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「那真博士為何會告訴你？」
「真德秀是太學博士，他怎麼可能告訴我？我是偷聽到的。」劉克莊朝獄道出口望了一眼，將聲音壓得更低了，「這浙西路提刑司的元提刑，今天下午去了太學，把祭酒、學官全叫去了崇化堂問話。元提刑到太學來，定是為了查何太驥的案子，我想知道他查到了什麼，與你有沒有關係，便悄悄溜到崇化堂窗外偷聽，正好聽到真博士講述此事，才知道有過這麼一回事。」
時隔四年，兩起案子都是在岳祠上吊，使用的都是鐵鏈，而且都在上吊前縱火，還都發生在臘月二十九這天，顯然不可能只是巧合這麼簡單，兩者之間只怕大有關聯。宋慈心裡暗道：「兇手用繩子勒死何司業後，卻改用鐵鏈懸屍，莫非是為了模仿四年前巫易自盡的舊案？可兇手為何要模仿這樁舊案呢？」他想知道四年前這樁舊案的更多細節，再向劉克莊追問時，劉克莊卻搖起了頭：「我就聽到這些，真博士沒有再說更多。對了，我聽元提刑提到，聖上已經知曉此案，還欽點了一位提刑來查辦此案，也不知會是哪位提刑。只盼這位提刑是個好官，至少別是韋應奎那種人。」
劉克莊聽來的都已經說了，宋慈想知道更多的細節，只有問湯顯政、真德秀和那些知曉四年前那場大火內情的人。然而宋慈身陷囹圄，壓根沒機會見到這些人，即便能與這些人見面，他一個無權無勢的外捨生，這些人又怎會對他據實以告？他想了一想，道：「我現在出不了大獄，四年前的舊案只有靠你回去打聽了。你別等天亮，現在就回去，等打聽到了什麼消息，再來見我。」
「現在回去可沒用，真博士他們那些學官，早就回家過年了，我現在便是回了太學，也尋不到人打聽。我就留在這裡陪你，等天亮了再回去。」
宋慈語氣堅決：「你現在就回去。」
劉克莊見宋慈神色堅毅，不容更改，道：「好好好，你這人就是倔，我這便回去。」站起身來，收拾食盒，走到牢門處，朝獄道深處呼喊獄吏。
喊了幾聲，獄道深處響起腳步聲，先前帶劉克莊進來的那個獄吏，戰戰兢兢地快步跑來。
那獄吏之所以戰戰兢兢，是因為他身後還跟著一個身穿官服、高眉闊目的中年人。
劉克莊一眼便認出了那中年人，正是下午到太學查案的浙西路提點刑獄公事元欽。他原以為元欽像其他官員一樣，除夕夜定會回家與家人團聚，沒想到竟會突然出現在這裡。
獄吏引著元欽來到牢獄外，指著宋慈道：「元大人，就是此人。」
宋慈聽到「元大人」三字，才知眼前這個中年人便是元欽。他被關入提刑司大獄已近兩日，元欽一直沒有現身，想不到除夕夜竟會來此。他知道元欽多半是來提審他的，但他不擔心自己，反而朝劉克莊看了一眼。劉克莊違規入獄探視，這下被元欽逮個正著，不知會被如何處置。
元欽打量了宋慈幾眼，又朝劉克莊看了看，留下一句「把人帶到大堂」，轉身走了。
「是，元大人。」獄吏彎著腰，等元欽離開後，才直起身來，掏出鑰匙打開了牢門。
牢門一開，劉克莊便要出去，卻被獄吏攔了回來。
「你還想出去？你知不知道，你把我給害慘了！」獄吏罵罵咧咧道，押了宋慈出去，卻把劉克莊鎖在了牢獄裡。
劉克莊抓著牢門，道：「牢頭大哥，我又沒犯事，你關我做甚？」
獄吏不予理睬，押著宋慈出了大獄，直向提刑司大堂而去。
提刑司大堂早已點起燈火，元欽端坐於中堂案桌之後。宋慈被押入大堂後，元欽示意那獄吏退下。如此一來，偌大一個提刑司大堂，只剩下元欽和宋慈兩人。
元欽抬起頭：「你就是宋慈？」
「是。」
「坐吧。」
宋慈原以為元欽深夜提審他，自然要他在堂下跪地候審，就算念在他太學生的身份不讓下跪，那也該站著，沒想到竟會叫他坐下。大堂里只有一條凳子，就擺在他身邊，看起來是專門為他準備的。他也不推辭，在凳子上坐了下來。
「你在岳祠查驗屍體、辨析案情的事，我已聽說了。想不到你年紀輕輕，竟精於驗屍之道，實在難得。」元欽神色自若，語氣平和，一點也不像在審問嫌犯，倒像是在與友人寒暄，「聽說你驗屍的本領，是從你父親處學來的，你父親名叫宋鞏，曾在廣州做過節度推官？」
「正是。」
「宋鞏？我還是頭一次聽說，可惜了。」
宋慈不解此話何意，道：「可惜什麼？」
「你跟在宋老先生身邊，耳濡目染，便能學得這等驗屍本領，足見宋老先生同樣精於驗屍之道。身為一州節度推官，能如此精於驗屍，可見宋老先生在刑獄方面極用心，定然是個好官。這樣的好官，在我大宋卻籍籍無名，只能做個小小的地方推官，難道不可惜嗎？」
宋慈時常跟隨在父親身邊，見父親清廉愛民，執法嚴明，於刑獄更是明察秋毫，從不敢有一絲輕慢之心，卻在官場上處處碰壁，從始至終只是個小小的地方推官，反倒是那些不干實事，成天只知阿諛奉承、溜須拍馬之輩，往往很快便得升遷，因此他常替父親感到不公。元欽與他父親素未謀面，對他父親沒有任何了解，卻能一語道破他父親多年來所受不公，並替他父親感慨惋惜，這不禁令他心生感激。他站起身來，恭恭敬敬地向元欽行了一禮，道：「宋慈代家父謝過元大人！」