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幾人將採買而來的東西搬入穹廬，述律英此刻正坐在搖椅里閉目假寐, 他懷裡趴著一個熟睡的嬰兒，四肢如蛙腿般微蜷，小腳丫白白胖胖，煞是可愛。
見述律英睜開了眼, 柳逢問道：「怎殿下一人在此, 我家公子和雲少爺呢？」
棠兒的一雙小手緊巴巴地揪著述律英的衣襟, 聽見動靜哼唧著蠕動了幾下, 述律英安撫似的輕拍撫棠兒的後背, 復又閉上雙目淡聲回應著：「不知道。」
不知從哪天開始, 每當他想和柳柒說說話的時候, 雲時卿便不由分說地把孩子塞給他，讓他這位小叔叔幫忙哄一哄。
述律英不喜歡孩子，尤其是剛斷奶的孩子，可面對棠兒時卻又莫名有些動容。
這個孩子的雙眼極為漂亮，笑時如有和風輕拂，讓人很難生出厭惡之情。
久而久之，棠兒也黏上述律英了，一見他便咿咿呀呀地鬧著，伸出小手渴求他的懷抱。
當然，柳逢自是知道雲時卿的那點小心思——必定是醋罈子打翻了，變著法兒地把人趕走呢。
柳逢暗自笑了笑，旋即往隔壁的穹廬走去。
柳柒手握一卷古籍半倚著案台，而雲時卿則枕在他的腿上安然入睡。
柳逢輕叩簾櫳，得到應允後方才入內。
「家書寄走了嗎？」柳柒頭問道。
柳逢點了點頭：「已經按公子的吩咐寄走了，不過此處離揚州和金陵城甚遠，恐怕老爺夫人和親家老爺親家夫人要下個月月底才能收到信。」
柳柒道：「能送達就好。」
靜默須臾，柳逢道：「屬下方才在鎮子上得到了一些消息，公子要聽嗎？」
柳柒聽出他話裡有話，遂合上書頁看向他：「中原的？」
「嗯，」柳逢道，「聽說朝中局勢有所變動，如今右相解同知手握大鄴半數兵權，是當今陛下最信賴的臣工。陛下擢升解相的心腹杜遠澤為正三品上懷化大將軍，並將其調往玉門關。」
「玉門關？」躺在柳柒腿上的雲時卿悠悠睜開眼，「玉門關不是由鎮遠大將軍蕭千塵鎮守嗎，為何又要增派一個正三品的將軍？」
鎮遠大將軍蕭千塵與柳柒交好，兩人於春闈大考前結識，堪稱一見如故，去年工布王之亂時，還是蕭千塵領兵前往蜀地平了亂。
他是永安侯蕭煦國的長子，驍勇善戰、威名赫赫，鎮守玉門關已有五年之久，令北方的大夏國不敢輕易來犯。
如今趙律白任命杜遠澤為三品將軍鎮守西北玉門，必然會對蕭千塵的地位有所動搖。
雲時卿和柳柒似乎都想到了這一點，面色漸漸沉了下來。
柳逢道：「蕭將軍及其手下的十五萬兵力被撤離了玉門關，已經調往太原了。」
「太原？」柳柒蹙眉，沉思良久才再次出聲，「如此一來，整個蕭家軍就聚集在河東路了，趙律白這是要做什麼？莫非他也想北徵收復十六州？倘若真是這樣，那北狄與大鄴的盟約豈不是要作廢？」
雲時卿道：「北狄與大鄴實屬君臣關係，君掠臣土，臣便只能挨打，更何況北狄正逢內亂，趙律白這個時候出兵倒是能有幾分攻城的勝算，此舉挺符合他一貫的行事手段。」
柳柒微蹙著眉，幾息後問向柳逢：「可還有其他消息？」
柳逢搖頭道：「沒有了。」
鎮上每日都會湧進不少從大鄴而來的商旅，他們歇腳閒談時便會將沿途之所見所聞當作飯後的談資，這無疑是最便捷、最快速的傳遞消息的途徑。
柳逢每次去鎮上趕集都能帶回一些與中原有關的消息，也算是他們與世無爭日子裡的零星趣聞。
待柳逢離去後，雲時卿勾著柳柒的手臂問道：「柒郎心裡還放不下？」
柳柒笑道：「不過是隨口一問，談何放得下放不下。」
雲時卿坐起身，順勢抽走他手裡的書冊：「別去理會那些事了，走——我帶你去個地方。」
「去哪兒？」柳柒被他半拉半摟地帶出穹廬，直到被抱上馬背了仍在發問，「你要帶我去什麼地方？」
雲時卿翻身上馬，摟著他的腰說道：「去了就知道了。」
「等等，棠兒還——」柳柒話音未落，駿馬便載著兩人疾馳而去，呼嘯的風聲自耳畔掠過，將他的話悉數吞沒。
他們迎著正午的日光策馬而行，青蔥翠綠的草原上仿佛只剩下這兩道俊拔的身影，柳柒的髮帶迎風翻飛，與雲時卿滿頭白髮糾纏在一處，莫名繾綣。
烈馬沿漠古爾草原一路往南行去，不知過了多久，兩人來到了一片灌木叢，恍然間，柳柒隱約聞見絲絲縷縷的花香，宛如清荷，又好似丹桂，甜蜜馥郁，令人迷醉。
正疑惑時，馬兒已馱著他們走出了叢林，頃刻間，一片絳紫花海赫然入目。
雲時卿將下巴搭在柳柒的肩頭，輕聲問道：「好看嗎？」
花香襲人，彩蝶翻飛，柳柒有好半晌沒有出聲，直到腰間的手漸漸收緊，他才訥訥地點了點頭：「好看。你是如何得知這個地方的？」
雲時卿笑道：「昨天你困中覺時我四下里逛了逛，不知不覺便來到了此處，想著你會喜歡，於是帶你過來瞧瞧。」
說罷翻身下馬，一併將他也扶下，「我在中原時不曾見過這些花，柒郎可認得？」
柳柒走進花叢，彎腰折了一枝仔細觀摩，這些花均為絳紫色，瓣葉宛如鋸齒，將鵝黃蕊心層層疊疊包裹著，嬌而不艷。