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此番入京考試的士子有二百三十七人，三場考試共計有試卷七百餘，柳柒欲將每一張捲紙都核驗到位，另外三位也不敢馬虎，直至四更天方才疲憊不堪地離開禮部。
三月初六，春闈大會。
柳柒一早便入了貢院，另外三名翰林院的同考官也陸續抵達。
自今日起，考官與考生需在貢院待滿九日，直至考試結束方可離場。
柳柒近來一直在奔波，身體甚是疲乏倦怠，只能強撐精神巡視考場。
不僅如此，用膳時一碰油膩葷腥便止不住作嘔，他雖犯惑，可眼下正值春闈大考，容不得有半點馬虎，只當身體尚未調理過來，遂沒怎麼在意。貢院小廚便依據他的口味每餐單獨備兩道清淡的素菜，如此才得以緩解。
某天傍晚，幾位考官同桌用膳時不禁聊起了這兩日的所見所聞，譬如哪位考生是左撇子、哪位考生在答卷時痛哭流涕、哪位考生從頭睡到尾，柳柒都默默聽進耳朵里，權當是解悶的樂趣。
其間不知是誰開口，談及了雲時卿。
「聽說陛下因雲相私自離京一事頗為憤怒，欲降其職以示懲戒。」
「降為幾品官了？」
「咱們都在這貢院待了好幾日，外面的消息進不來，裡頭的消息也出不去，我又如何得知他被貶成什麼了？」
「雲相可是三殿下的人，此事一出，恐怕三殿下會元氣大傷。」
「原以為雲相只是貪墨了些財帛，哪成想他竟然和工布王暗中有聯繫！」
「下官聽說不久前雲相護送柳相去了丹巴城，敢問柳相可有此事？」
柳柒咽下嘴裡的青菜葉，不露聲色道：「確有其事。」
那官員皺眉：「如果雲相真和工布王有勾結，又豈會護送柳相去納藏呢？這不是自掘墳墓嘛。」
另一人道：「不管他有沒有私通蠻夷，總歸無詔離京就夠定他的罪了，我倒挺想知道陛下會如何貶黜他。」
三月十二，春闈最後一場考試。
在貢院待了六日，吃喝拉撒俱在一間幾尺見方的小室里，許多考生都有些吃不消了，或癲或瘋或暈厥，陸陸續續被抬走了近三成左右，留下來的士子無不膽戰心驚。
入暮時，柳柒疲乏難當，來不及用晚膳便返回房中歇息了。
這一覺睡得並不安生，陽春三月清寒之夜，他的身體卻莫名發著熱。柳柒胡亂扯開衣襟，掌心徐徐探了去。
盈握一物，時疾時徐，時輕時重。
半夢半醒間竟弄了滿手的潮汗，屋內依稀有幾分淺薄的奇香。
正這時，柳柒遽然清醒過來，他顧不上揩淨掌心的穢物便急忙封住了自己的幾處穴道，綢制褻衣早已被熱汗浸透。
窗外一輪明月高懸，月輝皎潔，如紗如幔，裊娜娉婷。
柳柒面色沉凝，眸中仿佛還殘存著些許水色。
——體內的崑山玉碎蠱又復發了。
上一次蠱毒發作時，正是他和雲時卿逃亡之際，如今雲時卿被貶，而他則被關在貢院裡監考。
夕妃慈說，研製出崑山玉碎蠱的那位祭祀如今正在朝中，若是將其尋出，自己的蠱或許還有解。
他不想和雲時卿繼續糾纏下去了，他們之間本不該有、也不能有這些事發生。
可是想要尋到那位祭司談何容易？更何況他的蠱毒已經發作，只能……
柳柒思緒煩亂，遂命人備了一桶浴湯，直到將滿身燥意清洗乾淨適才重新入眠。
臨近月中，春闈即將結束。
柳柒的精神日漸萎靡，幾位同考官擔心他身體吃不消，便將坐鎮考場的醫官尋來，讓其替柳柒把把脈，看看能否調理一二，柳柒深知這是蠱蟲在作祟，便婉謝了眾人的好意。
三月十四酉時，春闈大會結束。幾位同考官將試卷一一清點妥善，而後上封落章，並由刑部與皇城司的人運出貢院。
柳柒離開貢院時已是華燈初上。
他疏懶地倚在轎內，對轎窗外的柳逢說道：「我身體抱恙，這兩日閉門謝客，無論是誰前來拜訪都勿要接待。」
身為主考官，春闈結束後勢必會有不少人登門拜訪，雖未受賄，但總歸是要避嫌的。
柳逢應道：「屬下知道了。」
少頃，柳逢又道，「公子這幾日在貢院裡想是遭了不少罪，瞧著竟輕減了許多。」
柳柒無力地合上眼帘，淡聲道：「無礙，眼下春闈結束，陛下准我們幾位考官休沐兩日，正好調理調理。」
他太過疲乏，體內蠱毒又煞是躁動，慾念頻生，噬人心脈，沒說上幾句話便昏昏沉沉睡過去了，直到柳逢喚出「公子，我們到了」，他才迷朦地睜開眼。
汴京城的夜晚璀璨繁盛，汴河兩岸尤盛。
柳柒掀開轎簾緩步走出，抬眼時不由一怔：「為何帶我來此？」
雲生結海樓佇立在夜色之中，撲面而來的便是一股子江南水鄉的氣息。
柳逢垂首道：「承宣使大人擔心您身體吃不消，特請您來此一敘，屬下推脫不得，便擅作主張帶公子過來了，還請公子恕罪。」
柳柒蹙眉：「哪位承宣使大人？」
柳逢默了默，說道：「雲時卿，雲大人。」
柳柒在雲生結海樓外駐足了半晌，而後抬步邁上石階朝里走去。
他跟隨侍從來到竹院，有一間雅室正燈火熒熒，窗前依稀映著一道人影，玉冠束髮，俊逸絕倫。