第118頁
望湖客邸坐落於西湖東岸，是由曾經的官家驛館改建而成，整座客邸分為東西二邸，東邊朝著臨安城，西邊挨著西湖，分別喚作臨安邸和西湖邸，內有堂室、挾屋、廊廡、廚舍、浴房、馬廄、車房、門屋等建築，極具規模，再加上臨湖照水，坐擁西湖之美，又毗鄰豐樂樓，乃是臨安城最出名的旅邸之一。
劉克莊來到望湖客邸時，頭頂密雲滾滾，天色晦暗，看起來隨時都可能下雨。他剛一進入客邸大門，門屋裡一個矮胖夥計立刻笑臉迎出，道：「這位公子，是要歇腳宿夜嗎？」
劉克莊不像宋慈那樣有提刑幹辦的身份，他要來這裡探查，只能假裝是客人。他來之前特意換了一身行頭，此時是錦衣玉帶的貴公子打扮，還挎了一個包袱在肩上，道：「你們這裡還有房吧？」
「有的有的，公子快請進！」
「先帶我看看房間。」
「好說，公子這邊請！」
那矮胖夥計將劉克莊迎入客邸，迎面就是東側的臨安邸。
在臨安邸雪白的牆壁上，題著幾行淡淡的墨筆：
山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？
暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。
這幾行題字躍入眼中，劉克莊不禁脫口道：「平山居士的這首七絕，原來是題在你們這裡！」平山居士姓林名升，乃是孝宗年間的大詩人，一首《題臨安邸》遍傳四海，道盡大宋偏安一隅、紙醉金迷之狀。劉克莊一直以為這詩是題在臨安城某處不知名的旅邸內，沒想到會在這望湖客邸中見到。這幾行題字墨跡已淡，顯是久遠，但運筆時那種渴驥奔泉之感，依然撲面而至。
「公子一看便是飽學之士。」那矮胖夥計笑道，「去年客邸翻新，東家把牆上題字都抹去了，唯獨留下這首詩，說是百年難得一遇的大才之作，還叮囑少東家要一直留存下去。小的不通詩文，分不清好壞，只知道一有文人來投宿，見了這詩，總不免夸上幾句。」
劉克莊驚喜莫名，凝視那題字許久，幾乎忘了此行目的，半晌才回過神來，道：「走吧，看房去！」語氣甚是喜悅，腳步也輕快了不少。
那矮胖夥計將劉克莊領入臨安邸，道：「公子請看，這邊是臨安邸，四百錢一宿，往裡是西湖邸，一夜需一貫錢。不知公子想住哪邊？」
「你們的房間這麼貴？」
「公子有所不知，咱望湖客邸坐擁西湖，又與豐樂樓為鄰，那可是臨安城最好的旅邸啊。這麼點錢，真不算貴了。」
劉克莊不禁暗暗心疑：「尋常的旅邸，幾十文錢便能住上一晚，無論城裡城外，這樣的旅邸隨處可見。夏無羈是個落魄文士，以賣字畫為生，本就沒什麼錢，為何不去那些便宜的旅邸過夜，偏要帶蟲娘住這麼貴的望湖客邸呢？」想到這裡，問道：「聽說前些天，你們這裡有客人出了意外？」
「公子說的是什麼意外？」
「聽說有個女子，住在你們這裡，卻死於非命。」
「公子可千萬別聽外面的人胡說八道。那女客人是退了房，離了店，後來才在蘇堤出的事，與咱望湖客邸是八竿子打不著啊。」
「那女子住的是哪間房？」
那矮胖夥計朝不遠處一指：「就是那邊的明遠房。」
劉克莊走了過去，見房門上掛有「明遠」字樣的木牌。他讓夥計拿鑰匙打開房門，站在門外看了幾眼，道：「這麼一間房，就要四百錢？」
那矮胖夥計笑著應了聲「是」。
劉克莊看了看四周，道：「我看你們這裡沒什麼客人吧？」
「公子哪裡話，咱望湖客邸名聲在外，每天來投宿的客人多的是。」
劉克莊點了點頭，道：「你們這裡房間是不錯，周圍又清靜，很合我意。」
「公子真有眼光，咱望湖客邸清幽雅靜，最是宜居，住過的客人，沒一個說不好。」
「那可就奇了，既然投宿的客人多的是，怎的客邸里會這般清靜？怎的除你之外，卻連個多餘的夥計都瞧不見？」劉克莊道，「你不說實話，我可就不住了。」
那矮胖夥計尷尬地笑了笑。這兩天府衙差役出入望湖客邸查案，客邸死了客人的消息很快傳開，以至於來此宿夜的客人越來越少，今天劉克莊來之前，甚至連一個投宿的客人都沒有。那矮胖夥計撓頭道：「公子說的是，這兩天是沒什麼客人，其他夥計都在雜房休息。」
「既然沒什麼客人，你還收我四百錢，不給我算便宜些？」
「這價錢是馬掌柜定好的，小的不敢多收，更不敢往少了改啊。」
「你們掌柜何在？」
「馬掌柜去城裡採買貨物了，這會兒不在客邸。」
「這樣啊，那好！」劉克莊走進明遠房，在凳子上坐了，把肩上包袱往桌上一擱，嘩嘩嘩一陣響，「把你們客邸里的人都叫來，甭管是迎客招呼的，端茶送水的，還是灑掃廚食的，也甭管是男的女的，老的少的，全叫到這間房來。」
那矮胖夥計奇道：「公子這是要做什麼？」
「你只管照做，本公子自有差遣。」劉克莊打開包袱，裡面一串一串的全是銅錢，都是一百錢一串，少說也有大幾十串。這些銅錢是他來望湖客邸前，專程去了一趟會子務，拿行在會子換來的。他隨手拿起一串銅錢，拋給了那夥計。