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　　  真德秀點頭道：「我們四友當中，李乾是最重學業的一個。他平時沉默寡言，除了吃飯睡覺，其他時間都用在四書五經、詩詞策賦上，除了偶爾與我們去瓊樓喝酒，再無其他玩樂，便是放眼整個太學，像他那麼用功的學子，也是少之又少。那也是沒辦法，他家中太過貧苦，他那麼用功，就盼著早日出人頭地，博取功名富貴，好讓他老父能過上幾天好日子。」

　　  「既是如此，李乾又怎會因為和同齋發生一場爭執，就輕易從太學退學呢？退學之後，他又怎會不回眉州，忍心棄他父親於不顧呢？」

　　  真德秀一下子被問住了。

　　  「老師，你仔細回想一下，巫易死前那幾日，李乾的言行舉止，可有什麼異於尋常之處？」

　　  真德秀想了片刻，道：「巫易死的那晚，李乾與我一起去瓊樓喝酒，他喝醉之後，氣沖衝要回太學找何太驥理論。當時李乾先走，我後走，我去結酒帳時，酒保說已經結過帳了，是李乾付的錢。李乾一向拮据，以往可從沒結過酒帳，我們知道他的家境，也從不讓他掏錢。他那晚突然結了酒帳，倒是從來沒有過的事。」

　　  「除此之外呢？可還有其他異常？」

　　  真德秀又想了想，忽然道：「巫易死前一天，我記得是午後，何太驥從外面回來，說他經過後門時，好像看見李乾被一頂轎子接走了，還是一頂很華貴的轎子。他只看見那學子的背影，戴一頂很高的東坡巾，很像是李乾。我說他一定看錯了，怎麼可能有華貴的轎子接李乾走，想必是哪位富家公子。如今想來，倘若當時何太驥沒有看錯，被轎子接走的真是李乾……不知這算不算異常？」

　　  「當時太學之中，除了李乾，可還有其他學子戴那麼高的東坡巾？」

　　  「沒有，就他才這樣。」

　　  宋慈心裡暗道：「如此看來，當時被轎子接走的學子極可能就是李乾。李乾一向拮据，從沒結過酒帳，怎會突然有錢結帳？」忽然之間，宋慈想起了楊菱講過的關於楊岐山收買何太驥的事。「楊岐山曾許以金錢和仕途，試圖收買何太驥除掉巫易，可何太驥沒有答應，那楊岐山會不會轉而收買別人呢？李乾與巫易關係親近，又如此看重功名富貴，倘若楊岐山對他許以金錢和仕途，他能無動於衷嗎？」

　　  宋慈眉頭微皺，繼續推想：「倘若當真是李乾殺害了巫易，那他接下來會怎麼做呢？想必他會找地方藏起來，暫避風頭。如此看來，他上半夜與何太驥發生爭執，很可能是故意為之，為的就是提前給自己鋪好退路。他捎一封家書，是想在躲避風頭期間給家中老父報一聲平安，以免老父擔心。可為何巫易案以自盡結案之後，風頭明明已經過了，李乾還是沒回太學，也沒回家呢？時隔四年，倘若真是李乾回來祭拜巫易，為何又要毀壞巫易的墓碑呢？何太驥突然死於非命，會不會也與李乾有關？」

　　  宋慈一番推想下來，時而覺得案情越發清晰，時而又覺得越發撲朔迷離。他問真德秀還有沒有想起其他異常，真德秀想了一陣，回以搖頭。宋慈暗暗心想，當下若能找到李乾，岳祠案中的種種疑點，想必都能迎刃而解。

　　  正在這時，中門方向忽然傳來了一聲大叫。

　　  宋慈循聲望去，見劉克莊出現在了中門。劉克莊走路晃得厲害，滿臉通紅，眼神迷離，一看就喝了不少酒，嘴裡念念有詞，聽不清在說什麼。

　　  劉克莊剛進中門便磕到門檻，摔了一跤，叫出了聲。

　　  宋慈忙趕過去扶起了劉克莊。

　　  劉克莊認出是宋慈，一下子握住宋慈的手，笑道：「惠父兄，多謝……多謝你啊！」惠父是宋慈的字，劉克莊雖比宋慈小兩歲，但向來直呼宋慈的姓名，很少以字相稱。

　　  「你喝醉了。」宋慈讓許義、辛鐵柱和王丹華繼續守在中門，又向真德秀道了謝，扶著劉克莊回習是齋。

　　  劉克莊揚起雙手在空中亂揮，道：「我沒醉，我清醒得很……我真要好好地謝你……謝謝你啊，我的惠父兄，我的大恩人……」說著又緊緊握住宋慈的手，「你讓我去貼啟事……貼得是真好……我能再次遇到蟲娘，真要……真要好好地謝你……」

　　  「蟲娘？」宋慈道。

　　  劉克莊面露痴迷之色，道：「是啊，蟲娘啊蟲娘……今夕何夕，見……見此良人……」忽然大笑著手舞足蹈，眼角生媚，竟似個女子般曼舞起來。一開始他的笑聲里充滿了喜悅，可笑了沒幾聲，卻笑得越來越傷感，聽起來像在哭。他舞了幾下，腳下拌蒜，險些又摔倒。

　　  宋慈扶穩劉克莊，一直扶進習是齋，將劉克莊弄到床上睡下，除去鞋襪，蓋好被子，其間劉克莊時悲時喜，或哭或笑。直到躺在床上，閉上了眼睛，劉克莊才止住哭笑，口中兀自念念有詞，不斷念著「蟲娘」二字。

　　  宋慈想到劉克莊剛才提及蟲娘時，說是「再次遇到」，頓時明白了個大概，暗道：「昨日從淨慈報恩寺回來，你便茶飯不思，一直念著蘇堤上那位姑娘。你這般高興，想是再次遇到那位姑娘了吧。蟲娘乃角妓別稱，良家女子定不會以此為名，你是在熙春樓與王丹華他們分開，看來這位蟲娘，應是熙春樓的角妓了。」

　　  劉克莊反覆念著「蟲娘」二字，念了好一陣子，漸漸沒了聲音，睡了過去。

　　  宋慈安頓好劉克莊後，重新回中門等待。