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楊次山微微皺眉，道：「以宋慈的為人，當不至於此。你說他污衊韓？殺人，殺了誰？」
「聽說是韓府的一個婢女，是以前叛將蟲達的女兒，好像是叫蟲惜。」
「蟲達的女兒？」楊次山眉頭皺得更緊了。
就在這時，有門丁來報，說府外有人探望。
「什麼人？」楊岐山回頭問道。
「一個太學生，自稱是前吏部侍郎劉彌正的公子，叫劉克莊。」
「劉彌正？」楊次山道，「他不是好些年前已經貶官外放了嗎？」
「一個外官之子，也敢來太尉府探望，不見。」楊岐山此話一出，門丁應了聲是，便準備退下。
楊次山卻道：「讓他進來，在偏廳候著。」
門丁領命退下後，楊岐山不解道：「大哥，你病才稍見好轉，還未痊癒，太醫囑咐你要好生休息。一個外官之子，這時候來探望，一看便是有事相求，有什麼好見的？」
楊次山卻伸出手道：「岐山，扶我起來。」
太尉府的偏廳里，劉克莊已等候多時。此時已是午後，一想到宋慈被抓去府衙已有兩個時辰，不知道此刻怎樣了，他就免不了擔心，在偏廳里來回踱步。
一陣輕咳聲響起，楊次山在楊岐山的攙扶下，緩步來到了偏廳。
方才還焦躁踱步的劉克莊，此時立馬恢復了鎮定自若，上前行禮道：「太學外捨生劉克莊，拜見太尉。」
楊次山沒有任何表示，走向上首座椅，慢慢地坐下。楊岐山朝劉克莊看了一眼，略略皺眉，只覺得有些眼熟。
劉克莊走向茶桌，那裡疊放著六隻錦盒。他拿起上面四隻錦盒，一一打開，道：「學生聽聞太尉抱恙，特購得潞黨參、五花芯、紫團參及高麗參數支，望太尉能早日康復。」
潞黨參、五花芯和紫團參產自金國境內的河東潞城、陵川和壺關，高麗出產的人參更是稀少至極，要走海路才能運至臨安，這些都是諸參上品，常作為上貢皇室之物，民間甚是難得。楊次山向這些禮品瞧了一眼，看著劉克莊道：「你是劉彌正的公子？」
「是。」
「我與劉公素有舊交，他離京數載，可還安好？」
「家父在外數年，一切都好，只是常追憶故人舊事，多提起太尉高風亮節。學生入京求學時，家父特意囑咐，讓學生到臨安後，一定要記得來拜見太尉。」劉克莊這話倒是沒說謊，他來臨安求學時，劉彌正給了他許多錢財，讓他到臨安後，記得抽空拜訪那些與劉彌正曾有過舊交的官員，其中便有楊次山，只是他全然沒當回事，來臨安後我行我素，沒拜訪過任何官員，直到這一次來到太尉府。他說著將裝有上品諸參的四隻錦盒奉上。
「劉公費心了，你來就行，這些禮品就不必了。」
劉克莊將四隻錦盒放在楊次山身旁的方桌上，又打開剩下的兩隻錦盒，裡面各有一幅書畫捲軸，道：「聽聞皇后娘娘精於經史，好於書畫，這裡有黃庭堅和李唐真跡各一幅，特來獻上。」
黃庭堅乃百餘年前的書法名家，李唐則是高宗年間的畫院待詔，以山水畫聞名於世。楊次山沒想到劉克莊不但給他送禮，居然還給楊皇后送禮，所送之禮都是貴重之物，知他定然有事相求，而且不是小事，道：「你有何事，直說吧。」
劉克莊將兩隻錦盒放在方桌上，恭恭敬敬地行了一禮，道：「太尉既然問起，學生不敢隱瞞。學生在太學有一同齋好友，名叫宋慈，他遭人陷害，蒙冤入獄，學生特來求太尉相救。」
楊岐山一聽劉克莊提及宋慈的名字，頓時想起宋慈破岳祠案時，劉克莊就在宋慈身邊，難怪看起來如此眼熟。他臉色一沉，很是不悅。
「宋慈？」楊次山倒是神色如常，「是前不久那位破了岳祠案的宋慈？」
「正是。」
「宋慈不是提刑幹辦嗎？」楊次山故作不知，「他怎會蒙冤入獄？」
劉克莊如實說了宋慈入獄的經過，絲毫沒有隱瞞這一切是他劉克莊輕信人言，心急查案，落入韓？設下的圈套所致。
楊次山聽罷，道：「宋慈入獄，你為何要來找我？」
劉克莊沒有提及宋慈留字一事，道：「時下朝堂上下，只有太尉能救宋慈。」
楊次山輕咳了兩聲，道：「你知道韓？是誰吧？」
「知道，」劉克莊道，「他是韓太師之子。」
「他不但是韓太師之子，還是獨子。」楊次山徐徐說道，「宋慈為人處事，我素有所聞，對他也算頗為欣賞，可他奉韓太師之命查案，卻查到韓太師府上，證據不足便妄言韓？殺人。韓太師乃股肱之臣，深得聖上信任，我雖是太尉，卻也無能為力。」又是幾聲輕咳，道：「送客吧。」
門外立刻有下人進來，請劉克莊移步。
劉克莊也不多言，向楊次山作揖行禮，道：「既是如此，那就叨擾太尉了，學生告辭。」
「這些東西，都拿回去吧。」楊次山指了一下身旁的六隻錦盒。
劉克莊卻不上前取回錦盒，恭恭敬敬地退出偏廳，跟著下人，離開了太尉府。
但他不是真正地離開，而是在附近找了一家酒樓，於樓上窗邊落座，遠遠望著太尉府的大門，耐心地等待著。
劉克莊記得宋慈留給他的「太尉」二字，當時他稍加琢磨，便明白了宋慈的意思。此案牽連韓？，也就與韓侂胄扯上了關係。韓侂胄位高權重，年事漸高卻無後繼之人，韓？是他唯一的子嗣，就算殺了人，韓侂胄只怕也不會大義滅親，府衙的趙師睪又唯韓侂胄馬首是瞻，對韓？自然是各種枉法包庇。韓？一直將宋慈視作眼中釘，此番好不容易將宋慈下獄，定不會善罷甘休。眼下唯一有能力左右局面的，便只有太尉楊次山。楊次山是韓侂胄的政敵，在朝堂上屢遭韓侂胄排擠打壓，只因有做皇后的妹妹楊桂枝在，才不至於失了權位。可韓侂胄權勢日盛，說不定哪一天楊桂枝的皇后之位都難保，到時候楊次山也只有任其宰割的份。楊次山一向城府深沉，這樣的人必不甘心坐以待斃。如今韓？殺了人，好不容易有打擊韓家的機會，楊次山豈會輕易放過？宋慈雖然因岳祠案得罪了楊次山，可那是私怨，朝堂政敵之爭，卻關係到身家性命，孰輕孰重，劉克莊相信楊次山比他更為清楚，也相信楊次山最終會出手搭救宋慈。