦國不想再折損兵力，只能節節後退。
就在這時，一名北狄先鋒打馬前來，對述律載厚道：「稟報將軍，城外來了一大批鄴軍，約莫有兩萬人！」
述律載厚蹙眉道：「兩萬？」
迎戰兩萬鄴軍，北狄不見得會敗，可如今他們置身新州城，於作戰極為不利，更何況城內還有幾千蕭家軍，述律載厚眼下的處境無異於腹背受敵。
思及此，述律載厚毫不猶豫地率兵離開了新州城。
城門內外陳屍滿地，鮮血幾乎將這座城池浸染，空氣中盈滿了鐵鏽的味道。
蕭煦國雙膝一軟，重重地跌坐在地，手中的長戟尚在淌血，悉數滴濺在他的盔甲上。
「爹您怎麼樣了？」蕭千塵擔憂地蹲在一旁，「可是受了傷？」
蕭煦國無力地閉了閉眼，啞聲道：「我沒事，去看看其他兄弟們吧。」
半盞茶後，蕭楚逸和簫韞生縱馬入城，他二人越過滿地屍體來到蕭煦國身旁，不約而同地跪了下來。
蕭煦國看向次子與三子，蒼老的眸子裡漸漸恢復了些許光亮：「你們兄弟帶了多少人？」
簫韞生道：「兩萬。」
蕭煦國蹙眉道：「這麼多？倘若北狄殺回蔚州，你四弟如何應付得了？」
蕭楚逸道：「他們若是殺回蔚州，我們便趁機攻出去，更何況朝廷的援軍也快趕到了，北狄此時兵分兩路可不是什麼明智之舉。」
「言之有理。」蕭煦國暗暗鬆了口氣。
蕭千塵當即把父親攙扶起來，並讓兩位弟弟將他送回衙署，自己則留下來善後。
*
離開蔚州便進入了大鄴的領地，雲時卿為確保能與鄴軍順利會合，一直沿官道而行，從不敢抄近路走小道，這三天以來幾乎是不眠不休，跑死了足足五匹馬方才抵達太原。
朱岩擔心再這麼跑下去他和自家少爺都會命喪途中，來到太原後，他好說歹說才勸服了雲時卿，勉強歇了幾個時辰。
翻過太原便是隆德府，可是這一路上他們並未發現任何軍隊的蹤跡，雲時卿心中隱隱有些不安，那個可怕的猜測逐漸填滿了整個胸腔，幾乎壓得他喘不過氣來。
又往南行走了四百里，主僕二人總算抵達了汴京。
他們從蔚州趕回京城只用了七天時間，其間攏共歇了九個時辰，更不知跑死了多少匹馬，抵達南熏門的那一刻，雲時卿終是體力不支從馬背上摔落下來，再次甦醒已是第二日了。
眼下的環境甚是陌生，雲時卿顧不得去探究，當即掙扎著從床上坐起，頓覺渾身骨頭如同散了架一般，動一下便鑽心的疼。他迅速穿上衣物離開此地，欲進宮面聖。
剛邁出門檻，便見沈離自垂花石門下走來，兩人目光相對，沈離率先開了口：「大夫說你身體虧空得厲害，需要仔細調養。」
雲時卿忍著疼痛走將過去，問道：「衛斂在京中嗎？」